Томас Франк напушта Спурсе након беживотне, неефикасне чаролије

Шест месеци у сезони, није необично знати шта да се очекује од било ког тима сваког дана, а то је свакако био случај за свакога ко је желео да провери Тотенхем Хотспур у уторак док су се суочили са Њукасл јунајтедом. Тром тим који је деловао корак-два иза противника у смислу нивоа интензитета? Провери. Порозна одбрана којој изгледа недостаје хемија? Провери. Напад који има врло мало идеја? Провери. Неколико искупљујућих квалитета док се тим повијао до још једног пораза у Премијер лиги? Проверите поново.

Томас Франк, чија је вишемесечна чаролија на челу тима коначно окончана након њиховог последњег тмурног наступа, није створио све проблеме Спарса. У праву је што је указао на чињеницу да је он, као и његов претходник Анж Постекоглу прошле сезоне, морао да се избори са кризом повреда епских размера, док капитен Кристијан Ромеро служи суспензију због црвеног картона у њиховом поразу од Манчестер јунајтеда од 2:0 у суботу. Није погрешио што је приметио да је управо овај тим прошле сезоне завршио на 17. месту у Премијер лиги, што је признање да је плафон само толико висок за тренутну итерацију Спарса. Франк, међутим, није себи учинио ниједну услугу током свог кратког боравка у северном Лондону, појавивши се као редак пример тренера који је заиста заслужио унапређење у велику лигу, али углавном није успео да докаже своју вредност.

Франков мандат у Спарсима је изванредан из свих погрешних разлога, рођени Данац није у стању да испуни рачун у било ком стварном смислу. Он је требало да буде практична алтернатива Постецоглоуу, који је много више времена провео осигуравајући да његов тим има функционалан напад него компетентну одбрану. То није био једини проблем који је следећи тренер теоретски требало да реши – његова екипа Брентфорда је била организована када је бранила сет и утицајна на другој страни, што је сигнал да ће Франкови Спарси бити ефикасни на оба краја терена.

Његов уочени прагматизам, међутим, погрешно је сматран способношћу. Френк је наследио неред, али такође није успео да побољша проблеме који су били у потпуности под његовом контролом. Било је врло мало категорија у којима је Френк имао приметан позитиван утицај, слаб учинак који је лако уочити без обзира на то како неко одлучи да дефинише успех. У просеку 0,1 поен више по мечу у поређењу са Постецоглоуовим Спарсима прошле сезоне не представља много флексибилност, а ни једно ни друго не постиже побољшање од 0,3 гола у односу на утакмицу по утакмици када тим заузима 13. место у Премијер лиги када се пореди за очекиване голове против. Ако је Постецоглоу био несмотрен што је дозволио да се порозна задња линија формира упркос томе што се хвалио бриљантним дефанзивцима у Кристијану Ромеру и Микију ван де Вену, Франк је крив за исти злочин упркос томе што је већи део сезоне имао предност у добром дуету централног бека првог избора.

Било је тешко игнорисати недостатке Спурса у дефанзиви чак и при површном гледању на било који дан утакмице. Одбрамбени играчи који су му били на располагању имали су дугогодишње искуство једни с другима, а ипак су изгледали потпуно неповезани, што је природан резултат тога што Френк није успео да учврсти тактичке основе и враћа се на таблу чешће него што то обично чини тренер његовог калибра. Чинило се да његови одбрамбени играчи нису сигурни у свој следећи потез, неспособни да се ослоне на своје инстинкте и као резултат тога склони грешкама. Фрустрација и очај избијали су из играча сваки пут када би примљен гол, ма колико он био предвидљив; презир је растао међу базом обожаватеља, који су били склонији звиждуку него навијању довољно брзо у Франковом мандату.

Франкови Спарси су подједнако играли пред голом. Тренер је имао голе кости нападачке идеје од почетка сезоне, оне која је изгледа ишла руку под руку са необичним саставом Спурса. Углавном би заобилазио средину и уместо тога давао предност игри на крилима да би створио прилике за напад, својеврсно решење за тим који није имао правих додавача након што је Џејмс Мадисон поцепао свој АЦЛ у предсезони, а све то уз неколико голова у сетовима. Тај план није баш толико успео – статистику Спурса у нападима ове сезоне подржава блитз у раној сезони у којем су надмашили очекивани зброј голова, низ почетничке среће коју је генерално тешко одржати.

