СНеки амерички спортисти на Зимским олимпијским играма у Милану и Кортини говоре отвореније него у било ком тренутку откако се Доналд Трамп вратио у Белу кућу, описујући компликовану мешавину поноса и нелагодности због представљања земље док се политичке тензије код куће и у иностранству преливају на Игре.
Коментари – и жестока реакција коју су изазвали од политичких личности, онлајн утицајних људи и самог председника – открили су све већи јаз између тога како неки спортисти виде своју олимпијску улогу и како делови политичког естаблишмента верују да треба да је користе.
Трамп је интензивирао спор у недељу, рекавши да је тешко подржати америчке спортисте који су јавно довели у питање политику његове администрације. Он је за критику издвојио скијаша слободног стила Хантера Хеса након што је рођени Орегон рекао да осећа „помешане емоције“ због такмичења у тренутној политичкој клими.
„Хес, прави губитник, каже да не представља своју земљу на актуелним Зимским олимпијским играма“, написао је Трамп на Трутх Социал, не успевајући да пренесе нијансу скијашког израза. „Ако је то случај, није требало да се окуша у тиму.“
Размена је брзо постала до сада највидљивији пример политичких трвења око америчког тима на Играма у Милану Кортина, где су спортисти углавном избегавали директне критике Трампове администрације, али сада изгледа да су све спремнији да разговарају о тензијама које доживљавају.
До промене је дошло пошто је Трампова администрација заузела агресивнији став на међународном плану – укључујући царине за кључне савезнике, војну акцију у Венецуели и реторику о преузимању Гренланда – потези за које дипломате и аналитичари кажу да су затегли односе са традиционалним партнерима и допринели политички набијеној атмосфери на Играма.
Такође се одвија у видљивој политичкој позадини у Италији. Потпредседник Џеј Ди Венс провео је пет дана у Милану присуствујући више олимпијских догађаја, често заједно са америчким државним секретаром Марком Рубиом у ономе што се понекад чинило као благо лансирање председничке карте ГОП-а за 2028. Венс је имао одвојене састанке са америчким спортистима, премијером Италије Ђорђом Мелонијем и председницом МОК-а Кирсти Ковентри, док је извлачио звучне и сталне звиждање када је приказано на екранима стадиона током церемоније отварања (реакција која је изгледа била монтирана из телевизијског преноса у САД).
Коментари спортиста су први пут привукли пажњу током конференције за новинаре у Милану у петак, када су новинари питали чланове америчког фреески тима како се осећају представљајући земљу усред појачане имиграције и унутрашње политичке поделе.
Хес је рекао да види разлику између представљања своје нације и одобравања сваке политике која се спроводи у њено име.
„Ако је то у складу са мојим моралним вредностима, осећам се као да то представљам“, рекао је он. „Само зато што носим заставу не значи да представљам све што се дешава у САД.
Његов колега скијаш слободним стилом, Крис Лилис, имао је сличан тон, рекавши да се осећа „сломљеним срцем“ због недавних дешавања у имиграционој политици САД-а, наглашавајући да и даље види свој наступ на Олимпијским играма као шансу да представи другачију визију земље.
„Надам се да ће људи када погледају спортисте који се такмиче на Олимпијским играма схватити да је то Америка коју покушавамо да представљамо“, рекао је он.
Уметничка клизачица Амбер Глен, неколико дана пре него што је освојила олимпијско злато у тимском такмичењу, рекла је да верује да се ЛГБТК+ Американци суочавају са посебно тешким политичким тренутком. Касније је рекла да ће се одморити од друштвених медија након што је добила, како је описала, „застрашујућу количину“ порука мржње и претњи након њених коментара.
Одговарајући на питања, Олимпијски и параолимпијски комитет САД (УСОПЦ) рекао је да прати увредљиве онлајн активности усмерене на спортисте и ради са платформама друштвених медија и органима за спровођење закона када су се појавиле кредибилне претње.
„УСОПЦ чврсто стоји иза спортиста тима САД и остаје посвећен њиховом благостању и безбедности“, саопштила је организација.
Непријатељство није ограничено на тренутне спортисте тима САД. Скијаш слободног стила из Велике Британије, Гас Кенворти, који је раније представљао Сједињене Државе и освојио сребро на Олимпијским играма 2014. године, рекао је да је добио претње смрћу након што је на друштвеним мрежама објавио слику на којој критикује америчку имиграциону и царинску службу.
