Капитен Енглеске Маро Итоје убацио се у гужву око коментара сер Џима Ратклифа о имиграцији, одбацујући ставове сувласника Манчестер јунајтеда као „смешне“. Итоје, чији су родитељи дошли у Британију из Нигерије, критиковао је фразу и тачност Ретклифових примедби.
Итоје, који је недавно пропустио почетак енглеског тренинг кампа пре Шест нација да би присуствовао сахрани своје мајке у Нигерији, није се суздржао када су га питали за Ретклифово мишљење уочи обрачуна његовог тима у Купу Калкуте у Марејфилду. „Очигледно не одобравам језик који је користио“, рекао је Итоје.
„Рођен сам у овој земљи нигеријског порекла и мислим да је смешно рећи да су Велику Британију колонизовали имигранти јер је то тако далеко од истине. Мислим да је погрешно.“ Итоје је признао да је Ратцлиффе од тада покушавао да разјасни своје речи – „Ако сам добро прочитао, извинио се због својих коментара“ – али 31-годишњак очигледно остаје озбиљно неимпресиониран.
Ретклиф, седми најбогатији човек Британије, изазвао је контроверзу у интервјуу за Скај њуз у среду, у којем је довео у питање број људи који примају државну подршку и који се селе у Велику Британију из иностранства, рекавши: „Не можете себи приуштити… не можете имати економију са девет милиона људи на бенефицијама, а велики број имиграната у Великој Британији је увећан за имигранте. заиста, зар не?“
Премијер Кеир Стармер рекао је да би Ретклиф, који се преселио у Монако ослобођен пореза 2020. године, требало да се извини и да Фудбалски савез испитује да ли је милијардер из петрохемије довео игру на лош глас. Ретклиф је касније рекао да му је жао што је његов „избор језика увредио неке људе у Великој Британији и Европи“.
Бес је свакако разбеснео Итојеа, који је дипломирао политику на Школи за оријенталне и афричке студије Универзитета у Лондону и такође се још увек суочава са шоком – „Било је јако горе и доле“ – због губитка мајке Флоренс, која се са супругом преселила у Енглеску из Нигерије почетком 1990-их и првобитно је имала продавницу у северном Лондону.
„Одлазак на сахрану у Нигерији био је дубоко емотиван, али у исто време, постојао је осећај мира који смо пронашли. Било је исправно. Туга изгледа другачије за различите људе, али то је дефинитивно било путовање и сигуран сам да ће временом бити лакше.“
Остаје интензиван породични понос што Итоје води екипу Енглеске у низу од 12 тестова. „Било је сјајно вратити се у Енглеску; то је једна од ствари које је моја мама волела. Ја не долазим из традиционалне рагби породице, али моји родитељи су постали рагби људи.