За трен ока, Спарси су остали без идеја. Завршавање једноставних нападачких игара био је тежак задатак, док њихова игра никада није била изграђена око зарађивања више сет комада, иако је то била ретка област игре у којој су се заиста истицали. Понекад је Френк уместо тога исисао живот из игара, надајући се да ће његова незаинтересованост за постизање голова смрвити нападе противника у прашину. Тренер је неколико пута прошле јесени дао претерано конзервативан приступ у мечевима који су могли да послуже као изјаве и у овом тренутку не треба да чуди што то није успело. Спарси су убацили три шута и 0,12 кГ у поразу од Челсија резултатом 1-0 у којем Плави нису имали среће што нису постигли више, јер су постигли 15 покушаја и 3,68 кГ. Данима касније, Арсенал се побринуо да не протраћи своје шансе – крстарили су до победе од 4-1 пошто су убацили 17 шутева и 1,93 кГ, а све док су Спарси имали три шута и 0,07 кГ о којима су говорили. Било је очигледно горе од Постецоглоуових цифара, али чак и Франкових у његовој последњој сезони у Брентфорду.

Неспособност да се правилно брани и напада била је видљива чак и на крају Франковог мандата, савршено садржана у коначном голу који су Спарси примили пре његовог пуцања. Његова екипа није могла да заврши једноставан одлазак неколико минута након што је изједначио против Њукасла, уместо тога пустио је Ентонија Гордона да игра око мирне одбране Спарса пре него што је Џејкоб Ремзи убацио лопту у мрежу.

Франк’с Спурси су били беживотни, вежба која изазива трзај за сваког ко се сећа да је гледао Постецоглоуову верзију тима. Било је чудно гледати како Франкови Спарси покушавају у нападу по 45 минута у свакој трећој или четвртој утакмици, а затим се постављају у одбрамбену структуру коју нису могли да одржавају, позивајући противнике у меч, а не убијајући игру у потпуности. Готово сам је показао да је веровање да је прагматизам инхерентно ефикасан више троп него испробана филозофија за успех у овом спорту. Нема ничег практичног у томе да скинете ногу са гаса када ствари иду у правом смеру. Није делотворно наставити са убодом губитничке стратегије, надајући се да ће се коначно испоставити добро. Болно је нереално не пронаћи начин да се ослоните на своје снаге, чак и ако их има мало. Нема ничег разумног у томе да не поставите тактичке основе, што ваш тим чини неспособним да оствари стилску визију која изгледа као предуслов да будете елитни тренер.

Са Франком на челу, Спарси су само вукли своје ноге кроз мечеве као да су само били ту да покупе награду за гледаност уместо да играју. Нико не осваја трофеје са стилским поенима, али Франк је доказао да се сигурно може изгубити и без њих, његов тим увек удара на терен са осећајем бесциља. Стога није ни чудо што је навукао гнев верника Спарса, који, за разлику од његовог тима у нападу, нису протраћили шансу да га осуде да је предњачио у „досадном, досадном Тотенхему“ – у сваком смислу, исисао је вредност забаве и урођену радост из игре. У пејзажу где следећи велики менаџери у спорту све више преферирају тактичку ригидност, Франкови Спарси ће деловати као најбољи пример у лошој страни превише залутања тим путем. Опрез сам по себи не долази са наградама, нити нужно долази са стабилношћу и у овом случају може полако допринети ерозији производа који се већ распада. То такође намеће егзистенцијална питања о томе шта је тачно била поента ове конкретне вежбе за тим коме је очајнички потребна корекција курса.

Тим Спарса можда није дорастао задатку да заврши чак ни близу места у УЕФА Лиги шампиона, али није ни Франк. У доба у којем клубови брзо отпуштају менаџере, дата му је шанса, али ју је потпуно одбацио, трачак наде који је дошао у утакмици Суперкупа УЕФА против Пари Сен Жермена био је више него почетак обећавајућег тренда. Франково отпуштање ће захтевати озбиљно преиспитивање лидера Спарса, од којих су многи потпуно нови у својим улогама након одласка дугогодишњег председника Данијела Левија у септембру, јер су њихови тренутни проблеми резултат година лошег управљања и изузетно лошег састава тима, а њихов пут у финале Лиге шампиона пре седам година сада је далеко сећање на давно прошло време.