Бханте Саранапала је зурио у више од стотину будистичких монаха који су носили спаљене наранџасте, шафранске и кестењасте одоре, већину спортских вунених шешира, неколико цвећа у рукама.
“Ови монаси су сјајни!” урлао је Саранапала, који је познат као „урбани будистички монах“што је изазвало клицање велике гомиле. „Њихову одлучност треба веома ценити. Ходање од Тексаса до Вашингтона, 2.300 миља; захтева снажну одлучност!“
Линколнов меморијал је био сведок много тога током прошлог века – црна оперска певачица Меријан Андерсон, говор Мартина Лутера Кинга „Имам сан“, Касно ноћно ћаскање Ричарда Никсона са антиратним демонстрантима – али ретко када је тако живописна сцена као у среду.
За 19 монаха и Алоку, пса спасиоца из Индије, то је била важна станица на 2.300 миља „Ход за мир”самоописано духовно путовање кроз девет држава које су бодриле хиљаде људи.
Одисеја је почела у Тексасу пре 108 дана и видела их је на храбрим хладним температурама и паралишућој зимској олуји, понекад босих ногу, како би подигли „свест о миру, љубазности и саосећању широм Америке и света“.
Око 100 монаха и монахиња придружило им се у америчкој политичкој престоници одлучни да се држе подаље од политике, иако је међу хиљадама који су се окупили код Линколновог меморијала неко ко је махао палестинском заставом и други који је држао велики натпис на коме је писало: „Миран отпор“.
Окупљање је одржано у оквиру погледа на недавно преименована Институт за мир Доналда Ј Трампа и близу такође недавно преименована Трамп Кенеди центар. Али изнад монаха били су трајнији камени каменчићи Вашингтона, као што је 19 стопа висока седећа статуа Линколна, исклесана од мермера из Џорџије, и тежња уписана у споменик да се „превезу ране нације“.
Монаси су дошли са мелемом за тренутне ране Америке и сматрали су да је време пријатно јер је престоница изашла из недавног захлађења, иако је било доста леда и снега. Док су монаси заузимали своја места испод споменика, из звучника је одјекнула песма: „Ширимо мир, љубав и хармонију све до Вашингтона.
Неколико их је одржало говоре док су птице и повремени авиони летели изнад њих. Тенцхо Гиатсонећака Далај Ламе, највишег духовног вође тибетанског будизма, прочитала је писмо у којем одаје почаст монасима: „Њихова посвећеност, укључујући физичке потешкоће и изазовне временске услове на путу од више од 2000 миља, привукла је пажњу како у Сједињеним Државама, тако и широм света“, написао је он.
„Порука мира и међусобног разумевања пренета кроз њихово понашање, обележено понизношћу и смиреним присуством, одјекнула је међу многим људима док су се сусретали дуж руте… Нека њихова шетња помогне да посеју семе већег мира, разумевања и саосећања у Сједињеним Државама и шире.
Бхиккху Бодхи, монах пореклом из Бруклина, описао је шетњу као један од најважнијих догађаја 21. века и рекао: „Чини ми се да је ова шетња за мир изнела највећи квалитет америчког карактера, а то је признање изречено речима Абрахама Линколна у његовом обраћању у Гетисбургу да је ово нација заснована на принципу да – рекао је да смо сви људи створени да смо сви људи створени и да смо сви људи створени.
„И ова шетња је показала да без обзира којој раси припадате, из које год етничке припадности да потичете, које год верске вере да се придржавате, каква год да је боја ваше коже, сви ми славимо мир.
Мировне шетње су негована традиција у Тхеравада будизму. Неки од монаха су ходали боси или у чарапама током делова пута како би директно осетили тло и помогли им да буду присутни у овом тренутку.
Али напор је имао своје опасности. У новембру, испред Хјустона, група је ходала поред аутопута када је њихово возило за пратњу ударио камион. Два монаха су повређена; Преподобном Маха Дам Пхоммасану је ампутирана нога.
Фомасан, игуман храма у Снелвилу у Џорџији, поново се придружио монасима у близини Вашингтона и обратио се маси у Линколновом меморијалу из својих инвалидских колица.
Мировна шетња је изазвала интересовање милиона људи на друштвеним мрежама, уз многе поруке подршке.
У среду је Кингов син Мартин Лутер Кинг ИИИ објавио на Кс да је шетња „снажан подсетник да се мир практикује корак по корак. У подељеном времену, овако изгледа да се заузмемо за оно најбоље што јесмо. Љубав захтева издржљивост. Мир је снага.“
Неки у гомили на Линколновом меморијалу држали су руже или натписе на којима је писало „Ратници мира добродошли”, „Једнака права за све људе” и „Сваком срцу је потребна алока”. Придружили су се певању „Данас ће бити мој миран дан“ који је предводио Бхиккху Паннакара, духовни вођа Шетње за мир.
Жаклин Греј, 64, која ради у грађевинској логистици, рекла је: „Пратила сам их од дана када су отишли и била сам импресионирана да ће неко бити толико посвећен нечему. Знам као и било ко други да неће стићи овде и да ће, магично, мир прекрити планету, али дивим се њиховој посвећености овом циљу.“
Катхарине Наујокс, 57, професорица природних наука у средњој школи, рекла је: „Свијету је потребно мало заједништва и другарства, мира и добре воље. Многи људи то траже. Желим да будем дио овог позитивног искуства.“
Размишљајући о епској шетњи монаха, која ће се у четвртак завршити у оближњем Анаполису у Мериленду, Наујокс је додао: „Прилично је невероватно, чињеница да су морали да прођу кроз најхладније време у Вирџинији, Мериленду и ДЦ. Обично нисмо тако хладни, па ми је то невероватно. То само показује да је важна ствар за њих и да је то важно за све остале. овде.”
Да ли би вашингтонски политичари могли нешто да науче од њих? „То би било дивно“, рекла је.
