Матт Вестон из тима Велике Британије је два пута оборио рекорд стазе у Кортини д’Ампецо пошто је победнички започео своју олимпијску скелет кампању.
Првог дана мушких скелет такмичења доминирале су вести да је украјински атлетичар Владислав Хераскевич дисквалификован од стране МОК-а јер је одбио да одустане од ношења кацига у част колегама украјинским спортистима који су погинули током руског рата.
Овај 27-годишњак је имао састанак са председницом МОК-а Кирсти Ковентри недуго пре почетка такмичења, у којем је поновио своје инсистирање на ношењу кациге, која је украшена сликама његових сународника који су убијени.
МОК је одговорио тако што му је забранио такмичење и одузео му акредитацију. На друштвеним мрежама је потом написао: „Ово је цена нашег достојанства“.
Такмичење је уредно почело без Хераскевича, који је постигао најбрже време на тренингу у среду и био међу кандидатима за медаљу.
Он је у среду рекао: „Олимпијска медаља би била огромна. Још од детињства, то је мој велики сан. Али у ово време, у време великог рата, неке ствари су заиста важније од медаља. У овом тренутку, рекао бих да је медаља безвредна у поређењу са животима људи, а верујем у поређењу са сећањем на ове спортисте.“
Вестон, актуелни светски шампион и свеукупни победник Светског купа ове сезоне, први је изашао на стартну линију у клизном центру Цортина.
Направио је мању грешку рано на стази, ударивши зид, али се добро опоравио и одлично управљао другом половином стазе и поставио нови рекорд стазе од 56,21.
Вестон је ове недеље био бржи на тренингу, са временом 56.11, а са три трке до краја има простора за побољшање чак и у том времену. Након тога се осмехнуо и махнуо публици и деловао је задовољно својим наступом.
Његов саиграч Маркус Вајат, који је завршио трећи у укупном пласману Светског купа, завршио је седми после прве трке за 56,52, 0,31 секунду спорије од Вестона.
Он је забележио потпуно исто време приликом прве провере времена, али он и сваки други спортиста су изгубили драгоцене десетинке секунде од Вестона у доњој половини стазе у Кортини д’Ампецо.
Немац Аксел Јунгк – освајач сребрне медаље у Пекингу – постигао је друго најбрже време, само шест стотинки секунде иза Вестона, док је Италијан Амедео Багнис био трећи, 0,16 секунди заостатка.
У другој од две трке у четвртак, бранилац титуле Кристофер Гротер поставио је рекорд стазе од 56,16, да би неколико тренутака касније видео његов саиграч и освајач сребрне медаље у Пекингу Аксел Јунгк, смањивши своје време за још четири стотинке.
Али Вестон, који се такмичио последњи у другој рунди, изградио је феноменалну предност, овај пут није направио грешку на врху и проширио је по целој стази.
Његово последње време од 55,88 било је прво које је прошло испод 56 секунди и оборио је Јунгков краткотрајни рекорд стазе за још три десетинке. Ударао је у ваздух и урлао од одушевљења док је његов покушај за златну медаљу одлично почео, са укупним временом од 1:52.09 у последње две рунде.
Рекао је: „Тражим савршенство и још увек сам направио неке грешке у тој другој вожњи. То је невероватно место за бити, чињеница да имам неке грешке и ствари које треба да рашчистим и да седим на врху, то је дивно место за бити.“
Вајат је остао седми, +1,12 секунди мање од Вестоновог времена.
Такмичење се завршава са још две рунде у петак, а победник је спортиста са најмањим укупним временом. На основу две врхунске представе данас Вестон остаје човек којег треба победити и највећа нада ГБ за златну медаљу на овим Зимским играма.