„Пре неки дан сам објавио фотографију са својим размишљањима о ИЦЕ-у и та фотографија је од тада отишла свуда“, рекао је Кенворти у видео снимку на Инстаграму објављеном у недељу. „Добио сам гомилу порука и већина њих је, искрено, била подршка и охрабривање. Али многе поруке су биле ужасне – људи који су ми говорили да се убијем, претили су ми, желећи да виде како разбијам колено или сломим врат током мог догађаја, називајући ме вређањем. То је сулудо.“
Кенворти, који ће се касније на Играма такмичити у сноуборду у Халфпајпу у Ливињу, такође је изразио подршку актуелним америчким спортистима који су јавно говорили о својој нелагодности због политичке климе.
„Мислим да понекад људи забораве да можете да волите САД и да будете поносни што сте Американац – ја јесам – и још увек мисле да могу да буду бољи“, рекао је он. „Само зато што волите САД не значи да стојите уз ову администрацију.
Реакција није ограничена на политичку сферу. Инфлуенцери и конзервативни коментатори су такође учествовали, укључујући Јутјубера који је постао боксер Џејк Пол, који је критиковао Хеса на друштвеним мрежама пре него што је присуствовао хокејашкој утакмици за жене у САД заједно са Венс.
Бивши квотербек НФЛ-а Брет Фавр, глумац Роб Шнајдер и конгресмен са Флориде Бајрон Доналдс били су међу јавним личностима које су такође критиковале спортисте који су говорили.
Ричард Гренел, шеф Кенеди центра који је био амерички амбасадор у Немачкој током Трамповог првог мандата, критиковао је Хеса на друштвеним мрежама, сугеришући да се „пресели у Канаду ако нисте поносни да носите САД”.
„Тип је рекао да има помешане емоције у вези са представљањем Америке“, рекао је Гренел. “[H]Губитник је што то каже док представља највећу државу у историји света.”
Али многи спортисти су престали да директно нападају администрацију, уместо да наглашавају разлику између владе и земље.
Звезда сноуборда Клои Ким и скијашица Џеси Дигинс говориле су о представљању онога што описују као основне америчке вредности – инклузију, прилику и заједницу – чак иако признају политичке поделе.
Ким је овај тренутак описала кроз причу о имиграцији своје породице, рекавши да су недавни догађаји „били веома близу куће“.
„За нас је заиста важно да се ујединимо и на неки начин станемо једни за друге са свиме што се дешава“, рекао је двоструки олимпијски шампион у халфпајпу, чији су родитељи емигрирали из Јужне Кореје. „Заиста сам поносан што представљам Сједињене Државе. То је дало мојој породици и мени толико прилика. Али такође мислим да нам је дозвољено да изнесемо своје мишљење о томе шта се дешава. И мислим да треба да водимо са љубављу и саосећањем. И волео бих да видим више од тога.“
Дигинс, која је помогла САД да освоје историјско тимско злато у спринту на Зимским олимпијским играма 2018. и касније додала две појединачне медаље у Пекингу, рекла је да је видела своје олимпијске наступе као представљање Американаца за које верује да их дефинишу емпатија и заједница.
„Тркам се за амерички народ који се залаже за љубав, прихватање, саосећање, поштење и поштовање према другима“, написао је Дигинс у објави на Инстаграму. „За све који се брину за друге, штите своје комшије и упознају људе са љубављу – сваки корак је за вас.”
Алпска скијашица Микаела Шифрин постигла је сличан баланс, рекавши да је остала „част и привилегија“ представљати Сједињене Државе, додајући да се нада да ће показати вредности различитости, инклузије и поштовања кроз свој наступ и јавну платформу.
Напетост се такође укрстила са протестима у Италији повезаним са присуством америчког особља за спровођење имиграције које подржава безбедносне операције Олимпијаде. Демонстрације у Милану привукле су хиљаде учесника, а мање групе су се сукобиле са полицијом након скупова који су циљали на улогу америчких имиграционих агенција у иностранству.
Амерички званичници и италијанске власти су нагласиле да је распоређено особље део истражних јединица које обично помажу у прекограничном криминалу и безбедности спортиста, а не у операцијама спровођења. Ипак, оптика је подстакла критике и појачала осећај међу неким америчким спортистима да их домаће политичке дебате прате до глобалне сцене.
Ова динамика одражава дужу олимпијску историју спортиста који се крећу кроз национални идентитет и личну савест, али брзина и обим онлајн реакције довели су до нових забринутости за безбедност спортиста и ментално здравље.
Узети заједно, коментари неколико америчких спортиста и бивших олимпијаца указују на оно што многи виде као дефинишућу напетост модерног олимпијског спорта: представљање нације уз задржавање индивидуалних политичких и моралних уверења.
„Представљам своју породицу, своју заједницу, људе који су ми помогли да стигнем овде“, рекао је Хес. „То је оно што за мене значи ношење заставе.“
