Нова научна анализа сугерише да познати небиолошки процеси не могу у потпуности да објасне количину органског материјала откривеног у стени коју је на Марсу сакупио НАСА-ин ровер Цуриосити. Органска једињења су молекули који садрже угљеник који формирају хемијске блокове живота каквог познајемо. Могу их створити живи организми, али неки се могу формирати и природним хемијским реакцијама које не укључују живот.
Цуриосити, који истражује кратер Гале од 2012. године, има минијатурну хемијску лабораторију дизајнирану да загрева узорке стена и анализира гасове које испуштају. Користећи ову лабораторију на броду, научници су открили неколико интригантних једињења у узорку избушеног камена.
Највећи органски молекули који су још пронађени на Марсу
У марту 2025. истраживачи су објавили да су идентификовали трагове декана, ундекана и додекана. То су угљоводоници, што значи да су направљени само од атома угљеника и водоника. Они припадају групи молекула који се могу повезати са масним киселинама. Масне киселине су важне компоненте ћелијских мембрана у живим организмима на Земљи, иако се слични молекули могу формирати и кроз чисто геолошке реакције под одређеним условима.
Стена која је садржала ова једињења је древни муљњак који се налази у кратеру Гале. Муљ се формира од ситнозрнастог седимента који се некада наталожио у води, што сугерише да је ово подручје могло бити домаћин језера пре више милијарди година. Научници су предложили да би молекули које је открио Цуриосити могли бити фрагменти масних киселина који су се сачували у стени током огромног времена.
Могу ли метеорити да објасне органски састав Марса
Инструменти Цуриоситија могу идентификовати молекуле, али не могу директно одредити како су се ти молекули формирали. Због овог ограничења, истраживачи нису могли да кажу да ли су једињења произведена биолошком активношћу или неживим хемијским процесима.
Да би истражили то питање, научници су спровели накнадно истраживање фокусирано на познате небиолошке изворе. Једна од могућности је да су метеорити који су ударили на Марс испоручили органски материјал на површину. Познато је да метеорити садрже молекуле засноване на угљенику, а удари су били уобичајени током историје Марса. Тим је проценио да ли ова врста спољне испоруке, заједно са другим абиотским хемијским реакцијама, може да објасни нивое органских једињења измерених у узорку.
Писање 4. фебруара у журналу Астробиологиистраживачи су известили да небиолошки механизми које су испитивали не могу у потпуности објаснити обиље органских једињења које је открио Цуриосити. На основу њихове анализе, закључили су да је разумно размотрити могућност да су живи организми могли допринети формирању ових молекула.
То не значи да је живот на Марсу потврђен. Уместо тога, сугерише да сама нежива објашњења можда неће бити довољна да објасне податке.
Реконструкција 80 милиона година излагања радијацији
Да би боље разумели колико је органског материјала првобитно било присутно, научници су комбиновали експерименте лабораторијског зрачења, компјутерске симулације и мерења Кјуриоситија. Марсу недостаје густа атмосфера и глобално магнетно поље попут Земљиног, што значи да је његова површина стално изложена космичком зрачењу. Временом, ово зрачење може да разбије сложене молекуле.
Тим је покушао да „премота сат“ за око 80 милиона година, колико се процењује да је стена била изложена на површини Марса. Моделирајући како зрачење постепено уништава органске молекуле, израчунали су колико би материјала постојало пре него што би се разградио. Њихови резултати показују да је првобитна количина органских једињења вероватно била далеко већа од онога што типични небиолошки процеси могу да произведу.
Потребно је више истраживања о органским молекулима на Марсу
Истраживачи наглашавају да су неопходни даљи експерименти да би се разумело колико брзо се органски молекули разлажу на Марсу, попут стена под Марсом, попут услова животне средине. Лабораторијске студије које боље реплицирају температуре Марса, нивое радијације и хемије помоћи ће да се прецизирају ове процене.
Док не буде доступно више података, научници не могу извући чврсте закључке о томе да ли ова једињења указују на прошли живот или се на крају могу објаснити само хемијом. Оно што резултати показују је да хемијска прича сачувана у стенама Марса може бити сложенија и интригантнија него што се раније мислило.
