Сем Дарнолд је био менаџер игре у недељу увече и добро је с тим. Системски квотербек који је достигао врхунац своје професије на стадиону Леви.
Вероватно се осећа као Пејтон Менинг пре 10 година када му је рука висила о концу, а Денвер Бронкоси су победили Каролину са 24-10 у Супербоулу 50 у Левију. Или Тома Брејдија у Супербоулу 53 када су Њу Ингланд Патриоти победили Лос Анђелес Ремсе са 13-3. Шта кажете на Терија Бредшоа (9 од 14, 86 јарди) за Питсбург у победи од 16-6 над Минесотом у Супербоулу 9?
Када су Мајами Делфинси победили на Супербоулу 7 и 8 над Вашингтоном и Минесотом, Боб Гриз је у две утакмице убацио 18 додавања.
Први шампионат Џона Елвеја у Супербоулу 32 (31-24 преко Грин Беја) дошао је са додавањем од 123 јарде и једном незаборавном вртлогом која је јурила прва доле у Сан Дијегу, што је помогло да се учврсти његово наслеђе.
Дођавола, вратите се све до најупечатљивије првенствене утакмице свих времена када је Џо Намат (17 од 28, 206 јарди, без ТД-а, без пресретања) одиграо кул и ефикасну игру која је погрешила његову личност у бацању у дубину у победи од 16-7 над Балтимор Колтсима у Миами Боулу 3.
Не доминира сваки победнички квотербек највећим догађајем као што је Џо Монтана. Монтана је, иначе, била 14 од 22 за 157 јарди, један тоуцхдовн и један јури тачдаун у победи од 26-21 над Синсинатијем у Супер Бовлу 16, вођеној игри у систему Била Волша.
Монтана, Менинг, Брејди, Бредшо, Гриз, Елвеј и Намат су у Кући славних професионалног фудбала. Али када је бивши тренер Џетса Херм Едвардс рекао своје чувено зезање из 2002. („Играш да победиш у игри“), могао је да прича о свима њима у утакмицама које смо раније спомињали. И то је био Дарнолд против Нове Енглеске.
Дарнолд није разбио савремени мит о менаџеру игре или системском квотербеку. Наставиће да прати Брока Пурдија из 49ерса, вероватно током целе његове каријере. То је бесмислица која је добила замах током година, вероватно због фантастичног фудбала вођеног статистикама.
Истина је да су управљање утакмицом и деловање у систему напада две најважније ствари у бризи на најзахтевнијој позицији у професионалном спорту.
То је нешто што је Пурди рано савладао, а Дарнолд је гледао као своју резерву 2023. и наставио у Минесоту, а затим се вратио у Леви’с у победи у Супербоулу 29-13 над Њу Ингланд Патриотсима.
Желите да видите Пурдија како осваја прву титулу 49ерса од сезоне 1994? Дајте му бољи тим, јер је способан као Дарнолд. Чак и боље.
Дарнолд је био 19 од 38 за 202 јарда и тачдаун. Отпуштен је само једном упркос снажном налету Нове Енглеске и имао је оцену пролазника пешака 74,7. Када је утакмица НФЦ шампионата против Ремса захтевала херојство квотербека, Дарнолд је имао 25 од 36 за 346 јарди и три тачдауна.
„Све што је урадио откако је ушао на врата је био сјајан играч у нашем фудбалском тиму и сјајан вођа који је сваки дан исти момак“, рекао је тренер Сијетла Мајк Мекдоналд. „И то је он. И тако треба да разговарамо о томе да он напредује.“
И када куартербацк херојство није било потребно и када је одбрана Сијетла очигледно била на свом путу, Дарнолд је стао са пута и избегао грешке.
„У нападу, осећам се као да нисмо играли онолико добро колико смо могли“, рекао је Дарнолд. „Сигурно нисам играо онолико добро колико сам могао. Али наша одбрана је држала леђа, специјални тимови су нам држали леђа, а ми смо победили.“
Када су Сеахавкси добили подршку на својој гол-линији, Дарнолд се побринуо за лопту и схватио да ударац није лош исход. Био је задовољан тиме што је играч са места Џејсон Мајерс покушао и постигао пет голова из игре.
Стив Јанг, квотербек из Куће славних 49ерса, воли да каже да је гол из игре само три бода ближе губитку. То је агресиван менталитет који служи својој сврси, али није увек неопходан.
„Очигледно, желели бисмо да више уђемо у крајњу зону“, рекао је Дарнолд. „Мислим да је са нашом одбраном, начином на који су играли, мој посао био да водим рачуна о фудбалу. Знао сам то уласком у утакмицу, и то сам урадио. Узео сам отвореног момка када су они били тамо, и ако сам морао да узимам вреће, ако бих морао да избацим лопту, могао сам то да урадим. Али сам играо такву игру и осећам се као да смо на крају били на врху.“
Игре имају различите облике, а у игри као што је Супер Бовл 60, све је било у смањењу грешака. Противник нису били само Патриоти, то је био сат, а Дарнолд је то стручно водио. Кретао се унутар џепа и бацао пасове да би избегао вреће. Радио је ствари на које се у фантазијском фудбалу не гледају, али може да добија утакмице на највишем нивоу.
Након што је ове сезоне водио НФЛ са 20 изгубљених лопти, укључујући изгубљене покушаје, Дарнолд је убацио пет тачдаун додавања у плеј-офу и никада их није преокренуо, враћајући се на финале регуларне сезоне у Левију против 49ерса.
Можда ће Дарнолд једног дана поново стићи до Супербоула и осветлити ноћно небо прецизним ударцима линије Монтана, Јанг, Брејди и Бредшо. Има таленат и руку.
То није било неопходно против Нове Енглеске, што значи да Дарнолд може да прихвати свој Супер Бовл 60 прстен и оде кући као заслужни шампион, након што је задао ударац неправедно оклеветаним системским квотербековима и менаџерима игре у свету НФЛ-а.
