ИПоштено је рећи да прве две утакмице Енглеске на Т20 Светском првенству нису улиле много поверења – осим ако нисте један од њихових будућих противника. За Шкотску, прозивке у последњем тренутку након одлуке да се Бангладеш избаци са турнира прошлог месеца, Енглези су дали додатну снагу у њиховом кораку пред сада кључни окршај Групе Ц у Колкати у суботу.
„Дефинитивно“, каже морнар Сафјан Шариф. „Осећаће притисак јер знају да морају да победе ако желе да се квалификују. Очигледно је исто и са нама, али не мислим да имамо превише да изгубимо. Мислим да имају више да изгубе од нас. Непал им је пружио добар трк и били су под стресом у тој утакмици. Много су били у паници – могло се рећи, како су се носили са притиском у финалу.“
„Знам да су играли добар крикет, али онда их је Непал замало победио, а Западна Индија их је савладала према зачељу. Сваки тим је опасан у формату Т20, а ми такође играмо добар крикет у овом тренутку. У Т20 свако може да победи било кога, и све се може променити у року од једног овера или једне лопте.“
Шкоти знају више од већине овдашњих тимова колико брзо ствари могу да се промене у спорту. Пре само неколико недеља Шариф је очекивао да ће фебруар провести тренирајући у затвореном и помажући у ресторану свог оца у Киркалдију. Онда је зазвонио телефон.
„Само сам био код куће, провео сам мало времена за породицу, одрадио неке тренинге и помажем тати током зиме или када одлазим са крикета – ја сам на неки начин супервизор, пазим да све иде добро, а ако им недостаје кувар, ја ћу преузети ту улогу“, каже Шариф.
„Читали смо толико ствари у медијима да би Бангладеш могао отићи, а они можда не. Мислио сам да је то само бука. Био сам код куће када су ме звали да смо позвани у Индију и да ћу ићи. Био сам мало шокиран јер је све било изненада, и нисам мислио да ће се Бангладеш нешто повући, мислио сам да ће се решити.“
Шарифово пакистанско наслеђе је закомпликовало његов захтев за визу, што је одложило његов долазак у Индију. Брзина тог преокрета значи да, иако му је ово шесто Светско првенство разних укуса, нико га није сасвим припремио за ово. „Дошао сам два дана пре наше прве утакмице загревања. Био је то помало изазован процес,“ додаје он.
„Друга светска првенства, знате да идете тако да имате толико припрема, ваш ум је спреман и то чини велику разлику, док када вас само позову и кажу да идете на Светско првенство, то је очигледно узбудљиво и заиста сам срећан што сам изабран, али морате само да прихватите изазов који је пред вама.
Овај 34-годишњак се мучио у првом мечу Шкотске, поразу од 35 рунди од Западне Индије, и изостављен је из њихове друге, убедљиве победе над Италијом. „Једноставно нисам могао да изведем како сам желео“, каже он о игри Западне Индије. „Очигледно се то своди на то да будемо мало неспремни. Али ми смо овде да играмо, не можемо то да користимо као изговор. Сада смо овде неко време, имали смо неколико додатних сесија, што ми је требало, и радујем се великом дану.“
Шариф је пети играч Шкотске са највећим бројем играча на турнирима Твенти20, а свих шест најбољих су у тиму који спаја младост и искуство. Свих шесторица од ових сениорских играча појавила су се и у можда највећој међународној утакмици Шкотске, једнодневној међународној победи над Енглеском 2018. (за Енглезе је остао само Адил Рашид). Шариф је узео један викет, заробивши Марка Вуда лбв да победи у игри.
Брзи водич
Нема изгубљене љубави: стари ривали се састају два пута на Дан заљубљених
Схов
Ово је специјал за Дан заљубљених: Шкотска и Енглеска се данас састају у различитим спортовима на удаљености од 5000 миља:
9.30 ГМТ Шкотска против Енглеске у Калкути (крикет)
4.40 поподне ГМТ Шкотска против Енглеске у Купу Калкуте (рагби унија)
Историја
Играчи крикета се састају на Светском првенству Т20 у Еден Гарденсу у Калкути, раније познатом као Калкута – индијском граду где су 1878. године британски исељеници у процесу распуштања свог локалног рагби клуба истопили својих последњих 270 сребрних рупија да би формирали трофеј који су поклонили РФУ. Куп Калкуте се од тада додељује победницима у међународном рагбију Енглеска против Шкотске, који се игра сваке године као део Шест нација.
Конкурси
Шкотска стиже на оба меча након поучне игре против Италије. рагбисти су прошле суботе поражени у Риму резултатом 18-15, док су играчи крикета победили Италијане са 73 низа у понедељак у мечу који је прошао у форму. Енглеска је данас фаворит у оба такмичења, али ништа није сигурно – њихове крикеташе је Непал одвео до последње лопте и изгубили од Западне Индије, док је њихов рагби тим изгубио на последња два пута у Единбург.
Фактор Валентинова
Не постоји љубав која се губи када се ове нације сретну, иако се никада нису сусреле у крикету или рагбију 14. фебруара. Ипак, постоји фудбалска историја на овај датум – стогодишњица Шкотске фудбалске федерације 1973. Боби Мур је био капитен Енглеске у победи Хемпдена од 5-0 над екипом у којој су играли Кени Далглиш и Џорџ Грејем, а капитен је био Били Бремнер. Упозорење: љубав се може тестирати у домаћинствима у којима гледање крикета целог јутра и рагбија током већег дела поподнева не виде као оптималан Дан заљубљених за оба партнера.
Исход
У оба случаја победа Шкотске би боље послужила турниру – Шест нација очајнички треба ревитализовани шкотски тим, док је тема експанзивног Т20 Светског првенства у крикету раст придружених нација. Али са Филом Солтом који отвара ударац Енглеске у Калкути и Гајем Пепером у енглеском групи на Марејфилду, постоји резултат који би дао додатни укус дану спортских коинциденција: двострука слава Енглеске … предвођена Салт анд Пеппером.
„Немам речи. Био је то фантастичан осећај“, сећа се он. „У својој глави сам мислио, само треба да закуцам своју најбољу лоптицу, а то је иоркер, коју закуцавам толико година. Али претходно сам покушавао да закуцам ту лоптицу и нисам је баш успео. Када је дошао велики тренутак, пришао сам прегибу, скочио сам и пустио лопту, и то је било као да је моја рука изашла из руке. ово је лопта.’”
То је једини пут да се суочио са Енглеском. Играо је 76 Т20 против 24 противника, од Авганистана до Зимбабвеа, али субота доноси прилику да се тој листи дода још једно име. „Увек је добро играти против Енглеске, јер играте против неких од најбољих играча на свету“, каже он. „Било да је куглање, ударање, вишебојци, они имају све. Тако да је то добар узбудљив изазов.
„Али момци су у форми, група за ударање иде заиста добро. Због тога желите да будете овде, да покажете свој таленат. И ми ћемо то наставити да радимо и надамо се, када је Енглеска у питању, радимо потпуно исту ствар: играмо у нашим снагама, играмо свој најбољи крикет и надамо се да смо на страни која побеђује.“
