Тим је завршио најквалитетније геноме кестена за америчку и кинеску врсту, идентификујући око 25.000 до 30.000 гена у различитим склоповима. Затим су користили ове информације за две врсте генетске анализе: квантитативну идентификацију локуса особина и асоцијацију на читав геном. Оба приступа имају за циљ да идентификују регионе генома који су повезани са специфичним својствима и процене њихов утицај.
Рад је сугерисао да отпор произилази из релативно великог броја локација, од којих свака има релативно мале ефекте. На пример, места у геному идентификована квантитативном анализом особина обично су повећала отпорност за око 10 поена на скали од 100 поена истраживача. У анализи на нивоу генома, 17 индивидуалних генетских разлика је повезано са отприлике четвртином наследних особина отпорности. Све ово сугерише да ће за хибриде (и вероватно због слабије отпорности на гљивицу која се налази код преживелих америчких кестена) бити потребан усмерени узгој међу преживелим стаблима.
За гљивицу трулежи корена, насупрот томе, изгледа да постоји ограничен број важних алела са великим утицајем.
Истраживачи су такође узели алтернативни приступ да идентификују факторе отпорности, упоређујући 100 хемикалија произведених од отпорних и осетљивих сојева. Међу 41 хемикалијом откривеном на вишим нивоима у кинеском кестену, истраживачи су пронашли метаболит, лупеол, који је потпуно потиснуо раст гљивичног патогена. Други, еритродиол, ограничио је његов раст. Ако можемо да идентификујемо гене укључене у производњу тих хемикалија, могли бисмо да искористимо то знање да водимо усмерене програме узгоја – или чак да се укључимо у уређивање гена како бисмо повећали њихову производњу.
Тренутни план тима је да користи геномска предвиђања за одабир хибридних садница за садњу у пробним воћњацима, са циљем да се идентификују биљке са високим растом и отпорношћу. Одатле се процес може поновити. Али чак и након исцрпног истраживања особина отпорности, чини се да истраживачи верују да сва три приступа – одабир отпорних америчких кестена, узгој хибрида изведених од кинеских кестена и усмерена генетска модификација – могу помоћи да се амерички кестен врати назад.
Међутим, истраживачи упозоравају да, како еколошки поремећаји и инвазивне врсте настављају да гурају неке кључне врсте на ивицу изумирања, морамо да постанемо бољи у овој врсти операције спасавања врста.
Наука, 2026. ДОИ: 10.1126/сциенце.адв3225 (О ДОИ).
