Еуан Углов је, кажу, уметник уметника, и у томе лежи проблем. Ако сте из радозналости прилазили његовим мукотрпним платнима – како конструисати фигуру, ухватити прецизну перспективу, пропорције – могу да видим како би се њихова видљива радња (сложене мале цртице и крстови и висак и геометријске мреже) показала као откривајућа. Али многи од нас долазе у уметност да би били инспирисани, пренети, осетили. И без обзира на сву њихову техничку снагу, Угловових 70-ак сређених слика у галерији МК оставља ме хладном.
Прво, неки контекст, који добијамо одмах по уласку – помало излуђујућим потезом, петпросторна ретроспектива уметника отвара се просторијом од седам слика, од којих су само две његове. Након студија на Цамбервелл Сцхоол оф Артс анд Црафтс у Лондону од 1948. до 1950. године, преселио се у Сладе. На њега су утицали Пол Сезан и Алберто Ђакомети, као и три тутора, који су сви овде представљени.
Ствари се покрећу у следећој просторији, што доводи Углоуа, који је умро 2000. године са 68 година, у бољи фокус. Године 1959. изнајмио је студио у Батерсију у Лондону и почео да развија сопствени стил – мукотрпно осмишљаване слике засноване на интензивном посматрању. У раним делима су трептаји живота. Тамо, у прелепо дебељушкастим и сочним перлама нанизаним око витког врата његове пријатељице, Глорије Чеконе, и блиставим блесковима церулеан и окера који прште о црном на упечатљивом портрету ганског сликара и активисте, Мариголда.
Загревам се за њега док се не нађем лицем у лице са првим у низу големих актова, овим спојеним и исеченим на начин да помислим на секач за месо. Што је заиста бизарно, јер нема ничег меснатог у Угловим голим женама, свету осим његових популарнијих лондонских савременика Френка Ауербаха, Френсиса Бејкона, Лусијана Фројда. Ако ништа друго, можете их упоредити са лешевима, било какво месо откинуто са костију, које стрше под незгодним угловима. Централна просторија је посвећена актовима који се леже на једном зиду и стоје на другом, фриз женског облика. Фриз, или замрзавање: реч која пада на памет је статична. Лева дојка жене у Роот Фиве гола (1974-75) је усправан и укочен, када га свакако треба преврнути.
Попут Фројда, Углов је постављао огромне захтеве својим моделима, испитујући их данима, недељама, месецима, године. Користио је три модела за Три у једном (1967-68) – сабласно бели обрис наговештава руку претходне девојке, док незграпни бели грејач који лебди изнад наглашава уметников језиво напоран процес. Погледајте само датуме: Дијагонали (1971-77), изузетно елегантној и истовремено мукотрпној слици дугачке, витке манекенке која се као даска растеже на столици на склапање преко хоризонталног платна, требало је шест година. Није било неуобичајено да се његови седитељи наклоне на делу слике.
Што се десило са Чери Блер, која се појављује два пута, други пут полугола у отвореној плавој хаљини (таблоиди су имали теренски дан када је портрет изашао на видело). Као адвокат приправник, њен шеф коморе ју је упознао са Угловом и позирала му је пре него што је схватила да нема времена које је Углоу захтевао од ње. Поред њеног недовршеног портрета виси углађеније платно које је моделирала замена.
Постоје тренуци сјаја. Ружичасти табан десне ноге на Пепеовој слици (1984-85) је интиман и нежан, а постоји маса карактера у непоколебљиво савијеном левом стопалу тог модела у Дијагонали. Али ружичасте ноге корачаћег модела у Загију (1981-82), наизглед на ивици покрета, изгледају као да су управо изашле из превруће купке. И Нурија (1998-2000) је зечица Сарах Лукас без хумора.
Што је проблем са Угловом. Он себе схвата веома озбиљно. Једном је рекао: „Желим да мозак интервенише између посматрања и ознаке. Још једна често цитирана реченица: „Прави предмет слике је сама слика. Није важно шта се наслика, већ како.“
То је можда оно што је уметнику било важно, али то не чини увек обогаћујуће искуство гледања. Истина је да, у доба вештачке интелигенције, постоји нешто охрабрујуће, чак и узбудљиво, у томе да се види време и труд које је уложио у своје слике – али превише методологије исисава живот из уметности.
Изложба се завршава низом мртвих природа: прилично љупка тратинчица; усамљена пластична торта, која ми ништа не помаже након што сам прошле године у Цоуртаулд-у видео кремасте и вишесне кришке Ваине Тхиебауда; палма играчка (ваша претпоставка је добра као и моја); клонулу и покварену брескву.
На кратак тренутак, питам се да ли сам сведок трачака самопародије када прочитам наслов завршног дела емисије: Мишја векна (1991-92). Углов је радио на слици више од годину дана, инсистирајући на свом бескомпромисно избирљивом приступу чак и када су глодари постепено грицкали брдо хлеба. Да се не би срушио, уметник га је испунио гипсом. Живот жваће хладно.
