Последњих недеља, Елон Муск је следио вођство председника Доналда Трампа, критикујући званичнике иранске владе и подржавајући хиљаде демонстраната који буне против режима. Чак је обезбедио бесплатан приступ својим сателитима Старлинк усред нестанка интернета широм земље.
Али, док јавно проглашава своју подршку демонстрантима, чини се да Мускова компанија Кс профитира од истих владиних званичника на које је протествовао, потенцијално кршећи санкције САД у том процесу, према новом извештај из пројекта Тецх Транспаренци Пројецт (ТТП) који се дели искључиво са ВИРЕД-ом.
ТТП је идентификовао више од две десетине Кс налога које наводно воде званичници иранске владе, државне агенције и државне новинске куће, а који приказују плаву квачицу, што указује да имају приступ Кс-овој премиум услузи. Ови налози су делили пропаганду коју је спонзорисала држава у време када обични Иранци нису имали приступ интернету, а чинило се да су њихове поруке вештачки појачане како би се повећао досег и ангажовање, што је кључни аспект Кс-ове врхунске услуге. Кс Премиум претплата, која је једини начин да добијете плаву квачицу, кошта 8 долара месечно, док Премиум+ претплата, која уклања огласе и повећава досег, кошта 40 долара месечно.
У време када је Трампова администрација претећи Ирану са могућом војном акцијом ако не испуни захтеве у вези са нуклеарним обогаћивањем и балистичким пројектилима, чини се да Кс подрива те напоре обезбеђујући иранску владу као сигнал на друштвеним мрежама да шири своју поруку.
„Чињеница да Елон Муск не само платформски поставља ове појединце, већ узима њихов новац да би повећао њихов садржај кроз ове премиум претплате и дао им додатне функције такође значи да он подрива санкције које САД и Трампова администрација заправо примењују“, каже Кејти Пол, директорка ТТП-а, за ВИРЕД.
Кс није одговорио на захтев за коментар, али у року од неколико сати након што је ВИРЕД означио неколико Кс налога који припадају иранским званичницима, њихови плави квачици су уклоњени. Остали налози идентификовани помоћу ТТП-а, али који се не деле са Кс настављају да приказују плаву квачицу.
Бела кућа је упутила ВИРЕД Министарству финансија када је замољена за коментар. Портпарол Трезора је рекао да не коментаришу конкретне оптужбе, али „схватамо наводе о кажњивом понашању изузетно озбиљно.
Крајем прошле године у иранској престоници Техерану 28. децембра избили су протести због наставка девалвације иранског ријала у односу на долар и широко распрострањене економске кризе у земљи. Током наредних дана, десетине хиљада демонстраната изашло је на улице у градовима широм земље, позивајући на промену режима и крај 37-годишње владавине врховног вође ајатолаха Алија Хамнеија.
Као одговор, режим је брутално разбио демонстранте, ухапсивши десетине хиљада људи и убивши хиљаде других. Прави број погинулих је још увек непознат, али могао бити много већи него што је тренутно пријављено.
Трамп је сигнализирао своју подршку демонстрантима у посту на Трутх Социал 2. јануара, обећавајући да ће их спасити. „Закључани смо и натоварени и спремни за полазак“, написао је. Муск је брзо кренуо за Трампом, назвавши Хамнеија „заблудним“.
Дана 5. јануара, Гхоламхоссеин Мохсени-Ејеи, шеф иранског правосуђа, који је у то време имао плаву квачицу, написао је у посту на Кс: „Овог пута нећемо показати милост према изгредницима. Ејеи је био међу налозима чији су плави квачици уклоњени у среду након што је ВИРЕД контактирао компанију.
Неколико дана касније, Х променио иранску заставу емоџи на платформи на онај који је коришћен пре револуције 1979, са лавом и сунцем. Маск је 14. јануара најавио да ће свако са Старлинк уређајем моћи бесплатно да приступи интернету у Ирану без претплате. У то време, Старлинк уређаји су били једини одрживи начин приступа Интернету након што је влада наметнула скоро потпуни замрачење интернета.
