А седмог дана Велика Британија је коначно освојила своју прву медаљу на Олимпијади. У девет сати у петак увече Мет Вестон, човек који његови саиграчи називају „Капитен 110%“, освојио је злато у мушком скелету после четири беспрекорне трке у два дана такмичења.
Вестон (28) је оборио рекорд стазе у клизном центру Кортина четири пута у размаку од четири трке и победио у последњем комбинованом времену од 3 минута 43,33 секунде, скоро пуну секунду испред другопласираног, Немца Аксела Јунгка. Вестон је први Британац који је икада освојио олимпијску скелетон титулу. И све је то урадио упркос томе што је годину почео са кидањем десне тетиве од четири инча што је значило да је морао да пропусти предсезонски тренинг.
Вестонова медаља значи да је Велика Британија сада најуспешнија олимпијска нација у овом занимљивом спорту, који су измислили Енглези у потрази за нечим новим да раде на одмору у Сент Морицу 1920-их. Земља је до сада освојила укупно четири златне, једну сребрну и пет бронзаних медаља.
Осам од тих 10 медаља освојено је у овом веку, након што је Велика Британија почела да убацује новац у спорт још раних 2000-их, када су изградили стазу за вежбање на Универзитету Бат. Вестон и његов саиграч Маркус Вајат, који је завршио на деветом месту, имали су предност од најбоље тренерске и техничке подршке у спорту.
Приказује се, чак и ако је тешко видети на ТВ-у. „Ако изгледа као да лежим и не радим ништа, то значи да радим све како треба“, рекао је Вестон пре доласка на ове Олимпијске игре. Његово тело се можда креће брзином од 80 миља на сат, али његов ум ради успорено док пребацује своју тежину како би извршио ситна подешавања која су му потребна да би остао на правој линији иза сваке кривине.
Креће се тако брзо да се много тога ради подсвесно. Он има мапу стазе у свом уму, али се ослања на своју проприоцепцију, урођену способност тела да осети сопствени положај и кретање, да осети свој пут око њега.
Вестон каже да је то вештина коју је први пут научио такмичећи се у борилачким вештинама. „Морате да се уверите да су ваше реакције добре за то, иначе ћете добити ударац у лице.
Када је био клинац, Вестон је био други на свету у теквондоу. Освојио је сребро на Светском првенству за играче до 17 година 2012. Да сте га тада питали, рекао би вам да је видео себе како се такмичи у теквондоу у Гранд Палаис-у током Летњих олимпијских игара у Паризу пре две године. Али морао је да одустане од спорта када је сломио леђа у несрећи на тренингу.
Играо је рагби на окружном нивоу неколико година на крилу. Он је, претпостављате, један од оних људи који су увек желели да буду спортиста ове или оне врсте. Али тек када је пронашао костур који се трка кроз програм за идентификацију талената, пронашао је свој позив.
„Јасно се сећам када сам то први пут пробао“, рекао је Вестон, „и првих 10 метара сам размишљао: ‘Немам кочнице па идем на дно, свиђало ми се то или не’. Било је застрашујуће, али чим сам завршио, хтео сам да се вратим и урадим то поново. Имао сам грешку.“
Вестон је провео деценију јурећи за савршеном трком. „То је тако тешко описати“, рекао је. „Радимо на тако финим маргинама да је тако тешко бити савршен, то је као да лебди, тако је глатко да је скоро смирујуће, све се уклапа, све шкљоца, као да радиш слагалицу и сваки пут покупиш прави комад. Све плута, ништа се не жури, то је невероватан осећај, а лов на то је оно што ме тера да трчим током једне године и две године. који су били блиски, али никада савршени, нико не зна да ли је то могуће или не. Тешко је поверовати да ће му се икада приближити него овде у Кортини.
Вестон ће се у недељу поново такмичити у мешовитој екипној дисциплини, у којој ће бити упарен са најбржом од три британске атлетичарке које се такмиче у финалним тркама у женској дисциплини у суботу. Изгледа да ће то бити Табби Стоецкер, која је била на петом месту након прве две рунде такмичења. Била је трећа након прве вожње, али је направила велику грешку ушавши у другу половину стазе. То ју је оставило пола секунде иза лидера. „Мислим да ми треба само добар оброк, добар сан, неке анализе са својим тренерима, а затим да се вратим сутра“, рекао је Стоецкер, „јер дефинитивно није готово.
