Који људи су први направили алате или уметност – и како то знамо?

Ово је извод из Наше људске приче, нашег билтена о револуцији у археологији. Пријавите се да бисте га примали у пријемно сандуче сваког месеца.

Када пишете наслове за приче о људској еволуцији, омиљени суперлативи су „најстарији“, „најранији“ и „први“. Изгубио сам број чланака које сам написао који користе ове.

И не ради се само о привлачењу већег броја читалаца – иако то обично функционише на тај начин. Ако истраживач може да пронађе доказ да је врста или понашање старије него што се раније мислило, то је корисна информација. Схватање редоследа у коме су се ствари дешавале кључно је за разумевање зашто су се десиле.

На пример, некада смо мислили да је сва камена уметност настала у последњих 40.000 година. То је значило да га је створила наша врста (Мудар човек), пошто су друге групе попут неандерталаца до тада изумрле. Али испоставило се да је нека праисторијска уметност старија од тога, па је могуће да су и неандерталци били уметници.

У последњих месец дана имали смо много „најранијих“ и „првих“ налаза, и они су ме навели да размишљам о томе како да протумачим ове ствари. Када можемо бити сигурни да смо схватили колико дуго је нешто заиста постојало?

Прво!

Почнимо са причом коју сам написао, макар само да је склоним са пута. Приликом ископавања у јужној Грчкој, археолози су открили два дрвена предмета за које се чини да су оруђе: један изгледа као штап за копање, а за који је други тешко идентификовати специфичну употребу. Оба су стара око 430.000 година, што их чини најстаријим познатим дрвеним алатима.

Нису много старији од претходних рекордера. Тхе Цлацтон Спеар Сматра се да је пронађена у Великој Британији стара 400.000 година, иако је ископана пре много деценија, тако да је датирање нужно неизвесно. Комплет дрвених копаља из СцхонингенНемачка, сматрало се да су сличних година, али је њихова старост ревидирана наниже: неке методе су их стар ближе 300.000 година а студија из маја 2025. показала је да су стар само 200.000 година.

Коштани алати се такође појављују у Европи у овом периоду. У Боксгроуву у Великој Британији, истраживачи су пронашли комад кости животиње налик на слона, можда степског мамута. Био је формиран у чекић за преобликовање камених алатки. Слонова кост је стара 480.000 година, што је чини најранија позната употреба слонове кости у Европи. Међутим, на другим местима коштани алати били су у употреби много раније. У источној Африци, древни људи су систематски правили алате од костију, укључујући и слоновску кост, пре 1,5 милиона година. Пракса може датира чак и раније, наравно.

Хајдемо мало напред у времену. У Ксигоу у централној Кини, археолози су управо документовали ризница од 2601 камених артефакатакоји датира између 160.000 и 72.000 година. Међу артефактима је било оруђе са копчом: то јест, камено оруђе које се постављало на нешто друго, као што је дрвени стуб. Ово је, кажу истраживачи, „најранији доказ о композитним алатима у источној Азији, према нашим сазнањима“.

И коначно, почетком јануара смо сазнали да су људи у Јужној Африци ловили отровним стрелама пре 60.000 година. Археолози су пронашли пет врхова стрела од кварцита, који су премазани лепљивом, отровном течношћу, вероватно из биљке.

Свако од ових открића има више за себе него што се на први поглед чини.

Све даље уназад

Најстарији познати дрвени алати готово сигурно нису стварни најстарији дрвени алати. Овде је проблем очување: дрво трули, тако да је наш запис о праисторијским дрвеним артефактима прилично оскудан.

Када сам разговарао са Катерином Харвати, која је водила ископавање дрвеног алата, било јој је врло јасно да су људи користили дрвене алате много пре 400.000 година. Само нисмо успели да их пронађемо.

У ствари, с обзиром да је дрво лакше за обраду него камен, и да шимпанзе понекад праве једноставне дрвене алате, може бити да су дрвени алати најстарији облик технологије. Ако следеће недеље стигне новина у којој се тврди да је пронађено дрвено оруђе од пре милион година, биће то значајно откриће, али – осим чињенице о њиховом очувању – неће бити изненађујуће.

Из тога произилази да не би требало да окачимо неке значајније наративе о људском технолошком развоју на доба најстаријих дрвених алата. Требало би да систематски истражујемо локације на којима би такви алати могли да се сачувају, у различитим годинама, пре него што будемо били сигурни у то када су људи почели да их користе.

Хајде сада да поново размотримо те отровне стреле. Оно што јесу су најстарији познати примери врхова стрела са отровом на њима. Међутим, прича истиче да се врхови стрела са дизајном који је у складу са савременим отровним стрелама могу наћи десетинама хиљада година раније. Штавише, као и дрво, отрови су склони биоразградњи.

