МИЛАНО — Док су Французи Лоренс Фурније Бодри и Гијом Сизерон и Канађани Пајпер Жил и Пол Порије остали на леду да покажу своје нове олимпијске медаље у среду увече, америчке звезде плеса на леду Медисон Чок и Еван Бејтс тихо су одклизали са сребрним медаљама огрнутим око врата.
Француски двојац победио је у злату, Бејтс је пронашла пут до излаза, док је Чок била окружена низом њених вршњака без медаља на клизалишту, који су се нагнули преко баријере клизалишта и загрлили је у групном загрљају док је изгледала да плаче.
Амерички пар је дошао у Италију у потрази за својом првом појединачном златном медаљом, а као троструки актуелни светски шампиони, били су велики фаворити да стану на подијум. Пошто су довели амерички тим до друге узастопне златне олимпијске медаље током викенда са два импресивна програма, Чоку и Бејтсу је преостало само појединачно злато да остваре у легендарној каријери која је обухватала четири Олимпијске игре заједно.
Били су изненађени другим местом у делу такмичења у ритам плесу у понедељак увече, али су новинарима рекли да су остали „закључани“ и да неће бити ужаснути резултатом или дозволити да им промени менталитет или припреме.
У претпрошлом такмичењу у среду, Чок, 33, и Бејтс, 36, очарали су публику својим програмом на тему матадора постављеном на фламенко верзију песме „Паинт Ит Блацк“ – она као матадор, а он као бик – и њиховом савршено синхронизованом кореографијом и динамичким елементима. Преузели су вођство са својим најбољим резултатом у сезони од 134,67 поена, што им је дало укупних 224,39, а седели су у столицама предвиђеним за лидере и са нестрпљењем посматрали, држећи се за руке, како Фурније Бодри и Сизерон узимају лед и изводе свој програм, музички из „Кита“.
Када је објављен резултат Фоурниер Беаудри-а и Цизерон-а — 135,64 поена за укупан збир од 225,82 — Чок и Бејтсов дугогодишњи сан се завршио у трену.
„Дефинитивно је мало горко-слатко јер смо тако, тако срећни како смо наступили ове недеље“, рекао је Чок новинарима кроз сузе у микс зони. „Заиста смо дали све од себе и не бих ништа мењао у томе како смо приступили сваком наступу, шта смо дали у сваком наступу. Заиста смо дали све од себе.
„И то је оно што смо планирали да урадимо доласком на ове Игре. Тако да мислим да имамо много на шта да се поносимо и на чему да будемо захвални, јер смо имали невероватну каријеру и били смо тако добро подржани од стране наших породица и наших тренера једни од других. И понекад је то само како то протресе. Ово је историја за нас и ја бих ишта променио.“
Колико год резултат био изненађујући за Чока и Бејтса због њиховог доминантног циклуса уочи Игара, био је можда чак и запањујућим јер је ово обележило прву сезону Фоурниер Беаудри-а и Цизероновог партнерства. Да не спомињемо, то је упаривање поремећено контроверзама откако је први пут објављено прошле године. Фоурниер Беаудри је раније представљао Канаду са Николајем Соренсеном, који је такође њен романтични партнер, пре него што је суспендован из спорта на шест година након оптужби за сексуално злостављање. Она му је јавно изразила подршку. Суспензија је укинута у јуну на основу надлежности, али остаје на чекању.
Цизерон је са својом партнерком Габријелом Пападакис освојио злато на Олимпијским играма 2022. Од тада је отишла у пензију и раније ове године објавила књигу у којој га оптужује да је „контролисан” и „захтеван”. Цизерон је назвао Пападакисову књигу и њене тврдње „кампањем клеветања“ и негирао је такве тврдње. Након што је у среду освојио злато, Сизерон је рекао да је суочавање са свиме што је ван леда био „приличан изазов“, али је био поносан на то како су то превазишли.
„Мислим да смо од почетка покушали да створимо балон у којем смо заиста подржавали једни друге кроз све“, рекао је Цизерон. „Прошли смо кроз неколико невероватно тешких тренутака, али мислим да нас је љубав коју гајимо једни према другима и према спорту заиста донела, и то нам је помогло да држимо главе на раменима и трудили смо се да заиста уживамо у тим тренуцима заједно јер они не трају вечно и нисмо желели да нам то буде одузето.
Фоурниер Беаудри је у новембру добила француско држављанство. Њих двојица су освојили Европско првенство, као и две титуле на Гран прију, али су заузели друго место после Чока и Бејтса у свом једином претходном мечу у финалу Гран прија у децембру.
Жил и Порије, два пута актуелни вицешампиони света, освојили су бронзану медаљу чиме су обележили свој први пут на олимпијском подијуму у три наступа. Пошто је пар изражавао своје незадовољство постигнутим головима током целе сезоне, Жил је рекао да нису стигли у Милан са одређеним резултатом на уму.
„Мислим да је за Пола и мене наш главни фокус за ове Олимпијске игре био да створимо тренутак за себе и да се не фокусирамо ни на шта друго“, рекао је Жил. „И мислим да смо заиста створили тренутак који смо желели и заиста дозволили да суђење буде суђење и то је све што можемо да урадимо, али сам заиста поносан на оно што смо урадили и како смо се представили.
Канадски пар је такође наговестио да би ово могла бити њихова последња такмичарска сезона, али су рекли да нису сигурни у среду увече.
Остварујући свој олимпијски деби, Емилеа Зингас, 23, и Вадим Колесник, 24, завршили су на изненађујућем петом месту и учврстили своје место као амерички пар који гледа у будућност.
Кристина Кареира и Ентони Пономаренко, трећи амерички тим који се такмичи, заузели су 11. место.
Што се тиче Чока и Бејтса, када су упитани да ли би размотрили још једну олимпијску трку након што су дошли тако близу злату, Бејтс је био брз у свом одговору.
„Не тренутно“, рекао је.
На конференцији за новинаре убрзо након што је додао да није сигуран да ли ће ово бити њихова последња сезона.
„Свакако смо уложили све напоре у тимски и појединачни догађај“, рекао је Бејтс. „И зато мислим да су последице тога тренутно толико непосредне да је заиста тешко рећи какви ће бити планови за каријеру.“
