За Елона Маскаобјављивање 3 милиона додатних досијеа у вези са кривичним истрагама Џефрија Епштајна прошлог месеца од стране америчког Министарства правде је одмах било срамотно. Нарочито је пажња пала на мејлове које је Муск послао финансијеру неколико година након што се изјаснио кривим за наговарање на проституцију и набављање малолетника да се баве проституцијом на Флориди и регистрован као сексуални преступник.
„Који дан/ноћ ће бити најлуђа забава на вашем острву?“ Муск је писао у новембру 2012., на пример, изгледа да тражи позивницу за Мали Сент Џејмс, Епштајново приватно острво на Карибима.
Иако није било потврде да се таква посета догодила, поруке су у супротности са Мусковим дугогодишњим инсистирањем да он није добро познавао Епстајна и имао увек одбијао његове увертира. Други досијеи откривају да је Масков сарадник провео недеље у дописивању са Епстајном иза кулиса велике драме за Теслу и њеног извршног директора.
Муск није вратио захтев за коментар.
Група мејлова које је прегледао ВИРЕД показује да је 2018. године, након што је Муск објавио на друштвеним мрежама да „размишља да Теслу узме приватно“ у потезу који никада није остварен, један од сурогата генералног директора тражио је од Епштајна савет о финансирању посла и потенцијалним члановима одбора за реорганизовану Теслу. Такође су ишли напред-назад око Мускових лидерских квалитета.
Муск је имао тежак период у 2018., опкољен изазовима у својим компанијама, док се чинило да је његово све нередовније понашање на друштвеним мрежама узело данак на његову слику у јавности. Тог јуна, док је свет у неизвесности чекао спас тајландског омладинског фудбалског тима заробљеног у потопљеној пећини, он је одлучио да се укључи. Оно што је понудио била је минијатурна подморница за коју је тврдио да може превести децу кроз уске подводне тунеле на сигурно. Идеја је одбачена као непрактична, а један пећински ронилац ју је одбацио као рекламни трик. Муск се обрушио на овог човека на Твитеру, назвавши га „педо типом“. Касније је обрисао објаву и извинио се, али је удвостручио увреду у имејловима за БуззФеед Невс, који објавио их.
Инцидент је довео до тога да је та особа поднијела тужбу против Маска, наводећи клевету, а Муск је на крају добио судски спор годину дана касније. Али усред ПР катастрофе која се одвија, Муск узео савет од моћне лобисткиње и консултанткиње Џулеане Гловер док је покушавао да ограничи повратни ударац. Гловер је био тај који је касније разговарао са Епстајном о плану да Теслу одвоји од приватника.
Идеја о куповини Тесле била је скицо изнесена у још једном сада већ злогласном Масковом твиту. „Размишљам о томе да Теслу узмем приватно за 420 долара“, објавио је 7. августа 2018, додајући: „Финансирање обезбеђено“. У ствари, он није обезбедио та средства, а 27. септембра америчка Комисија за хартије од вредности поднео тужбу за превару против Маска, наводећи „превару са хартијама од вредности због серије лажних и обмањујућих твитова“. Муск брзо населили уз казну од 20 милиона долара, при чему је Тесла платио једнаку казну и повукао се са места председника компаније за електрична возила. (Муск није признао нити негирао истинитост навода СЕЦ-а.)
У недељама између Масковог непромишљеног твита и оптужбе СЕЦ-а, Гловер је радио иза кулиса да би договор постао стварност – и тражио Епштајнов савет, мејлове које је објавио ДОЈ.
„Ако саветујете у вези са: државним фондовима који желе да помогну истакнутој компанији да постане приватна, јавите ми да ли могу да помогнем са било каквим додатним информацијама“, Гловер писао Епштајну 12. августа. Епштајн је одговорио: „Паметно.