Ово је нешто у чему мислим да можемо да будемо мало сигурнији. Отровне стреле су још један облик композитне технологије – спајање два или више предмета – и изгледа да се то јавља тек у каснијим фазама људске еволуције. То није нешто што видимо било какве доказе о раним хомининима Ардипитхецус или Аустралопитхецус прављење – док се не бих кладио против тога да праве једноставне алате од дрвета или кости. Не би требало да се венчамо са пре 60.000 година као пореклом отровних стрела, али наша граница грешке је вероватно ужа.

А ту је и питање најстарије уметности, која је апсолутни хорор шоу.

Праисторијски графити

Најпознатија древна уметничка дела су пећинске слике, мада постоје и скулптуре, гравуре и још много тога. Проблем са много тога је што је заиста тешко излазити на датум.

Ако нађете скулптуру закопану у седиментима, често је могуће датирати седименте. Али пећинске слике су много сложеније. Ако су направљени коришћењем дрвеног угља, можда ћете моћи да користите датирање угљеником, али само ако су направљени у последњих 50.000 година: било шта старије од тога и датирање угљеником је бескорисно. Већина пећинске уметности никада није дата, и често се не може датирати с обзиром на тренутне технологије.

У протеклих неколико недеља сазнали смо да је ручна шаблона насликана на зиду пећине у Сулавесију у Индонезији стара најмање 67.800 година. То је чини најстаријом познатом каменом умјетношћу било гдје на свијету, ивици сличну шаблону руке у пећини у сјеверној Шпанији, која се приписује неандерталцима.

Да ли сте видели кључно упозорење? То су биле речи „барем“. Начин на који су ова уметничка дела дата је узорковањем танких слојева стена који су се формирали на њима, услед цурења воде преко површине стене и таложења минерала. Ови „каменови тока“ могу бити датирани, али то вам само даје минималну старост. Уметничко дело би могло бити много старије.

Моја поента у пролазу кроз све ово није да кажем да ништа не знамо: напротив, имамо много информација, од којих већина није била доступна пре само 10 или 20 година. Уместо тога, желим да размислим о томе како бисмо могли да постигнемо поуздан временски оквир за људску еволуцију и културни развој, и који делови су наизглед осуђени на неизвесност.

У фосилном запису, волумен је од помоћи. Већина палеонтолога не проучава велике и харизматичне животиње попут диносауруса, већ мале ствари попут морских мекушаца. Разлог је тај што су ови организми фосилизовани у огромном броју, што значи да је могуће пратити еволуционе промене са много детаља. Ако је нека врста уобичајена у фосилном запису, а затим изненада нестане након пре 66 милиона година, то је добар доказ да је врста заиста изумрла у том тренутку.

У људским фосилима и археолошким записима, којих ствари имамо много, а којих је мало?

Постоје многе врсте хоминина за које имамо само неколико примерака, посебно раних. То значи да у суштини немамо информације о томе колико дуго су постојале, нити колико су биле распрострањене. Такође не можемо утврдити да ли је једна врста еволуирала директно у другу, или је дошло до неког компликованијег процеса.

Насупрот томе, наша евиденција о каменим алатима је прилично опсежна. Враћа се све даље у прошлост: тренутно најстарије познато камено оруђе су ломеквианско оруђе из Кеније, које датира пре 3,3 милиона година. Не бих се изненадио да се појаве старији. Међутим, заиста рани хоминини воле Оррор’с (пре 6 до 4,5 милиона година, можда) и Ардипитхецус (пре 5,8 до 4,4 милиона година, исх) изгледа да су провели много времена на дрвећу, тако да бих се заправо изненадио да праве камено оруђе.

Дрвени алат је друга ствар. Наш узорак је мали и мрљав, а то се своди на границе очувања. Не очекујем да ћу имати поуздану временску линију развоја дрвених алата током свог живота.

Што се уметности тиче, наша главна граница је технолошка. Не недостаје нам очуване уметности: проблем је измишљање начина да се она поуздано датира. Тренутно не можемо да нацртамо временску линију развоја уметности и сумњичав сам према било каквом покушају да се она уклопи у шири наратив. Али то би се могло променити како се више уметности застарева и осмишљавају нове технике. До тренутка када одем у пензију, очекујем да ћу много боље разумети како су се уметничке праксе древних људи промениле.

У неком смислу, све наше приче о људској еволуцији су привремене. То важи за сву палеонтологију, наравно, али неке приче су више привремене од других. Нема много простора за померање око изумирања крајем креде које је уништило диносаурусе који нису птице. Али у људској причи још увек има доста простора за померање. Нешто од тога се може затворити ископавањем више артефаката и стварањем бољих техника за упознавање, а са неким од тога можда ћемо једноставно морати да живимо.

Неандерталци, људско порекло и пећинска уметност: Француска

Укрцајте се на задивљујуће путовање кроз време док истражујете кључна неандерталска и горњопалеолитска налазишта јужне Француске, од Бордоа до Монпељеа.