КАО ЕРИН ЏЕКСОН јуришала на циљ у трци на 1000 метара на Олимпијским тркама у јануару, Британи Боу је била на клизалишту.
Боу је посматрао њено вођство у том догађају — и вероватно њен олимпијски положај — како измиче. Али ако је била разочарана или нервозна, није то показала.
Уместо тога, 37-годишњакиња је урадила оно по чему је постала позната: остала је саиграчица и пријатељ који је увек пружао подршку, узвикујући речи охрабрења док се Џексон све више приближавао.
Џексон је победио у трци за 0,39 секунди, са Бовеовим временом довољно добрим за другу – али не и аутоматско место у тиму. Ипак, није требало дуго да УС Спеедскатинг најави да ће Бове у ствари добити место. И до краја суђења, обојица су обезбедили пласман у Милано у више трка, са Џексоном на 500 м и 1000 м, и Боуом на 1000 м, 1500 м и у тимској потери. Џексону ће то бити трећи наступ на Олимпијским играма, а Боуу четврти — и последњи.
Поново заједничко такмичење на Играма означава најновије поглавље двојице дугогодишњих пријатеља који су одушевили свет дирљивим спортским чином 2022. – и настављају да буду један другом највећа подршка у углавном индивидуалном спорту.
„Познајем Британи више од 20 година. Одрастао сам у истом родном граду на Флориди са њом, и почео сам да возим брзо клизање угледајући се на њу“, рекао је Џексон (33) за ЕСПН јесенас. „Ишао сам њеним стопама, а она ми је била невероватан ментор током година. [In 2022] Осећао сам се као да ако је Бриттани довољно веровала у мене да уступи своје место уместо мене, то ме је натерало да верујем у себе још више. Дакле, био је то крај бајке за обоје.“
ПРЕ ЧЕТИРИ ГОДИНЕ, Џексон је био најбоље рангирани брзи клизач на свету на 500 метара и фаворит за освајање олимпијског злата. Али на суђењима је задесила катастрофа. Она је посрнула током трке и завршила на трећем месту. Бове је победио.
Са два најбоља клизача која су освојила олимпијске позиције у тим искушењима, изгледало је као да су Џексонови снови о Пекингу пропали. Али то једноставно није одговарало Боуу. Чим се трка завршила, она се одрекла свог места у тиму у трци — већ се квалификовала за трке на 1000 и 1500 метара — да би Џексон имао прилику. Био је то, по Боуовим речима у то време, „дух Олимпијаде“ и нешто што је Џексон с правом заслужио.
„Невероватно сам захвалан и понизан љубазношћу Британи Боу која ми је помогла да обезбедим шансу да остварим своје циљеве“, написао је Џексон на Инстаграму убрзо након тога. „Она је невероватан пријатељ, саиграч и ментор и ово је чин који никада нећу заборавити.
Боуова одлука је постала вирална, а она је чак именована за носиоца заставе тима САД током церемоније отварања, како су гласали њени саиграчи, у знак признања за оно што је урадила.
А Џексон се побринуо да Боуова несебичност не буде узалудна. Победила је у трци, поставши прва црнкиња која је освојила индивидуалну олимпијску медаљу на Зимским играма и прва Американка која је победила у овој дисциплини од Бони Блер 1994.
ИСТОРИЈСКО ЗЛАТО‼ 🥇
Ерин Џексон је освојила злато у дугој стази за жене на 500 метара и постала прва црнка која је освојила медаљу у брзом клизању. #ВинтерОлимпицс пиц.твиттер.цом/СЈит8Хз0Сп
— НБЦ Олимпијске и Параолимпијске игре (@НБЦОлимпицс) 14. фебруара 2022. године
Боу, која је само неколико дана касније освојила бронзану медаљу на 1000 метара, Џексоново достигнуће је оценила као „вероватно на врху“ у погледу тренутака у сопственој каријери.
„Бити део тога и дати Црнкињи прилику да уради нешто што никада раније није урађено и бити само мали део њене слагалице, само је још једна спознаја да је живот много већи од тебе“, рекао је Боу у октобру. „А оно што је заиста важно је утицај који имате на све око себе. Јер на крају дана, нико неће памтити ваше резултате, али ће се сви сећати како сте их третирали и како сте их натерали да се осећају.“
Међутим, одмах након што је постала олимпијска шампионка, Џексон је признала да се емотивно борила. Била је осакаћена сумњом у себе и питала се да ли је заиста заслужила златну медаљу. Боу ју је брзо убедио у супротно.
