Један од најпопуларнијих спортова за гледање током Зимских олимпијских игара је онај за који ретко чујете ван њега: карлинг.
То не мора бити случај. Група коју воде волонтери у области залива која води светску класу, наменски објекат за карлинг у Оукленду – једини такав објекат у Калифорнији – ради на томе да то промени позивајући људе да сами испробају овај спорт.
Посетиоци карлинг клуба Сан Францисцо Баи Ареа могли би да се нађу на уводном часу који подучавају инструктори попут Адријане Камарене, капитена мексичке женске репрезентације. Где још можете наћи тако високо рангиране спортисте који добровољно уводе апсолутне почетнике у спорт?
„Опседнути смо“, каже Цамарена. „Волимо ову игру.“
Њеној уводној лекцији недавног петка увече, заједно са овим репортером, придружила су се и три њена другарица. Свако од нас је обукао пар хватаљки – гумене навлаке за ципеле како бисмо избегли клизање на леду – и закорачили на лед да научимо више.
Она је водила групу кроз прогресију рунди вежбања, нудећи упутства о томе како да се лансира и баци камење и помете лед, и ускоро смо били спремни да играмо игру против још једног скупа почетника.
Док су наше две рунде преметања донеле огроман резултат од 0-0, сама игра се чинила приступачном, али изазовном, комбинујући елементе схуффлебоард-а, шаха, клизања и, да, физике. Плус, морам да признам, никад се нисам више забавио метећи метлу.
Док је моја група почетника играла на једној половини леда, преко леда се играла лигашка утакмица међу члановима клуба са мање од пет година искуства у спорту.
Њихове рунде су понудиле бољи пример како игра функционише: прескакач, или капитен, тима, стоји на другом крају леда. Он или она показује на „дугме“ или центар „куће“ — то је велика мета концентричних кругова где се поени могу постићи — а затим показује на који начин бацач треба да окрене свој камен да би се увио (отуда долази назив спорта).
Након тога, бацач се избацује из хака (сигурно упориште, попут стартног блока) док клизи 40-плус фунти, глатки камен (који се назива и стена), а затим га пушта како се врти преко леда. Одатле, два чистача тима користе посебне метле да загреју лед и омогуће његово глатко клизање ка мети.
Сваки тим наизменично игра по осам каменчића (сваки играч наизменично испоручује камење). На крају, тим са каменом у кућици која је најближа дугмету поентира и добија додатни поен за сваки додатни камен који има у кућици ближе дугмету од камена најближег противничког тима.
Спортско умеће је овде обавеза, а после утакмице сви се рукују, кажу „добар карлинг“ и одлазе са леда на „слагање метле“ — то је израз за испијање пива после утакмице.
Једна од играчица првенствене утакмице у петак била је Лана Нелсон, која је први пут похађала час карлинга у септембру. Ове зиме ће гледати Олимпијске игре као гледалац и желела је да научи више о карлингу. Али остала је због добрих вибрација. „Не морате имати искуства“, каже она. „Одличан је спорт за пробати ако сте одувек желели рекреативну лигу.
Други цурлер је Бењамин Сцхецхтер, ученик средње школе Беркелеи који игра око двије и по године. Спорт није толико популаран међу младима као код одраслих, иако је, каже, „за мене то најинклузивнији спорт на свету“. Шехтер је недавно основао карлинг клуб у својој средњој школи — једини такав клуб у Калифорнији, каже он.
„То је заиста пријатељски спорт“, каже Цамарена.
Спорт такође расте у популарности међу старијим особама које желе да остану активни. Бивши мачевалац Ед Цаллан је прешао на карлинг пре око годину дана и није се осврнуо. „Навучен сам“, каже он.
Синди Ворд, која је почела да се бави карлингом тек прошлог септембра, рекла је да је у годинама тражила спорт који је тимски оријентисан, друштвени, изазован и није скуп. „Заиста проверава све кутије за мене“, каже она. „Најбоља ствар код карлинга су људи.
Објекат за обуку светске класе дугује своје постојање посвећености групе волонтера, који су шкртавали и штедели више од деценије да би добили свој простор за карлинг.
Лед који је потребан за цурлинг разликује се од стакло глатких површина потребних за хокеј или уметничко клизање, а покушај да се увије када се камен може лако ухватити у остатку клизања на леду може бити заиста фрустрирајуће, каже Камарена. Идеална површина за увијање укључује ледени покривач који је шљунчан или третиран капљицама воде, што помаже да се смањи трење са којим се камен суочава о површини леда. Такође су користили дестиловану, дејонизовану воду.
Да бисте се добро бавили спортом, критичан је редован приступ леду са овом посебном текстуром, каже Цамарена.
За четири године откако је објекат отворен, многи чланови клуба су увелико усавршили своје вештине. Иако клуб ове године никога не шаље на Олимпијске игре, неколико чланова клуба очекује да је само питање времена када ће то учинити. Шест чланова клуба учествује на националним такмичењима ове сезоне, највише што су икада имали, а неки се тим спортом баве тек од отварања објекта.
Поред тога, клуб броји међу својим члановима учеснике у националним и међународним тимовима за САД, Порторико (који се такмичи одвојено од САД на Олимпијским играма), Мексико, Саудијску Арабију, Индију и Филипине.
„Ово је ствар коју смо сви остварили“, каже Кејт Гарфинкел, дугогодишња чланица клуба и волонтерка која је помогла да води прикупљање средстава и надзор за карлинг установу у Окланду. Она ће се такмичити на женском државном првенству САД у Шарлоту крајем фебруара.
Клуб броји око 265 чланова и још има простора за раст. Пробни часови (45 УСД) нуде 90 минута инструкција и игре, плус кредит за пиће и 40 УСД за додатно цурлинг.
„Лако је научити, тешко је савладати“, каже Цамарена.
Детаљи: Отворено од 18 до 22:30 понедељком, уторком и четвртком, 18 до 23 часа средом, 9 до 15 часова суботом и 9 до 16 часова недељом, затворено петком, на адреси 8450 Ентерприсе Ваи, Оакланд; баиареацурлинг.цом.
