Барнли су били мртви и сахрањени. Заостајајући са 2-0 у односу на прве голове нападача Јоргена Странда Ларсена за Кристал Палас после пола сата, чинило се неизбежним да ће екипа Скота Паркера изједначити свој клупски рекорд од 17 мечева без победа у првој лиги која датира све до 1890. године.
Ипак, после све беде од њихове последње победе у октобру, све се променило у размаку од седам блиставих минута непосредно пре полувремена. Барнли је узвратио преко Ханибала Мејбрија, Џејдона Ентонија и аутоголом Џеферсона Лерме и забележио само другу победу у гостима у сезони од када је промовисан. То одржава у животу њихове танке наде у опстанак, иако ће Паркер знати да ће бити потребно још неколико оваквих резултата да би се дочарао највећи бекство.
„То много значи – прошли смо кроз праву претрагу душе и вечерас је било све што сам проповедао овој групи“, рекао је менаџер Барнлија. „Та утакмица ће дуго живети са мном – када су сумњали били и невоља је била против нас, успели смо да извучемо резултат који је био невероватан.
За Палас је то био оштар подсетник да још увек нису изашли из шуме упркос томе што су свој низ од 12 мечева без победа завршили катарзичном победом против Брајтона у недељу. Чинило се да екипа Оливера Гласнера иде ка тек трећој победи на домаћем терену у лиги ове сезоне, што би ублажило њихове бриге о испадању, али је било криво што су својим противницима дозволили да се врате у игру аљкавом одбраном.
Одлука да не доведу замену за свог капитена Марка Геија након што су га продали Манчестер Ситију прошлог месеца могла би да их прогања. „Нисам препознао свој тим,“ рекао је Гласнер, чија је екипа имала осам мечева без првенствене победе на Селхурст Парку. „Нисмо имали никога на терену да смири све када су ствари кренуле наопако и када су почели да раде неке луде ствари.
Предзнаци нису била сјајна за Барнлија. Паркер никада није победио у лигашкој утакмици у Лондону као гостујући менаџер и њихов тимски аутобус се заглавио у густом саобраћају, због чега је почетак одложен за 10 минута. „Није било идеално, али би можда требало да их имамо још неколико“, рекао је он.
Упркос мукама пред својим навијачима ове сезоне, Палас овде није изгубио од унапредјене екипе од 2017. године – пораз од Сандерленда са 4-0. Чинило се да су биле мале шансе да се тај низ заврши када је Странд Ларсен закуцао раскошну лопту Адама Вартона и отворио резултат. Чинило се да је скакање главом Странда Ларсена који је водио кући другог након центаршута Лерме након грешке Кајла Вокера учинио је задатак Барнлија немогућим.
Али гости су себи дали спас када је изванредни Мејбри пет минута пре полувремена одличном завршницом победио Дина Хендерсона, а онда су се нашли у предности на одмору. Постојао је велики знак питања да ли је Лесли Угочукву држао лопту у централном кругу пре него што је пронашао Ентонија за изједначење, али није било сумње у његов погодак у доњи угао. Несрећни Лерма је тада могао само да скрене лопту у сопствену мрежу након што је Хендерсон одбранио ударац Башира Хамфриса главом. Палас је напустио терен уз неколико звиждања..
Испратили су их рано за друго полувреме, без сумње да су били на крају неке од изабраних речи Гласнера. Али упркос представљању њиховог нападача од 35 милиона фунти Бренана Џонсона, потписаног прошлог месеца, Палас се борио да сломи тврдоглаву одбрану Барнлија. Даицхи Камада је промашио циљ након центаршута Данијела Муњоза када је требало да постигне гол пре него што је бриљантна одбрана Мартина Дубравке одбила акробатску Исмаилу Сар у надокнади времена.
Али Барнлијева мала група одушевљених путујућих обожаватеља је била у стању да прослави ретку победу за коју се Паркер нада да може да оживи њихово богатство.