„Заправо сам се мало носио са синдромом варалице“, рекао је Џексон. „Само зато што сам се осећао као: ‘Да ли сам ово заслужио?’ Само сам размишљао о годинама и посвећености коју су сви уложили у то, и осећао сам се као да можда нисам био довољно дуго у томе да бих постигао ово. Али опет ми је Бриттани помогла да схватим да, заслужио сам ово. [She said] „Уложили сте посао исто као и сви остали.“
За Џексона, Боу је увек био неизбрисив део њене приче у спорту. Обојица потичу из Окале на Флориди, града са око 70.000 становника у централном делу државе. Са четири године које их раздвајају године, Џексон је са страхопоштовањем гледала како Боу ствара име као тинејџерка у брзом клизању на линији, освајајући неколико светских првенстава. Када је Џексон почео да се бави спортом, Боу је већ био локална легенда.
„Она је била невероватна светска шампионка у ролању. Ишла је око света тркајући се и побеђивала, а онда би се вратила кући и клизала даље. мој тим“, рекао је Џексон. „То је за мене била најбоља ствар.“
Није прошло много времена пре него што је Џексон такође побеђивао на глобалној сцени. Освојила је светску јуниорску титулу у трци на 500 метара у сезони 2008-09.
Иако је наставила да клиза на ролерима, Боу је преусмерила своје таленте после Светског првенства 2008. да се фокусира на кошарку, своју другу љубав. Играла је плеј на Дивизији И Флорида Атлантиц универзитета, почињавши сваку утакмицу своје последње три сезоне и у просеку више од 33 минута по утакмици током последње године. Али и она је наставила да се трка.
Инспирисана посматрањем неколико њених бивших вршњака који се окрећу брзом клизању током Олимпијских игара 2010., Боу је мислила да ће покушати. Пре него што су почеле следеће Игре, већ је поставила светски рекорд на 1000 метара. Ушла је у тим 2014. и од тада је ослонац.
Џексон је поново гледао са страхопоштовањем. И она је одлучила да пређе на брзо клизање након сјајно украшене инлине каријере, по први пут на леду у фебруару 2017. До септембра те године, посветила се редовном тренингу. Она је запањила свет брзог клизања пласиравши се на Олимпијске игре само четири месеца касније на 500 метара.
Британи Боу по први пут у каријери осваја индивидуалну олимпијску медаљу! 🥉
33-годишњакиња осваја БРОНЗУ на 1000 метара за жене! #ВинтерОлимпицс | #ВитхВитхУС пиц.твиттер.цом/бјВФ8икРХ7
— НБЦ Олимпијске и Параолимпијске игре (@НБЦОлимпицс) 17. фебруар 2022. године
Од тада, Боу и Џексон су постали вероватно најпрепознатљивија лица америчког тима за брзо клизање и наставили су да прикупљају хардвер и записе успут. А њихово пријатељство је остало централно у њиховој причи. На јесен, овај двојац се удружио за серију видео снимака на друштвеним мрежама под називом „Хладни кругови, врући записи“ како би одговорили на питања обожаватеља о темама као што су руковање нервима пре трке и потешкоће када морате да користите купатило док већ носите кожно одело. Џексон приписује Боуу заслуге за идеју и каже да је подршка навијача била „заиста лепа“.
„Кад год видимо нову особу, она ће рећи: ‘О да, стварно волимо ту серију коју радите’“, рекао је Џексон. „До сада је било супер забавно.“
Боу је одлучио да ће Милан бити њена последња Олимпијска игра. „Лагала бих ако бих рекла да не идем на златну медаљу“, рекла је она новинарима на Самиту за медије тима САД. Али такође је рекла да ће бити у реду са сваким резултатом све док клиза најбоље што може.
Боу не зна шта носи будућност — и остаје неодлучна у погледу такмичења на светском првенству у марту — али је узбуђена што ће то схватити. Њен партнер Хилари Најт, капитен женске хокејашке репрезентације САД, такође је одлучила да ће ово бити њене последње Игре, иако ће наставити да игра у Професионалној женској хокејашкој лиги. Пар се упознао у Пекингу током Олимпијаде 2022. и од тада су заједно.
Џексонова није дала никакве назнаке да ће ово бити њен последњи олимпијски наступ, али се и она нада да ће поново стати на подијум.
Али и Боу и Џексон знају, шта год да се догоди ове недеље у Милану, они ће заувек бити повезани у главама љубитеља спорта и можда најбоље запамћени по заједничком делу 2022. А за пар, који је почео у истом тиму у другом спорту, то је више него довољно.
„Бриттани је то најбоље рекла. Рекла је да је већи од нас“, рекао је Џексон. „Као олимпијци, људи се фокусирају на спортску страну свега, али ово је показало људску страну. Показало је спортски дух, захвалност, понизност, односе између спортиста. То је усрећило толико људи. Остаје заиста посебна ствар бити део.“
