Поробљени Африканци са сновима о слободи нашли су сигурност у срцу Њујорка.
Голим оком, четвороспратна кућа у низу од цигле у источној четвртој улици само је још једна од зграда из 19. века у блоку украшеном тамним капцима и карактером истрошеним временом.
Али, храбрим мушкарцима и женама који су избегли ропство на југу током 1800-их, та наизглед неупадљива структура служила је као „сигурна кућа“ за бегунце подземне железнице.
Тајни пролаз, скривен испод тешке доње фиоке комоде која је уграђена у западни зид куће, је праг од 2 са 2 метра кроз који су бивши заробљеници постигли еманципацију.
„Знали смо да је овде, али нисмо заправо знали шта гледамо“, Камил Черкович, кустос имања — сада поштованог као Музеј Трговачке куће — рекао је за Спецтрум Невспозивајући се на недавно подземно откриће.
Ово револуционарно откриће савршено се поклапа са Месецем црначке историје, годишњом прославом афроамеричке културе, носилаца бакљи и глобалних доприноса. И она, такође, осветљава неопевани део њујоршког наслеђа које често остаје непризнато, каже члан већа Менхетна Кристофер Марте.
„Многи Њујорчани заборављају да смо били део аболиционистичког покрета“, рекла је Марте из настојања Емпајер Стејта да оконча ропство. „Али ово је физички доказ онога што се догодило на југу [during] грађански рат и оно што се данас дешава.”
Патрицк Циццоне, историчар архитектуре, се сложио.
„Бити аболициониста била је невероватно ретка међу белим Њујорчанима, посебно богатим белим Њујорчанима“, рекао је Циконе. “[Joseph Brewster] је био градитељ куће, и могао је да донесе ове изборе и да је дизајнира.”
Брустер, бели аболициониста, саградио је кућу 1832. Затим ју је продао породици Тредвел, трговцима више средње класе, 1835. Резиденција је на крају претворена у музеј, дајући посетиоцима ексклузиван увид у домаћи живот током прошлих векова. Постала је прва знаменита зграда на Менхетну 1965.
Међутим, није познато да ли су Тредвеллови били свесни значајних веза њиховог дома са историјом црнаца.
Стручњаци су наводно похвалили Брустеров ручни рад као „ремек дело намерног прикривања“, због његовог стратешког дизајна — који је требало да буде неприметан ловцима на робове и градским маршалима из прошлости.
Након уклањања тешке доње фиоке комоде, смештене у спаваћој соби на другом спрату куће, у подним даскама је грубо исечен правоугаони отвор. Мала рупа води до затвореног, вертикалног простора величине 2 са 2 метра. Затим мердевине воде доле у приземље.
Брустерова конструкција је оставила агоне архитекте и чуваре заштите.
„Ја се бавим законом о очувању историје већ 30 година, а ово је генерацијско откриће“, рекао је Мајкл Хилер, адвокат за очување и професор на Прат институту. „Ово је најзначајније откриће у очувању историје у мојој каријери и веома је важно да ово сачувамо.
Саветник Менхетна Харви Епштајн је поновио слична осећања.
„То је критичан део укупне борбе за слободу и правду.
