‘Оједно од мојих Хинге упита је: ‘Која је најбоља књига коју сте прочитали ове године?’ и прелазим прстом налево на свакога ко каже да ми се књига не свиђа“, каже 29-годишња Ајо*. „Неко је једном одговорио књигом Џордана Петерсона, што је било велико зло.“
То је груб приступ романтици, али Ајо је далеко од тога да је сам. Књиге су дуго функционисале као културолошка скраћеница за личност – сигнали укуса и погледа на свет – али апликације за упознавање убрзале су и интензивирале тај процес. У економији пажње која награђује брзину, ови означитељи морају бити читљиви на први поглед.
„Више волим савремену књижевну фикцију или занимљиве класике у најширем смислу“, каже Ајо. „Аутори као што су Бен Лернер, Схеила Хети, Анние Ернаук – ако неко помене једну од њих, бићу импресиониран и заинтригиран. А ако је у питању Фицкаралдо, већа је вероватноћа да ћу одговарати без обзира да ли сам га прочитао или не.“
Модеран профил за упознавање је нешто као компримовани ЦВ. Рећи да волите романсу може наговестити емоционалну отвореност; фантазија или научна фантастика могу да сугеришу штреберство; поезија показује осетљивост; модернизам у озбиљности (или барем жељом да изгледа озбиљно). Осим тога, узбуђење уочавања некога ко воли исти роман као и ви, може се осећати као судбина.
Подаци платформе који се деле са Гардијаном сугеришу да се састанци све више ослањају на сигнале засноване на књигама. У прошлој години, помињања читања у биографији Тиндера у Великој Британији порасла су за 29% укупно и 41% међу женама. У апликацији за упознавање Феелд, око 7% профила у УК експлицитно помиње читање; корисници који се повезују са другим читаоцима имају скоро 10% већу вероватноћу да ће пријавити „смислену везу“. На Хингеу, „књига“ је једна од најчешћих речи које састанци широм света деле у својим одговорима на упит „Моја једноставна задовољства“.
Подаци са платформе за фрееланцер 99десигнс објављени овог месеца показали су да 42% Американаца жели партнера који редовно чита, а 38% сматра да су профили у којима се помињу књиге привлачнији. Порука је јасна: књиге чине веома тежак посао у економији забављања.
„Није тешко видети привлачност“, каже Лук Брунинг, предавач филозофије на Универзитету у Лидсу и ко-директор Центар за љубав, секс и везе. „Узбуђење када видите некога ко ужива у посебној књизи коју волите може бити стварно, трајно и рећи нам нешто о њиховом укусу и карактеру.
Ерин Пејсли, истраживачица која проучава дигиталну интимност на Универзитету у Копенхагену, се слаже. „Живимо у доба анксиозности и нешто од тога може бити веза са безбедношћу – желимо да добијемо потпуну слику о некоме јер је верзија нас самих у апликацијама за упознавање фрагментирана“, каже она.
Ови сигнали се све више разврставају у језик „зелених застава” и „црвених застава” – дискурса турбопуњеног друштвеним медијима, где се одређени наслови или жанрови третирају као тренутни заступници за нечије вредности, политику или емоционалну доступност.
Парадокс је у томе што су књиге сада и знак аутентичности и перформанс. Та тензија – између стварног укуса и стратешког сигнализирања – пресликава се на дискурс „перформативних мушкараца“: сумњу да неки мушкарци курирају феминистичку политику или књижевни укус као стратегију за упознавање, а не као њихова аутентична уверења и преференције.
Кејтлин, 25, је видела обе стране овога. „На универзитету сам била у животно потресној ‘ситуацији’ са типом који је водио групу за књиге Улиссес,” каже она. „Чак и у то време, када ми се заиста свиђао, мислила сам да је то помало гадно. Још увек га никада нисам прочитала због тог искуства са забављањем.“ Забављајући се са неким неколико година касније, у почетку је била одушевљена што је видела Сопствену собу Вирџиније Вулф на мушкој полици поред мноштва женских књига – зелена застава, помислила је, доказ феминистичког сензибилитета. „А онда је и он испао ужасан.“
Други такође описују разочарање када се представа сруши у стварном животу. „Бен Лернер Хинге ми је био подстакнут шест месеци у нади да ће једног дана неко одговорити и да ће они бити тај“, каже Ела*. Упозорење јој је на крају донело састанак: „Нажалост, он то није био – само адвокат који ми је држао предавање о Тарковском.“ Харијев* најгори састанак је био са неким на чијем профилу је писало да пише књигу, да би она уз пиће признала да је завршила диплому енглеске књижевности а да није прочитала ниједну књигу и да не може да наведе ону у којој ужива.
Али пречице за састанке такође могу да ризикују да спљоште људе у типове, а понекад могу да изазову пристрасност. Љубав према аеродромским романима не искључује емоционалну или интелектуалну дубину, баш као што то не гарантује ни полица модернистичких врата.
„Класизам је главни ризик“, каже Бруннинг. „Може бити много разлога зашто неки људи не могу да читају, читају мање од нас, читају нам другачији материјал или се устручавају да открију своје читалачке навике. Треба да пазимо да наше предрасуде не искључе ове људе као потенцијалне партнере.“
Пејсли такође брине да постоји ризик да се забављање претвори у потрошачку вежбу, где се људи одбацују због мањих неслагања у укусу, а не да се баве тако сложеним, еволуирајућим појединцима.
„Дискурс о црвеној застави може бити од помоћи када се говори о опасном или штетном понашању, али може бити штетан и по томе што нас охрабрује да пронађемо партнера који испуњава сваку кутију, са којим имамо почетну искру и са којим та искра никада не поколеба“, каже она. „Односи не функционишу увек овако. Размислите о пријатељствима – биће времена раста и преговора.“ Ако су књиге постале скраћеница за упознавање, онда би их можда у најбољем случају требало схватити као груби превод.
*Нека имена су промењена
