Научници су открили трагове биљног отрова на врховима стрела из каменог доба из Јужне Африке, што је најстарија потврђена употреба отрова за стреле икада идентификована. Налази, објављени у Сциенце Адванцеспоказују да су људи који су живели у јужној Африци пре 60.000 година већ разумели како да искористе токсичне биљке да побољшају свој ловни успех.
Међународни тим из Јужне Африке и Шведске анализирао је 60.000 година старе кварцне врхове стрела пронађене из склоништа Умхлатузана Роцк у КваЗулу-Наталу. Хемијско испитивање открило је остатке гифбола (Боопхоне дистицха), високо токсичне биљке коју и данас познају и користе традиционални ловци у региону.
„Ово је резултат дуге и блиске сарадње између истраживача у Јужној Африци и Шведској. Бити у стању да заједно идентификују најстарији отров на свету за стреле је био сложен подухват и невероватно је охрабрујући за наставак истраживања“, каже професор Свен Исаксон из Лабораторије за археолошка истраживања, Стоцкхолм Университи, стручњак за органску анализу материјала на Универзитету Стоцкхолм. хемијске анализе.
Директни докази отрованих стрела пре 60.000 година
До сада су се истраживачи ослањали на индиректне трагове да сугеришу да су рани људи користили отров у лову. Ови новотестирани врхови стрела пружају први директан хемијски доказ.
„Ово је најстарији директан доказ да су људи користили отров за стреле. Он показује да наши преци у јужној Африци не само да су измислили лук и стрелу много раније него што се мислило, већ су и разумели како да користе хемију природе да повећају ефикасност лова“, каже професорка Марлиз Ломбард, истраживач на Институту за истраживање Палаео-истраживачког универзитета Јоханесбург.
Лабораторијском анализом идентификована су два специфична алкалоида, буфанидрин и епибуфанизин. Оба једињења се налазе у Боопхоне дистицха, такође познатој као гифбол (тј. отровни лук), биљци која је одавно позната по својим моћним токсичним ефектима.
Хемијска стабилност и дуга традиција знања
Исти хемијски потписи откривени су на 250 година старим врховима стрела сачуваним у шведским музејским збиркама. То оружје су сакупили путници у 18. веку. Присуство истог биљног отрова на древним и новијим стрелама сугерише да се ово знање преносило кроз безброј генерација.
„Проналажење трагова истог отрова и на праисторијским и на историјским врховима стрела било је кључно“, каже професор Свен Исаксон. „Пажљиво проучавајући хемијску структуру супстанци и на тај начин изводећи закључке о њиховим својствима, успели смо да утврдимо да су ове одређене супстанце довољно стабилне да преживе оволико дуго у земљи“, наставља он. „Такође је фасцинантно да су људи имали тако дубоко и дуготрајно разумевање употребе биљака.
Напредно планирање и рана људска интелигенција
Откриће такође баца светло на когнитивне способности раних људи. Наношење отрова на стреле није једноставан задатак. Захтева припрему, време и разумевање како токсини утичу на животиње након наношења ране.
Докази из склоништа Умхлатузана Роцк показују да су ови ловци комбиновали техничку вештину са планирањем унапред. Њихова способност да предвиде исходе и користе токсична једињења стратешки одражава менталне способности сличне онима модерних људи.
„Коришћење отрова за стреле захтева планирање, стрпљење и разумевање узрока и последице. То је јасан знак напредног размишљања код раних људи“, каже професор Андерс Хогберг са Одељења за науке о култури Универзитета Лине.
