Селтик је зурио у цев ужасне среде увече након што је Робија Мирхеда извео пенал у другом полувремену поништио Марсело Саррацхи у првом полувремену. Док су домаћи хвалили и напухавали, покушавајући да сломе одлучност Ливингстона, Ренџерси су имали предност од 1-0 против Мотхервелла са десеторком. У том тренутку, екипа Мартина О’Нила је била осам поена иза Хартса и пет за Ренџерсом. Била је то злокобна ситуација за њихове навијаче, али Селтик је стекао навику да повлачи ствари са ивице и урадили су то поново, остваривши победника у надокнади времена.
По доласку у свлачионицу, ускоро би били обавештени да је Ренџерс управо признао изједначење Мадервелу у 89. минуту. Са пет поена је прешло на само један за трен ока.
Додавање додатног слоја драми је био идентитет оба стрелца. Алекс Окслејд-Чемберлен је указао да ће бити више Роби Кин него Фреди Љунгберг својим уводом у стил „Роја Роверса“ док се склупчао са ивице терена на свом дебију на Паркхеду, док је позајмљени играч Селтика Стивен Велш учинио велику услугу свом родитељском клубу у наставку. Северни Ланаркшир.
Ово је тек средина фебруара. Бог зна шта тек долази. Сигурно ће бити још много преокрета; играчи, и опскурни и прослављени, који би могли да оставе неизбрисив траг у историји шкотског фудбала.
Сваке године посвећујем колумну истраживању врхунског пејзажа и одлучивању да ли је то посебно забавна кампања за неутралне присталице.
2023/24 је била прилично неинспиративно. Ренџерс је направио трку за титулу неколико месеци након још једног лошег старта и Сент Џонстон је избацио Рос Каунти у плеј-оф у драматичном стилу веома касно у кампањи, али Европа је била поворка и Ливингстон је био осуђен на пропаст као тим који је испао месецима пре него што се сезона завршила. Што је још горе, више од половине лиге играло је варијацију система три на беку са бековима или централним бековима на крилу. То није довело до много узбудљивих сусрета.
Прошла сезона је била напредак, уз помоћ тимова који су се мало више отворили у нападу и неким необјашњивим причама: као што је Абердин који је ушао у трку за титулу у раној сезони пре него што се потпуно изједначио, Хибс се дигао из мртвих и заузео треће место дугом серијом без пораза, Хеартси су имали најгори почетак сезоне икада, Џим Гудвел је почео са црвеним фудбалом који је завршио са европским фудбалом. новопромовисани Данди јунајтед, а затим се Абердин враћа у живот и осваја Куп Шкотске.
Али ове сезоне? Ова сезона је у свету за себе.
Срца су очигледно велика прича. Без обзира на то шта ће се десити у недељу када посете Иброк, они ће бити на врху табеле у последњих неколико дана фебруара. То је трка о којој сви причају док се сви питамо да ли се може одржати до циља и изазвала је велико интересовање изван шкотских граница. Без обзира да ли желите да Хеартс доврши ову бајковиту причу и отме титулу од Глазгова први пут после 41 године, или желите да осете познати убод разочарања стакленим плафоном, то је учинило да њихове игре постану телевизијске састанке. Ту је и додатни елемент интриге око инвеститора Тонија Блума и тога да ли је његов софтвер Јаместовн Аналитицс шифра за варање којој је требало само 18 месеци да разбије најтврдокорнији дуопол у европском фудбалу.
Чак су и Селтик и Ренџерс били веома забавни за неутралне; од тога да су корпе ван парка до збуњујуће лоше на њему. Већину времена проналазе начин да победе, али увек постоји опасност око тога. Обично је само један од њих који одговара овом опису, али овај термин су синхронизовани. Такође су нам пружили друге ужитке у виду урнебесних менаџера Расела Мартина и Вилфрида Ненсија, који троше милионе на зезанцију на тржишту трансфера и, у случају Селтика, иду у рат са сопственим присталицама.
Али ово није била само сјајна година за забаву у самом врху лиге. Мотхервелл и Фалкирк су ваши архетипски, пословични клубови за ‘дах свежег ваздуха’. Обојица играју фудбал који их чини лаким за навијање и то им је омогућило да знатно надмаше очекивања, тренутно се налазе на четвртом и шестом месту, респективно. Тренутно су спремни за троструку битку са Хибс-ом за два преостала европска места, што би требало да дода додатну драму пословном крају кампање.
Мотхервелл и Фалкирк су два тима који су свој успех углавном изградили на систему, а не на појединцима. У већини нормалних година, Џон Мекглин и Џенс Бертел Аскоу били би мртви сертификати за менаџера године. Опсцено је да ће један од њих завршити трећи или можда чак четврти у гласању ако Дени Рол предводи Ренџерсе од првих шест до титуле. Њихов успех би такође могао да доведе до тренда имитатора у наредним годинама, јер такозвани мањи клубови почињу да сањају о опстанку без потребе да прибегну тешком, прагматичном фудбалу. Утакмице Премијер лиге би могле бити забавније у просеку у блиској будућности ако се то догоди, што је добра вест за све који су повезани са игром у овој земљи.
Иако то не ради на прилично шашав начин, такође је дошло до пркоса очекивањима у Дандију где је Стивен Пресли, некада сматран најгорим менаџерским ангажовањем СПФЛ лета, сада има своју страну која функционише компетентно на начин на који је мало ко очекивао да долази. Нешто слично можете рећи на Килмарноцккоји је направио непопуларан избор да ангажује Нила Мекена као замену за Стјуарта Кетлвела и недавно је забележио пораст резултата.
Њих двојица, заједно са Данди Јунајтедом, Сент Миреном и Абердином који је необјашњиво још увек без менаџера – који су били фасцинантан поглед из свих погрешних разлога у овом мандату – сви би могли да се умешају у најзагушенију борбу која је вођена од почетка плеј-офа како би избегли 11. место, што би требало да надокнади то што се Ливингстон поново појавио мртав у води.
И на крају, као што сам већ много пута рекао, свака година у којој се тим ван Селтика и Ренџерса дочепа велике почасти у шкотском фудбалу – као што је то учинио Сент Мирен победивши Селтик у финалу Лига купа на Хемпден Парку – мора се сматрати добром.
