Неколико тренутака након полетања са свемирске обале Флориде у четвртак рано ујутро, пљусак варница појавио се у издувном облаку ракете Вулкан Унитед Лаунцх Аллианце. Неколико секунди касније, ракета се окренула око своје осе пре него што се опоравила и наставила да се пење у орбиту са серијом америчких војних сателита.
Призор је можда изгледао познат искусним посматрачима ракета. Пре шеснаест месеци, ракета Вулкан је изгубила једну од својих млазница за појачавање убрзо након лансирања са станице свемирских снага Цапе Цанаверал. Ракета се опоравила од квара и још увек је стигла до планиране орбите мисије.
Детаљи о проблему са бустером од четвртка остају нејасни. Истрага о овом случају је у току, наводи УЛА, заједничко улагање између Боеинга и Лоцкхеед Мартина 50-50. Али околности подсећају на оне у случају квара на бустеру у октобру 2024. Видео снимак изблиза са лансирања у четвртак приказује ватрени перјаник близу грла једног од четири ракета на чврсто гориво, области где се кућиште мотора повезује са његовом издувном млазницом у облику звона. Грло покреће суперврући гас из горућег чврстог горива кроз млазницу да би створио потисак.
Аномална перјаница
Перјаница се први пут појавила мање од 30 секунди након полетања у четвртак у 4:22 ЕСТ (09:22 УТЦ). Ракета је касније избацила облак варница и крхотина нешто више од једног минута у лету. Након тога уследило је нагло котрљање дуж дугачке осе лансера Вулкан. Коначно, четири појачивача ракете су изгорела и одбачена, пала у Атлантски океан, а УЛА је рекла да је остатак мисије настављен без инцидената.
„Рано током лета, тим је приметио значајну аномалију перформанси на једном од четири чврста ракетна мотора. Упркос посматрању, Вулцан боостер и Центаур су радили номинално и испоручили летелицу директно у геосинхрону орбиту“, рекао је Гери Венц, потпредседник УЛА за Атлас и Вулкан програме. „Интегрисани тим америчке владе и извођача радова прегледа техничке податке, доступне слике и успоставља тим за опоравак који ће прикупити све остатке. Спровешћемо детаљну истрагу, идентификоваћемо основни узрок и спровести све потребне корективне мере пре следеће Вулканске мисије.“
