Лице Кола Палмера је све говорило. Његова уста зашкринута у потпуној неверици, промашај хероја хет-трика у 94. минуту у 94. минуту је можда наговестио да је крај меденог месеца Лиама Росениора готов. И још једном, против Лидс Јунајтеда где се срећа мења за менаџера Челсија.
Пре посете људи Данијела Фаркеа, Росениорова почетна каријера на кормилу Стамфорд Бриџа састојала се од седам победа у девет утакмица, само је доживео пораз у два полуфинална меча Челсија Карабао купа од Арсенала који је јурио четвороструко. Његов импресиван рекорд је додуше био потпомогнут повољним низом утакмица у лиги, а његови једини противници у првој половини били су у форми Брентфорда средином јануара. Али с обзиром на реакцију једног дела фанова након његовог именовања, звона за узбуну тек треба да се чују када је изабран БлуеЦо.
Пад поена против Лидса, међутим, могао би да буде провера реалности која помера ток, као што је био случај у децембру. Демонтажа Челсија од стране гостију у реверзном мечу ове сезоне гурнула је клуб са растућом амбицијом да освоји титулу у превирања. Пораз на Еланд Роуду, осам дана након запањујуће победе од 3-0 над Барселоном, може се посматрати као прекретница која је довела до неуредне смрти Енца Мареске. Месец дана и две победе у седам утакмица касније, Италијан је отпуштен.
Челси је био прегажен у том такмичењу, па је постао жртва сјајног старта екипе Даниела Фаркеа пошто су заостали за шест минута. Постојао је накратко осећај да ће се исто догодити када се Џејден Богл, који је бизарно играо у улози другог нападача, а не у својој уобичајеној позицији крилног бека, нашао у кутији плаваца унутар 60 секунди, пауза је настала због тога што је Кол Палмер јефтино предао лопту. Без подршке Доминика Калверта-Лувина, који је изгубио трку да се оспособи, Богл је на крају избацио лопту из игре, али је то био рани трачак наде за госте.
Тај сјај је брзо угашен док је Челзи постајао све угоднији. Лидс се утаборио на својој половини док су домаћини притискали и испитивали, који је у 24. минуту пронашао продор захваљујући потезу Челсија, који је слатко завршио Жоао Педро након што га је Палмер убацио.
То је осам доприноса головима у последњих девет наступа за Бразилца, који је видео како његова звезда нестаје након електричног почетка каријере у Челсију. Тренутни утицај који је направио у Њу Џерсију прошлог лета, осветљавајући последњу фазу Светског клупског првенства пре него што је ту форму пренео у прве недеље сезоне, навео је многе да га наведу као потписника Премијер лиге у сезони. Сада поново открива моћ која је оправдала ту почетну помпе.
Улоге голгетера и провајдера Челсија су на неки начин замењене после паузе. Јака Бијол је у 56. минуту досудио пенал Плавцима, обема рукама гурнувши Жоаа Педра у леђа да би се нападач преврнуо. Апели Словенца били су бесмислени – био је то камени зид. И поред његовог хет-трика у првом полувремену код Молинеука – укључујући два конвертована ударца са тачке – није било грешке Палмера, који је прошао поред Карла Дарлоуа и удвостручио предност своје стране.
Челси је крстарио, а Росениор је био на путу за четврту узастопну победу у лиги. Нови шеф Блуеса је до сада изгледао непропустљиво за узнемирење – али онда су точкови отпали.
Баш као што се чинило да је неспретан изазов на једном крају избацио утакмицу из вида за Лидс, неспретан изазов на другом крају је гостима понудио повратак. Моисес Цаицедо је саплитао Боглеа дало је судији Џону Бруксу још једну једноставну одлуку, а Лукас Нмецха – који је заменио Калверт-Левина – послао је Роберта Санчеза на погрешан пут.
Шест минута касније ствари нису биле тако црно-беле за судију. Ноа Окафор је ушао у отворену мрежу након катастрофалног мешања између Санчеза и Џоша Ачемпонга, који није успео да очисти лопту након што се Богл натерао у петерац. Чинило се, међутим, да ће грешници Челсија добити одлагање, са репризама које показују да је лопта дотакла Боглову руку у надоградњи.
Уследило је кашњење – не толико дуго колико смо видели у недавној прошлости, али довољно значајно да домаћи навијачи верују да је трчање до монитора неизбежно. Али то није дошло; циљ је дат. Лидс је васкрсао, Челси пао.
Фаркеова екипа је имала још четврт сата да преживи док је Челси повисио предност, али иако не узимају заслуге за њихову одбрамбену отпорност, постојао је осећај да једноставно неће пасти на руку домаћинима сада када ће предати потпуну контролу.
Жоао Педро је замало био херој када је његов касни ударац главом срушио пречку, али Палмер је тај који ће имати бесане ноћи након што је пружио последњу шансу са голом са неколико јарди. Цаицедо, који је сигурно мислио да је поставио закаснелог победника када га је убацио у оквир од шест јарди, није могао сасвим да верује да његов талисман није постигао гол док је беживотно гледао у трибину Метјуа Хардинга.
Палмер је био шћућурен, потиштен, пре него што је звиждук за пуно радно време уопште отишао, а Лидс је смањивао последње секунде. За Фаркеову страну, то је још једна тачка за опстанак.
Квалификације за Лигу шампиона остају најважнији за Плаве и овај резултат сам по себи им неће превише нашкодити, јер је шестопласирани Ливерпул отишао у недељу меча са четири бода заостатка. Али као што смо видели на крају 2025. године, ствари могу да буду снежне и то брзо. Само питајте Росениоровог претходника.
