Увек морате имати вере, рекао је Дијего Симеоне и тако је и било. Библијска олуја је прохујала кроз Метрополитано, оставивши Барселону раскомадану, а Атлетико Мадрид ближе првом финалу Купа краља у последњих 13 година него што је и он могао да верује. Четрдесет пет изванредних минута омогућило им је вођство од 4-0 да пређу у реванш на Камп Ноу за три недеље. Аутогол Ерика Гарсије и још три, Адемоле Лукмана, Антоана Гризмана и Хулијана Алвареза пре звиждука на полувреме, нанели су штету какву сада само чудо може да поправи.
Барселона није могла ни да почне да поправља то овде у другом полувремену у којем је искључен гол након седам дугих минута чекања да ВАР није донео више голова. Затим су касно избацили Ерика Гарсију. Било је чудо што су уопште и даље стајали, с обзиром на оно што их је погодило од самог почетка.
Први фаул, након 30 секунди, био је упаљен фитиљ. Ђулијано Симеоне је улетео у Алехандра Балдеа и пратили су га његови саиграчи, покренула је дивља и савршена олуја којој Барселона није могла да побегне. Током 45 лудих минута без даха у којима екипа Хансија Флика није знала на коју страну да се окрене, Атлетико Мадрид је упао у њих, не остављајући нигде да се сакрију, ни где да се склони. Најбоља ствар коју је Барселона могла да каже о првом полувремену је да је на крају дошао крај, да је коначно понудила неко склониште: уз тунел и у свлачионицу. До тада су примили четири. А требало је више.
Ако то звучи апсурдно, исто тако апсурдно звучи и рећи да је први гол стигао када је стигао после шест минута, и то аутоголом, али тако се осећало овде и тај осећај никада није нестао. Жил Коунде је морао да се креће брзо како би спречио Алвареза да уђе, а Жоан Гарсија је спасао од Симеонеа у року од два минута, Гризманов прелеп пас у њега, а затим само први потез четком онога што је постало ремек дело.
Ако је то било узвишено, циљ је био смешан. Задњи пас Ерика Гарсије проклизао је испод ноге Жоана Гарсије и иако је он одјурио назад и бацио се на лопту, није стигао на време да је спречи. И, у сваком случају, Алварез га је дао Лоокману да постигне погодак за сваки случај. Ни ту се нису хтели зауставити, прејак је мирис крви: струјање у широки простор иза Барселонине високе линије, шкрипање у сваком покушају, прво до сваке лопте. Барселона је била ухваћена у некакав вртлог, ноћна мора, заробљена на страници Где је Воли: где год су погледали, била је црвено-бела кошуља.
Са леве стране, Лоокман је пролетео поред њих. Са десне стране, Симеоне, тасманијски ђаво фудбалера са испупченим вратом, ногама који се врти, пролетео је у срцу. Атлетијев десни бек Нахуел Молина, бомбардујући с леђа, такође је пролетео поред њих. Леви бек Матео Руђери је одолео жељи да трчи, и уместо тога је успешно ускратио Ламинеу Јамалу било какво место за игру. Коке и Маркос Љоренте су доминирали средином. Алварез је био… па, Барселона није знала где био је. Гризман је учинио да све то има смисла, суптилно у олуји. Постигао је и други погодак након само 13 минута.
Као да жели да подвуче колико је Атлетицо био комплетан, део свих њих, гол је почео тако што је голман Хуан Мусо пружио фантастичан дуг пас и пустио Лоокмана са леве стране. Лоокман је пронашао Алвареза, чија је лопта нашла широк простор на другој страни. Молина га је убацио Гризману да усмери у мрежу. Дијего Симеоне се окренуо навијачима, захтевајући од њих да одиграју своју улогу и они су то урадили, никада нису ућутали, чак ни када је Фермин Лопез убрзо ударио у пречку. Они су били звучни запис, урлик, грмљавина у олуји која је непрестано долазила.
Гризман је можда могао да узме више времена у шанси Лукмана и Љорентеа, али само 30 секунди касније он и Молина су направили још једну чисту прилику за Алвареза. Овог пута, Коунде је очистио линију. Ушло је 22 минута и био је то шести ударац Атлетика, сви су били чисти нишани. Од њиховог седмог, неколико минута касније, Гризман је погодио. Опет, Ђулијано Симеоне је слободно јурио у свемир. Од њихове осме било је 3-0. И, да, опет, Симеоне је полетео удесно да би се то догодило, Гризман је отворио кавез и поново га ослободио. Од Симеонеа до Алвареза и даље до Лоокмана да се усмери кући.
Флик је убрзо потом скинуо Марка Казадоа, привлачећи га близу да понуди објашњење. Казадо је добио казну јер је очајнички скинуо Симеонеа који је поново бежао, али је, поред тога, Барселона морала нешто да предузме, било шта. Али иако је Лопез убрзо ушао у игру, Мусо је то спасао и Атлетико се вратио ономе што је радио, повећавши предност у коју је већ било једва вероватно, поново отворивши леву страну Барселоне.
Овог пута Молина је успео, лопта је отишла све до друге стране где ју је Локман вратио. И, са ивице казненог простора, Алварез је погодио савршену завршницу која је такође била ослобађање, а лопта је са собом понела све његове муке. Под притиском и ван форме у последње време, Алварезу је ово требало. Сви су имали. На аут линији, Дијего Симеоне је кренуо у спринт, са главом у рукама. Алварез је показао на трибине, ослобођен. Коке је вриснуо. Свуда су играчи трчали, урлајући. Није било готово, веза није завршена ни четвртина, али се тако осећало, незамисливо, изненада стварно, вера је враћена.
