Лондон — Четири минута у другом полувремену пораза Тотенхем Хотспура од Њукасл јунајтеда од 2:1, навијачи Спарса почели су да певају име бившег менаџера Маурисија Покетина. Гостујућа војска Туна је раније у првом минуту испуцала серенаду шефу Њукасла Едију Хоуу под паљбом као пркосни исказ подршке.
Ко је вукао за Томаса Франка? До краја још једног суморног наступа Спурса, Данац је стајао на бок линији са празним изразом лица, натопљен немилосрдном кишом и слушајући крајњу увреду: „Ујутро добијате отказ“ … навијача Тотенхема.
Колико још ово може да траје? Виши доносиоци одлука у клубу признају да не постоји брзо решење за тренутну болест. Дубоко укорењени проблеми су претходили овом селектору, а до сада су се оклевали да отпусте допадљивог карактера знајући да је потребна стабилност.
Али пошто је Франк извиждан на полувремену и на крају, краткорочни бол постаје озбиљан. Спарси су без победе у последњих осам утакмица у Премијер лиги, што је њихов најдужи низ без победе од октобра 2008.
Франк је надгледао добру кампању у групној фази Лиге шампиона у којој су завршили на четвртом месту и аутоматски се квалификовали за осмину финала. Ипак, иако су Спарси били вољни да занемаре своју домаћу кампању у нади да ће освојити европску славу прошле сезоне, ако ураде исто овога пута, могли би да испадну из лиге.
И зато је Франков положај под непосредном, невиђеном опасношћу. Спарси су победили у само две од последњих 17 лигашких утакмица. За то време су освојили 12 бодова.
Франк је у понедељак избегао питања о томе да ли је Тотенхем у борби за испадање. Од тога се више не може сакрити. Вест Хему, који је тренутно на 18. месту, одбио је победу Манчестер јунајтеда, који је изједначио у 96. минуту на лондонском стадиону. Спурси су само два места више и пет бодова изнад зоне испадања након гола Бењамина Сеска, који се догодио неколико секунди пре него што је Франк ушао у конференцијску салу после утакмице да се суочи са питањима о својој будућности.
Због раног изласка из ФА купа, Тотенхем неће играти поново 12 дана, све док не угости ривала из северног Лондона и лидера Премијер лиге Арсенал. Било је више него поштено питати да ли ће он бити задужен за ту утакмицу.
– О’Ханлон: Рангирање: 25 најбољих менаџерских послова у фудбалу, од најбољег до најгорег
– Извештај: Победа Њукасла над Спарсима да направи притисак на Франка
„Да, уверен сам да хоћу“, одговорио је. „Разумем питање, лако је указати на мене, али никада није само тренер, ни власништво, ни директори, ни играчи, ни особље. То су сви.
„Ако урадимо нешто како треба, можемо да изградимо нешто што може да траје. Наравно да сада нисмо на врхунској позицији. Сви знају – директори, власништво, ја – у којој смо позицији и шта треба да урадимо боље. И то је оно на чему радимо веома вредно.
„[I’m] 1,000% сигуран [I’m the right man to lead Tottenham]. Такође сам 1000% сигуран да никада нисам очекивао да ћемо бити у оваквој ситуацији са 11, 12 повреда на задњој страни овога и са чим смо се суочавали.
„Знам да када треба да изградите нешто и да прођете кроз ствари, морате да покажете невероватно снажну отпорност… Ово можемо пребродити само заједно.“
Све ово, упамтите, против екипе Њукасла која трпи сопствену егзистенцијалну кризу и менаџера у Хоуу који се упустио у потрагу за душом у последњих неколико дана. „Мало је потцењивање“, рекао је касније.
Спурси су почели полако и ефикасно су омогућили Њукаслу да поново открије своје самопоуздање. Јое Виллоцк је имао гол поништен на полувремену на ВАР прегледу због офсајда, али Тотенхем и даље није могао да дође до брејка. Малицк Тхиав је постигао погодак у надокнади времена голом који је сумирао индолентност домаћих. Спарси нису успели да затворе центаршут или реагују када је голман Гуљелмо Викарио одбранио почетни покушај Тијаа. Арчи Греј је погодио у низу у 64. минуту, али је Њукасл одговорио само четири минута касније када је Џејкоб Ремзи убацио лопту после доброг рада Ентонија Гордона.
Френк је пре свега био остављен да брани ужасан рекорд клубова због повреда — Вилсон Одоберт је одшепао овде да би погоршао ситуацију — и шира идеја да је отпуштање главног тренера у тешким околностима панацеја за коју многи верују.
„Разумем механизам у фудбалу, нема сумње у то. Али такође мислим да има много студија које говоре да то није нужно исправна ствар“, рекао је Франк.
„Знам да је то једини покрет који имају, али има и доста ситуација у којима то није исправна ствар. И једина ствар на коју ћу се фокусирати је да се борим, да радим праву ствар заједно са свима осталима.“
На крају, Хоу је заправо био тај који је остао да говори у име Френка. „То је невероватан списак играча који им недостају и мислим да је то заиста тешко“, рекао је Хоу.
„Мислим да је он изванредан менаџер. Сусрео сам се са њим много пута. Мислим да има све атрибуте да буде врхунски менаџер овог фудбалског клуба, и надам се да ће имати времена да то покаже.“
Френк се суочава са нервозним чекањем да види да ли му је време истекло.
