Менаџер Северне Ирске Мајкл О’Нил преузео је кормило у Чемпионшипу Блекбурн Роверса у јединственом аранжману који ће га видети да жонглира са обе улоге.
Разуме се да је договор на заједничкој основи, при чему О’Нил балансира борбу Роверса за испадање и припреме за кључно плеј-оф Северне Ирске за Светско првенство.
Овај захтевни распоред укључује полуфинале плеј-офа Северне Ирске на гостовању Италији у марту.
Ако пркосе очекивањима, он би тада надгледао накнадни плеј-оф против Велса или Босне и Херцеговине, са местом на летњем турниру у игри.
Ово одражава његов претходни аранжман у Стоуку крајем 2019. године, где је првобитно остао менаџер Северне Ирске, иако га је поремећај Цовид-19 довео до тога да је напустио свој међународни положај пре плеј-офа за Еуро 2020.
У изјави, О’Нил је рекао: „Захвалан сам ирском фудбалском савезу на подршци што ми је омогућио да искористим ову прилику.
„Мислим да је то приступ који размишља унапред, где ћу планирани период неактивности користити креативно и проактивно.
„Бити сваки дан на трави, укључен у утакмице, тактички рад и интензитет клупског фудбала, одржава вас у најбољем издању.
„То ми такође даје ближу видљивост играча који раде у Чемпионшипу, где се значајан број нашег тима такмичи из недеље у недељу. Близина њиховог окружења је драгоцена у смислу разумевања форме, кондиције и талената у настајању.
„Ако ми ово искуство помогне да се изоштрим и побољша нашу припрему чак и маргинално, онда је то позитиван корак за нас.
Овај 56-годишњак је у четвртак био у Бриселу на жребу Лиге нација УЕФА, на којем су Северна Ирска упарила са Мађарском, Украјином и Грузијом, али није разговарао са медијима.
Блекбурн тренутно заузима 22. место на табели Чемпионшипа, изједначен по бодовима са Лестером изнад њих и држи утакмицу мање.
Бивши везни фудбалер Северне Ирске Дејмијен Џонсон био је на привременој функцији у Евоод Парку откако је Валеријен Исмаел отпуштен 2. фебруара.
О’Нил има искуство у одвођењу клубова од невоља, пошто је избацио Стоук из зоне испадања након што се придружио средином сезоне 2019.
Вратио се по други пут као селектор Северне Ирске у децембру 2022. године, недавно обележивши свој 100. меч на челу.
Његова репрезентација има за циљ своје прво Светско првенство у последњих 40 година и њихов први велики турнир откако их је О’Нил довео до Еура 2016, али се суочавају са незгодним путем до овогодишњег глобалног догађаја.
О’Нил би требало да буде у земуници за Блекбурнов пут у КПР у суботу, кренувши у двоструку мисију високих улога и за клуб и за државу.
