НБА је у четвртак увече казнила Јуту Џез са 500.000 долара и Индијана Пејсерсе са 100.000 долара, казне које су уследиле након што је лига рекла да су оба тима током недавних утакмица држала здраве играче у потезима који су поново изазвали критике да се поправља на драфту.
„Отворено понашање попут овога које даје предност позицији на драфту у односу на победу подрива темеље НБА такмичења и ми ћемо у складу с тим реаговати на све даље радње које угрожавају интегритет наших игара“, рекао је комесар Адам Силвер у саопштењу. „Поред тога, радимо са нашим комитетом за конкуренцију и одбором гувернера на спровођењу даљих мера за искорењивање ове врсте понашања.
Џез казна је уследила због акција тима у утакмицама против Орландо Меџика 7. фебруара (пораз 120-117) и Мајами Хита 9. фебруара (победа 115-111). Током њих, Јута је у четвртој четвртини ставила звезде на клупи Лаури Маркканен и Јарен Јацксон Јр. „иако су ови играчи иначе могли да наставе да играју и исходи утакмица су након тога били под сумњом“, саопштила је лига.
Пејсерси су, у међувремену, прекршили политику учешћа играча против Џеза 3. фебруара. Лига је саопштила да је истрага показала да су звезда Индијане Паскал Сиакам и два друга стартна играча Пејсерса који су одустали од утакмице „могли да играју према медицинским стандардима у Политици, укључујући и играње смањене минутаже. Алтернативно, тим је могао да задржи играче на путу да би боље промовисали друге утакмице у Политици.“
Власник Јуте Рајан Смит огласио се на друштвеним мрежама након што је НБА објавила казну, написавши: „Слажем се да се не слажем… Такође, победили смо у утакмици у Мајамију и добили смо казну? То има смисла…“
Тежња за побољшање позиције на драфту је поново у фокусу ове сезоне, с обзиром да потенцијална класа 2026. укључује три јака кандидата за избор бр. 1 — Даррина Петерсона, АЈ Дибантса и Цамерона Боозера.
Пејсерси (15-40) и Џез (18-37) су међу првих шест тимова у лиги.
