ХЈУСТОН — Убрзо након што се огласио последњи звук у тријумфу Хорнетса над Рокетсима у четвртак 109-99 — њиховој осми узастопној победи и најдужем низу од 1999. — конгломерат из Шарлота се повукао у своје коридоре.
Један по један, сваки играч је умарширао у свлачионицу са стоичким изразима на лицима. Без вике, без ругања, без славља. Одређени број појединаца је отишао да се бави дизањем тегова после утакмице, други су се вратили да би се смирили. Да није било тихих звукова високих петица које је издао главни тренер Чарлс Ли, човек би претпоставио да су управо претрпели срамотан губитак, а не би додали још једно поглавље у своју књигу оживљавања.
Оглас
У овом тренутку промена културе — мукотрпан задатак на којем је Ли неуморно радио скоро две године откако је преузео посао — била је опипљива. Ово Шарлот тим није као остали. Тамо где су некада били безнађе и очај, сада постоји очекивање ефикасности, извршења и савршенства. Осим историјских низова победа на страну, Хорнетси имају много веће циљеве уписане на својој листи обавеза. Покушавају да препишу своју перцепцију.
(Хаиден Ходге/Иахоо Спортс Илустрација)
„Мислим да играју добро“, рекао је главни тренер Пистонса ЈБ Бикерстаф новинарима пре тесне победе Детроита од 110-104 у Шарлоту у понедељак, жестоког такмичења које је прекинуло низ од девет победа Хорнетса. „Мислим да они то раде на другачији начин од нас, али видите како самопоуздање и уверење расту. Они су способни да побеђују и побеђују добре тимове. Најтежа ствар у овој лиги је да науче како да побеђују и можете видети да, било да се ради о блиским утакмицама или четвртој четвртини, они разумеју шта је потребно и имају момке да играју када им је потребно.“
Хорнетси, који су на почетку 2026. имали тмурних 11-22, прилично су брзо окренули страницу, победивши у 14 од 21 утакмице овог месеца. Али оно што су успели да постигну у последњих неколико недеља је заиста невероватно. Од 22. јануара, Шарлот је друга у лиги по разликама у поенима, постижући 121 поен на 100 поседа, и дозвољава само 108,8 поена на 100 поседа, према Чишћењу стакла — што им даје другу јединицу лиге на оба краја паркета.
Оглас
[Subscribe to Yahoo Sports NBA on YouTube]
И није само да Хорнетси побеђују утакмице, већ јесте СЗО и како они пропадају кроз противнике којима је лига сада у центру пажње. Упркос паду од Детроита синоћ, победили су у девет од последњих 10, савладавши Оклахома Сити, Сан Антонио, Денвер, Хјустон и Лос Анђелес Лејкерсе — иначе познатих као првих пет тимова Западне конференције. Говоримо о тиму из Шарлота који је имао укупну пројекцију од 27,5 победа у октобру, према БетМГМљуди. Сада имају 25-29 као тим за игру и само 5,5 утакмица иза шесте. Ништа од овога није нормално.
Сви путеви воде назад до Лија, бившег помоћника Бакса и Селтикса који је стигао 2024. са свежим сетом идеја и тактика имплементације. Током предсезоне, Ли је проповедао о променама које је желео да види са својим играчима, смањујући индивидуализам и придржавајући се колективног концепта. Више покрета играча и лопте, охрабрујући драјв и ударце, фарбање додира и, што је најважније, бараж од 3с.
„Дефинитивно морате имати основу“, рекао је чувар ЛаМело Балл за Иахоо Спортс. „Да би се било шта изградило до врха, морате да имате тај доњи ред чврст и заједно, знате?“
Доказ је у пудингу. Хорнетси су ефикасно избегавали ударце на ивици и средњем опсегу (26. и 24., респективно, у фреквенцији обода и фреквенцији средњег опсега) у корист потпуног гомилања периметра. Од Шарлотових голова из игре, 45,2% долази иза лука, што је треће место у НБА, према Цлеанинг тхе Гласс.
Оглас
„Веома је важно да сви верујемо једни другима и да верујемо једни у друге“, рекао је Ли. „Потпуно посвећен покушајима да урадимо све праве ствари које ће нам помоћи да изградимо победничке навике. Нисам само ја, то је моје особље, главна канцеларија, и мислим да играчи то на крају спроводе. Они држе једни друге на високим стандардима и, колективно, то је оно што нам помаже да се уздигнемо.“
Оно што им даје предност, међутим, с обзиром на њихов очигледан офанзивни профил, јесте колико су Хорнетси промишљени. Брзи поглед на њихов списак, посебно на њихову стартну петорку, могао би навести да се претпостави да је ово тим брзим темпом који игра у складу са њиховим атлетизмом. Али према Другом спектру, Шарлот је тек 25. у темпу. То је скоро немогуће да их натерамо да играју било којом другом брзином.
