СКОТСДЕЈЛ, Аризона — Џајантси су намеравали да додају другог играча ове зиме. Нису могли да слете Брендана Донована. Или Ницо Хоернер. Или ЦЈ Абрамс. Затим, недељу и по пре пролећног тренинга, потписали су једногодишњи уговор са Луисом Араезом, троструким шампионом у ударцима са вештинама које се разликују.
За Кејси Шмит, ефекат таласања је био очигледан. Упркос охрабрујућој сезони, у којој је прошао кроз више бруталних повреда, Шмит ће прећи из стартног играча са друге базе у помоћног играча Сан Франциска.
„Кејси је направио неке велике кораке прошле године“, рекао је председник бејзбол операција Бастер Посеи у уторак. „(Цхристиан) Косс, иста ствар. Додавање типа као што је Арраез, мислим, је прилика за типа као што је Цасеи и типа као што је Косс да уче од њих, као и да наставе свој развој. А онда нам само даје још један слој дубине у нашем пољу да имамо Арраеза.“
Пошто је играо све четири позиције у пољу, Шмит је доста квалификован за ту улогу. Ипак, постоји аргумент да је Шмит, који у марту пуни 27 година, заслужио шансу да почне у другој бази – и да је Џајантси требало да посвете 12 милиона долара које су потрошили на Араез свом тренерском особљу.
Шмитова трећа сезона у главним играма била је његова најбоља до сада, она која се завршила тако што је преузео почетни посао другог носиоца. Његови бројеви не скачу са странице, али је постигао рекорде у каријери у Хомерсу (12), РБИ (40) и утакмицама (95) док је објавио .706 ОПС (101 ОПС+).
Бивши пик у другом кругу се мучио прва два месеца, јер му је недостајало време због напрезања леве стране. Када је Мет Чепмен дошао на листу повређених, Шмит је отишао као Цхапманова привремена замена. Пре Чепманове повреде, Шмит је имао .521 ОПС више од 58 наступа. Од 10. јуна надаље, Шмит је објавио .742 ОПС преко 290 појављивања на плочи.
Тај учинак је посебно импресиван с обзиром да је његово тело било магнет за бејзбол.
15. јуна, на дан када су Џајантси мењали за Рафаела Деверса, Шмит је фаулирао терен са леве ноге и напустио игру.
Дана 25. јуна, Шмита је закуцао у зглоб левог зглоба од 95,2 миља на сат потопљеног из Мајами Марлинса Калвина Фаучера.
Дана 15. августа, Едвин Уцета из Тампа Беј Рејса погодио је Шмита у десни лакат брзом лоптом од 93,3 мпх, приморавши Шмита да напусти игру.
Првог септембра, Чејс Доландер, који је играо за новог менаџера Тонија Витела у Тенесију, ударио је исти десни лакат са 95,7 мпх.
Шмит је сезону описао као „мало напорну физички и психички“, али је мислио да је сезона генерално прошла добро. Признао је да је болест левог зглоба утицала на његов замах, посебно на његову способност да удари унутрашњу брзу лопту.
Ручни зглоб је наставио да лаје после сезоне, а Шмит је у децембру био подвргнут операцији како би му уклонио карпални бос на левом зглобу. Он мало касни са распоредом у поређењу са другим играчима на позицији у кампу, али има још недељу дана напредовања пре него што буде потпуно пуштен за све активности у бејзболу.
Под претпоставком здравља, Шмит је велики фаворит за освајање места на клупи као помоћни играч. Шмит, који је изгубио пет до десет фунти, рекао је да није радио ништа у спољном пољу осим што је хватао лоптице, а Витело је рекао да Џајантси нису разговарали о добијању Шмитових репрезентација у ауту.
„Чинило се да је то била сезона прекида за њега“, рекао је Витело. „Да би урадио оно што је урадио и да се осврне на то и да још увек добије вредна понављања… требало би да има поверења у то да је у стању да постигне ствари, али је такође био у стању да стекне неко искуство.
Витело је додао: „За мене, ако је исправног размишљања и припрема се онако како мислим да ће са Вошом, он ће на неки начин постати оружје у трећој бази и другој бази у одбрани.
Шмит није једини примарни играч у пољу који је погођен тимским потписом Арраеза.
За Коса и Тајлера Фицџералда, пут до места на листи отварања постаје све нејаснији. С обзиром на позициону нефлексибилност Араеза и Рафаела Деверса (и потенцијално Брајса Елдриџа), то је прилично предуслов да Фицџералд и Кос играју у ауту.
Фицџералд и Кос нису непознати да пасу траву. Први је одиграо 61 комбиновану утакмицу у спољном пољу у великим и мањим категоријама, док је Кос видео време у спољном пољу и у малолетницима и у Зимској лиги Порторика.
„Мислим да је добровољно прикупљање понављања важно, али исто тако зависи од нас, ако видимо тачку у којој би могло бити дана у мају када би овај момак требао да нам помогне на овој позицији, онда морамо да га ставимо на ту позицију на пролећном тренингу“, рекао је Витело.
Фицџералд је ове недеље већ провео време и са инфиелдерима и са спољним играчима. У среду је узео приземне играче на краткој стопи, док су Сцхмитт и Цхапман убацили приземне играче на трећем месту. У четвртак је радио са спољним играчима, убацујући лопте у централном и десном пољу, а затим је вежбао ударце у истој групи као Јунг Хоо Ли и Хелиот Рамос.
„Чуо сам извештаје да се (Фицџералд) добро креће у кутији“, рекао је Посеи у уторак. „Погледаћемо га у пољу, потенцијално и у спољном пољу и видети да ли ће нешто од те свестраности додати још један слој дубине.”
Фицџералд је рекао да је провео „99 одсто“ ван сезоне радећи као инфиелдер, али разуме потребу да добије више понављања у ауту. Кос се тек треба јавити у камп, али играчи на позицији се не јављају неколико дана.
„Потписали смо са Араезом, тако да ће сада моја најбоља шанса, изузев било каквих повреда, вероватно бити да играм боље у ауту и добијем више понављања“, рекао је Фицџералд. „То је нешто о чему сам разговарао са тренерима. … Биће то мало баланса и покушаја да се пронађе нова рутина. Урадио сам нешто од тога у првом полувремену ’24 и почео сам да добијам добру рутину. Све је у комуникацији са тренерима и поверењу да ће ме они ставити на најбоље место да успем.“
