Необични бркови слонова помажу им да осете свет око себе
Пацхидерм бркови су флексибилнији на врху него у основи, што омогућава слоновима да обављају деликатне задатке са својим невероватно снажним суровима
Чувар зоолошког врта осећа слонове бркове.
Зоолошки врт у Хајделбергу и Алехандро Посада, Институт Макс Планк за интелигентне системе
Гледање слона који тражи храну за корење открива колико је јак, али осетљив његов труп. Више од 40.000 мишића трупа слона може да преврне дрвеће и да га прати нежно сакупљајући делове који су пали. Слоновима је потребно скоро годину дана да савладају коришћење својих сурла на овај начин, а људима је требало још дуже да схвате како су у стању да то ураде. Тајна се можда своди на слонове бркове.
Сада су истраживачи који су анализирали бркове који облажу труп ових животиња открили јединствену структурну особину која помаже слоновима да осете свет око себе и одреде да ли задатак захтева снагу или осетљивост. У студији објављеној данас у Наукаистраживачи откривају да су – за разлику од бркова других сисара – они слонова флексибилнији на врху и чвршћи ближе кожи.
Ово запажање појашњава како јединствена структура животињских бркова информише „умвелт“ слонова или њихово индивидуално чулно и перцептивно искуство света.
О подршци научном новинарству
Ако уживате у овом чланку, размислите о томе да подржите наше награђивано новинарство претплата. Куповином претплате помажете да се обезбеди будућност упечатљивих прича о открићима и идејама које данас обликују наш свет.
„Открили смо да су слонови попут ванземаљаца“, каже Ендру Шулц, водећи аутор студије и истраживач хаптичке интелигенције на Институту Макс Планк за обавештајне системе. „Имају ове бркове налик роговима са градијентом крутости… то је било збуњујуће.”
Пошто слонови имају тако грубу кожу налик оклопу, истраживачи су знали да бркови на њиховим сурама вероватно обављају много сензорног рада како би омогућили животињама да деликатно комуницирају са светом око њих. Али да би заиста разумели ове сићушне филаменте, истраживачима је био потребан много ближи поглед.
Користећи ЦТ скенер специјално направљен за мале објекте, Шулц и његове колеге су направили дигитални приказ бркова слона како би анализирали њихову структуру изнутра ка споља. Затим су, користећи друге сликовне и хемијске тестове, могли даље да анализирају структуру и тврдоћу бркова.
Део бркова који је ближи кожи слона је веома јак и порозан. У међувремену, врх бркова је много флексибилнији и гушћи. Желећи да разумеју механику ове јединствене форме, истраживачи су 3Д штампали велику верзију бркова са прецизним градијентом густине како би сами осетили.
„Ходала сам ходником и ударала ствари (брком) и имала сам овај прави тренутак еуреке“, каже Кетрин Ј. Кухенбекер, виши аутор студије и директор одељења за хаптичку обавештајну делатност на Институту Макс Планк за обавештајне системе. Приметила је да је ударање у нешто тврдо густом основом бркова деловало много чвршће и оштрије од ударања у нешто тупијим крајем. Разлика у тврдоћи омогућила је Кухенбекеру да осети контуре објеката, а да их њена кожа није ни додирнула.
Слонови користе своје сурле да дишу, миришу, зграбе ствари, комуницирају, па чак и перципирају објекте изван своје линије вида. А њихови бркови помажу у обликовању свих ових искустава.
„Скоро сваки сисар — не само слонови — има бркове чија су величина, облик и својства материјала готово сигурно прилагођени начину на који врста користи додир у свом окружењу“, објашњава Митра Хартман, професор инжењерства на Универзитету Нортхвестерн, која није била укључена у студију.
Поред пружања увида у перцептивни свет слонова, Шулц и његов тим су направили комплет алата са својим подацима доступним у нади да ће јединствена структура слоновских бркова инспирисати истраживаче у другим дисциплинама. Посебно су заинтересовани да виде како се материјали са градијентом крутости – попут слоновских бркова – могу применити на роботику. Одржавање снаге машина док су довољно меке да не оштете материјале са којима комуницирају је велики изазов роботике.
„Ова студија је фантастичан пример интердисциплинарне науке“, каже Џон Хачинсон, професор еволуционе биомеханике на Краљевском ветеринарском колеџу Универзитета у Лондону. „То је елегантна неуронаука, анатомија и механика.“
Време је да се заузмемо за науку
Ако вам се допао овај чланак, замолио бих вас за подршку. Сциентифиц Америцан служио је као заговорник науке и индустрије 180 година, а управо сада је можда најкритичнији тренутак у тој двовековној историји.
Био сам а Сциентифиц Америцан претплатник од моје 12 година, и то је помогло у обликовању начина на који гледам на свет. СциАм увек ме образује и одушевљава, и изазива осећај страхопоштовања према нашем огромном, предивном универзуму. Надам се да ће то учинити и за вас.
Ако ти претплатите се на Сциентифиц Америцанпомажете да осигурамо да је наша покривеност усредсређена на смислена истраживања и открића; да имамо ресурсе да извештавамо о одлукама које прете лабораторијама широм САД; и да подржавамо и надобудне и запослене научнике у време када вредност саме науке пречесто остане непризната.
Заузврат, добијате важне вести, задивљујући подкасти, бриљантна инфографика, не могу пропустити билтене, видео снимке које морате погледати, изазовне игре и најбоље писање и извештавање у свету науке. Можете чак поклонити некоме претплату.
Никада није било важнијег тренутка да устанемо и покажемо зашто је наука важна. Надам се да ћете нас подржати у тој мисији.
