ТИМ РЕЈНОЛДС, спортски писац Ассоциатед Пресс
КОРТИНА Д’АМПЕЦО, Италија (АП) — Украјински скелетоничар Владислав Хераскевич, вероватно кандидат за медаљу на Игре Милана Кортиненије смео да се такмичи у четвртак након што је у последњем тренутку одбио молбу Међународног олимпијског комитета да користи другу кацигу осим оне која одаје признање за више од 20 спортиста и тренера своје земље погинуо у рату са Русијом.
Одлука је донета отприлике 45 минута пре почетка такмичења, чиме је окончана тродневна сага у којој је Хераскевич знао да ризикује да буде повучен са Игара тако што је обукао кацигаза који МОК каже да забрањује правила против давања изјава на терену за игру.
Добио је писану реч у четвртак од Међународне федерације за боб и скелет, која је рекла да је његова одлука да носи кацигу „није у складу са Олимпијском повељом и Смерницама о изражавању спортиста“. Носио је кацигу на тренингу, али МОК је тражио – молио се да је то боља реч – да носи другачији шлем на тркама и понудио уступке као што је право да носи црну траку или чак могућност да покаже кацигу када изађе са леда.
„Дубоко верујем да ИБСФ и МОК разумеју да не кршим никаква правила“, рекао је Хераскевич. „Такође, рекао бих (је) болно што то заиста личи на дискриминацију јер су се многи спортисти већ изразили. … Нису се суочили са истим стварима. Дакле, одједном ће само украјински спортиста на овим Олимпијским играма бити дисквалификован због кациге.“
Председница МОК-а Кирсти Ковентри, која је у четвртак требало да буде у Кортини д’Ампецо да види алпско скијање, отишла је у клизни центар уместо да се састане са Хераскевичом. Чекала је на врху стазе када је стигао око 8:15 ујутро, а састали су се насамо неколико минута касније. После отприлике 10 минута, Ковентри није могао да промени мишљење Хераскевича.
„Нисмо нашли заједнички језик у овом погледу“, рекао је Хераскевич.
Ковентри је разговарала са новинарима након састанка, док су јој сузе повремено текле низ лице. Олимпијска шампионка пливачица је јасно ставила до знања да жели другачији исход, а у званичном саопштењу МОК-а наводи се да је одлука донета „са жаљењем“.
„Као што сте сви видели последњих дана, дозволили смо Владиславу да користи свој шлем на тренингу“, рекао је Ковентри. „Нико, нико – посебно ја – се не слаже са поруком. Порука је моћна порука. То је порука сећања. То је порука сећања и нико се са тим не слаже. Изазов са којим се суочавамо је то што смо желели да питамо или изнађемо решење само за поље игре.“
На свом састанку, Ковентри и Хераскевич су се сложили да кацига — која има слике лица више од 20 људи који су погинули у рату — ионако није јасно видљива, с обзиром да се клизачи спуштају низ ледени падобран и достижу брзину већу од 75 миља на сат.
То је, надао се МОК, био прозор за компромис. Ако се лица на кациги ионако не могу јасно видети када се трка, да ли би размислио да је не користи док клиже?
Није хтео да помери.
„Нажалост, нисмо успели да дођемо до тог решења“, рекао је Ковентри. „Стварно сам желео да га видим како се данас трка. Било је емотивно јутро.“
Хераскевич је рекао да ће се жалити Суду за спортску арбитражу, али трка се већ одвија. Медаље ће бити одлучене у петак. Без обзира на то шта ЦАС каже, ако ништа друго, његова шанса да се такмичи на овим Играма је нестала.
После речи о емоцијама Ковентрија, Хераскевич је рекао: „У Украјини сада такође имамо много суза“ и рекао да та одлука „поиграва руском пропагандом“.
„Дисквалификован. Мислим да је то довољно да схватимо шта је модерни МОК заправо и како срамоти идеју олимпијског покрета“, рекао је украјински скијаш написала је Катерина Коцар на Инстаграму. „Владиславе Хераскевичу, за нас и за цео свет ти си шампион. Чак и без старта.“
МОК је раније стао на страну највишег украјинског клизача. Када је приказао а „Нема рата у Украјини“ потписан након његовог четвртог и последњег трка на Олимпијским играма у Пекингу 2022. године, МОК је рекао да он једноставно позива на мир и да није сматрао да крши Олимпијску повељу.
Овог пута, Хераскевич је рекао да верује да постоје недоследности у начину на који МОК одлучује које изјаве су дозвољене. Међу онима које је навео: амерички уметнички клизач Максим Наумов који доноси фотографију својих покојних родитеља — бивших парова светски прваци Евгенија Шишкова и Вадим Наумовкоји су били међу 67 убијених људи у авионској несрећи 29. јануара 2025. — у простор за пољупце и плакање након његовог клизања у Милану у уторак увече, и одлуке израелског скелета спортисте Џареда Фајерстона да се појави на церемонији отварања носећи кипу на којој су била имена 11 израелских спортиста2 и убијених у нападу на Муч19.
„Такмичар је буквално ставио сећање на мртве на главу да им ода почаст“, написао је Хераскевич на Инстаграму. „Искрено, не разумем како се ова два случаја суштински разликују.
Фајерстоун је рекао да се диви Хераскевичу док је приметио да „застава на мом шлему само представља земљу“.
„Мислим да је он човек са јаким вредностима. Мислим да је то веома импресивно. Као особу га заиста, заиста поштујем“, рекао је Фирестоне.
У Милану, портпарол МОК-а Марк Адамс поставио је низ питања о случају
„Ради се једноставно о светости терена за игру“, рекао је он, инсистирајући да правила такође штите спортисте у неким земљама од притиска „њихових политичких господара“ да шаљу поруке на олимпијске арене.
„Могли сте да видите где би то довело до хаотичне ситуације“, рекао је Адамс.
Хераскевич је прошле године био четврти на светским првенствима и константно је био међу најбржима у тренинзима који су водили до олимпијских трка. Медаља је свакако била надохват руке, али Хераскевичу је шлем био важнији.
„Међународни олимпијски комитет уништио је наше снове“, рекао је Михаил Хераскевич, тренер и отац клизача. „Није фер.“
Новинари АП-а Јулиа Франкел, Васалиса Степаненко и Грахам Дунбар дали су свој допринос.
