Калин Понга је отворен за промјену репрезентативне припадности како би играо за Нови Зеланд у бомбашком потезу који би окончао његову каријеру у држави поријекла.
Пре него што донесе било какву чврсту одлуку, бек са повредама прво жели да састави конзистентан фудбал у Њукаслу, који се боре да се опораве од катастрофалне НРЛ сезоне са дрвеном кашиком.
Понга, рођен у ВА, има право да представља Аустралију или Нови Зеланд с обзиром на маорско порекло по очевој страни. Али он се ускладио са Кенгурима и дебитовао је у Оригин-у 2018.
Сазнајте вести помоћу апликације 7НЕВС: Преузмите данас
Његов једини сениорски наступ за Аустралију дошао је на турниру Нинес 2019, са 27-годишњим играчем који је контроверзно искључио себе из дужности Кенгура 2024. да би дао приоритет обавезама у НРЛ предсезони пре него што се врати под притиском.
Понгин бивши саиграч из Квинсленда, АЈ Бримсон, поставио је преседан за промену верности придруживши се енглеској кампањи Асхес прошле године.
Бримсонов случај има сличности са Понгом — наступио је само за Аустралију на Нинес-у 2019. и пребацио се да би се ускладио са енглеским наслеђем своје мајке.
Понга би била значајна аквизиција за Нови Зеланд уочи Светског првенства у рагби лиги 2026, али бек тек треба да поднесе званичну пријаву Међународној рагби лиги која би покренула лопту.
Он је представљао маорску страну у два Ол стар меча и био је јасан када су га питали да ли би био спреман да пређе на Кивије.
„Да, ја бих“, рекао је Понга ААП-у на отварању НРЛ сезоне.
„Очигледно са правилима и свиме, то ми није дозвољено (тренутно), али бих.
ИРЛ није одобрио сваког играча у својим понудама за промену верности.
Предузеће Парраматта Дилан Вокер одбијено је у његовој пријави за прелазак са Аустралије на Нови Зеланд уочи Светског првенства 2022.
Али постоји осећај да би играч Понгиног калибра, који никада није представљао Аустралију на тесту, био позитивно оцењен.
Ако буде одобрена, промена ће се сматрати коначним, што значи да би прекинула Понгину каријеру у Оригин-у.
Понга би могао да поднесе пријаву након што је играо за Квинсленд у овој серији Оригин и вероватно је одобри на време за Светско првенство.
„Има много тога да се одмери,“ рекао је Понга, који је одиграо 10 утакмица за Мароонсе.
„Морам да се побринем за оно што радим у Книгхтсу и како ћу тамо наступати пре него што бринем о било чему другом. То је дефинитивно мој фокус.“
Понга жуди да окупи Книгхтсе на лествици ове године након што је пропустио крај њихове кошмарне сезоне 2025. због повреде стопала која је одложила почетак његове предсезоне.
„Вратио сам се сада“, рекао је.
„Осећам се добро, жељан сам сезоне, очигледно сво ово узбуђење са новим играчима и све. Заиста сам спреман да уђем у то. Прошло је неколико дугих месеци.“
Понги није требало дуго да се загреје за новог регрута Книгхтса и потенцијалног саиграча из Кивија Дилана Брауна.
Бивши плејмејкер Парамате, који је прошле године потписао рекордан десетогодишњи уговор, победио је на злогласном тесту јо-јо фитнеса на првим данима своје прве предсезоне у Книгхтсима.
Још увек на страни због повреде стопала у то време, Понга је био задивљен.
„Доћи првог дана и ставити тај печат на то је било прилично импресивно“, рекао је он.