[Get more Hornets news: Charlotte team feed]
Хорнетси су 23. у просечном времену шута по ИнПредицтабле-у, што је број који пада на 29. након што је изнудио изгубљене лопте, 26. након скока у дефанзиви и мртви последњи на скоковима у нападу. Овај тим игра сопственим темпом, скраћујући сат за шут док се не направи најбољи ударац. У тренутку када Шарлот изведе ударац — они су четврти у проценту ефективних голова из игре током овог периода — противничка одбрана је обично истрошена јер је била приморана да прати налет кретања на пола терена. Тхе Хорнетс води лигу у пређеној удаљености у нападуу односу на четврту прошле сезоне.
Оглас
Ништа од овога, међутим, није изненађење за Лија. Пре него што је стигао у Шарлот, Ли је већ стекао репутацију једног од најсјајнијих умова у игри, опседнутог победом и усавршавањем на маргинама. Није неуобичајен призор видети Лија током тајмаута како виче са клипбордом у крилу, подстичући више од групе која је већ на путу ка победи. Овај 40-годишњак никада није задовољан, пошто је видео шта је потребно за победу – са два шампионата у његовом резимеу са Милвокијем и Бостоном. Тај фактор поштовања се протеже и на Балл-а, лидера ове младе групе, и, заузврат, на остатак списка.
Тешко је замислити многе главне тренере који би могли да добију улазницу од звезде тима који је више пута спуштан на клупу и у неколико наврата потпуно уклањан из стартне поставе. Али се показало да се Ли не плаши тешких разговора, и он и Бол су успели да пређу са претходних фрустрација – када је Болова будућност потенцијално била доведена у питање након тешког почетка. Због тога су изградили јачу везу.
„Сви имамо добру везу“, рекао је Балл. „Ја, он, тренери, играчи, сви. Цело особље. Једноставно се заиста осећамо као једна велика породица.“
Оглас
Тај буи-ин од Балл-а је постао ефекат одозго надоле. Лијево инсистирање на подели лопте резултирало је падом покушаја голова из игре као што су Бол, Брендон Милер и Мајлс Бриџис — и повећањем правих процената шута за последња два (Болов је остао исти). Значајан део тога везан је за присуство новајлија Кон Кнепела, феномена оштрог шута са плејмејком и стварањем шута који има историјску сезону почетника, али Хорнетси раде јер свима додирује лопту. Они нису везани за хелиоцентрични систем као што су били у прошлости. Шарлот је просек лиге у погледу пасова и асистенција по утакмици, али се налази у првих пет по секундарним асистенцијама — додавању пре пас.
Офанзивно оснаживање од Лија дестилирано на ту четворицу ствара систем у коме додавање Муса Диабатеа, елитне, атлетске, двосмерне силе (која је ужас на офанзивном стаклу) даје југгернаут. Постоји јединствена мешавина креирања лопте, измештања ван лопте, атлетизма и размака пода. Према ПБП статистици, та постава је монструозних +146 за 230 минута заједно на паркету, постижући запањујућих 143,1 поена на 100 поседа, док су противници имали само 109,3 поена на 100 поседа. Узмите у обзир ово — од 20 најбољих група са петорком у диференцијалу укључивање/искључивање, петорка Хорнетса је једина која је одиграла најмање 300 посета заједно. Сваки други ради на ограниченој величини узорка. Кохезија и повезаност.
Оглас
Милеров напредак у његовој трећој сезони такође се не може потценити као крило великог обима који учи како да створи вредност на оба краја паркета. Шарлот има +6,7 у минутама, 82. перцентил међу крилима. Исто и за Диабате, који гута скоро 15% промашених шутева Хорнетса, 91. перцентил међу великима. Тим има око 38% сопствених промашаја са њим на паркету — феноменално.
С обзиром на стил игре под Лијем и будућу флексибилност Хорнетса — Шарлот поседује све своје изборе у првом колу у наредних седам година — није тешко сугерисати да би ово могло да постане једна од најатрактивнијих дестинација у наредних неколико година. Са финансијске тачке гледишта, као тим са прекорачењем, мање пореза, Хорнетси ће такође кренути у ово лето наоружани својим потпуним изузетком средњег нивоа и бројним покретним уговорима – у случају да још једна суперзвезда (Гианнис?) постане доступна. Ко каже да мала тржишта морају бити досадна?
„Добар је осећај“, рекао је Ли. „Као организација која покушава да изгради победничке навике, буди опседнута свакодневним побољшањем, то показује да сав рад који свакодневно улажете иде ка нечему. Драго нам је што можемо да почнемо да мењамо путању где смо били раније.“
