Ово је била трка која ће се увек памтити по једном човеку који није стартовао. Тачно 21 минут пре него што је требало да почне мушки скелет, Међународни олимпијски комитет објавио је саопштење за јавност у којем је саопштио да је одузео олимпијску акредитацију украјинском клизачу Владиславу Хераскевичу након што је одбио да се такмичи без кациге украшене сликама његових колега спортиста који су убијени у његовој земљи у Русији. Било је тако касно да су два британска такмичара, Матт Вестон и Марцус Виатт, рекли да нису ни сазнали за то тек након што су завршили.
Тада се вест већ проширила светом, а један присутни украјински новинар, Станислав Орошкевич, са трибуна.цом, открио је да су га изненада окружиле колеге из Немачке, Британије, Јапана и десетак других земаља, тражећи од њега јавни коментар о томе шта се дешава. Убрзо је стигао украјински аташе за штампу да га спасе и најавио да ће Хераскевич сам доћи да одржи импровизовану конференцију за штампу. Фотографије Хераскевича како стоји иза баријера близу циља, са кацигом завученим испод руке, обраћајући се гомили од 30 новинара, биће једна од култних слика ових Олимпијских игара.
До тада је трка већ била у току, тако да је Хераскевич морао да проговори преко звука гомиле која је урлала и својих колега сањкаша који су јурили ка циљу. Медији су и даље држали леђа акцији на стази.
Вестон је забележио узастопне резултате, 56,21 и 55,88 секунди, и има предност од три десетине секунде у односу на Немца Аксела Јунгка, који је освојио сребрну медаљу у Пекингу пре четири године. Он не може бити у бољој позицији да у Великој Британији освоји веома тражену медаљу уочи треће и последње рунде у петак увече.
„Још увек има ствари које могу да побољшам, што мислим да је изузетно срећно и срећно место“, рекао је Вестон. „Чињеницу да желим да се побољшам, желим да јурим, још увек има ствари за које могу да извучем време. Дефинитивно има неких делова за чишћење, а то је одлично место за бити.“
Вестон је прилично близак Хераскевичу. „Стално ћаскам с њим“, рекао је. „Он је велика личност у кругу.“ И док је рекао да не жели да буде увучен у права и грешке одлуке МОК-а, осећао је према њему на личном нивоу. „Заиста, стварно сам тужан што је пропустио могућност да се такмичи. Мислим да је то мучно. Он је клизио јако, јако добро на тренингу и мислим да ће постићи неке стварно, стварно добре резултате. Тако да сам тужан што није стигао на трку.“ Многи други тркачи су рекли сличне ствари.
„Он је човек са јаким вредностима и ја то веома поштујем“, рекао је Израелац Џаред Фајерстон. „Чувши за то унапред, осећао сам се емотивно због њега, али на крају то није наша одлука.
„Он стоји на ономе у шта верује, и то је нешто што видимо од њега из године у годину“, рекао је Данијел Барефоот из САД. „Када сам чуо да ће испробати кацигу без обзира на све, помислио сам: ‘Он говори истину, неће одустати на дан трке.’ Размишљао сам да би му можда дозволили да то уради. Када сам сазнао да је одмах дисквалификован, био сам шокиран. Тужно је. Он је један од најбољих клизача на свету и очигледно је веровао да је то важнији разлог од клизања.”
Хераскевич је рекао да му је и летонски тим понудио подршку тако што је уложио званичан протест МОК-у. „Знам шта се дешава и заиста сам разочаран одлуком МОК-а“, рекао је њихов сањкаш Емилс Индриксонс. „Тако је тужно што се ово дешава, требало би да будете у могућности да се изразите како желите, и не мислим да је Хераскевич прешао било коју границу.
Хераскевич ће живети са последицама овога. Рекао је да размишља да свој случај однесе на арбитражни суд за спорт, али наравно да ће мисли Индриксона, Барефоот-а, Вестона и свих осталих ускоро кренути даље.
Остале су још две трке и три медаље за освајање. Било је на десетине британских навијача који су гледали, десетине Немаца су такође гласно навијали за Јунгка, и само једна мала група Украјинаца, породица која је дошла да подржи Хераскевича. Са њима су купили огромну украјинску заставу. Стјуарди МОК-а су им рекли да га скину јер је био толико велики да су се бринули да ће заклонити поглед свима који желе да се концентришу на спорт.
