Скоро две године, Илиа Малинин је учинио да се мушко уметничко клизање осећа предвидљивим на најспектакуларнији могући начин. У петак увече на јужној периферији Милана, Олимпијске игре подсетиле су спорт – а можда и самог Малинина – да предвидљивост никада није загарантована на његовој највећој сцени.
Огромни фаворит који је ушао у слободно клизање, 21-годишњи Американац је уместо тога видео да је олимпијска титула измакла Казахстанцу Михаилу Шајдорову након наступа пун грешака који ће се сврстати међу највеће проблеме у историји модерног уметничког клизања.
Шајдоров је најбољи резултат у сезони од 291,58 са петог места након кратког програма, јер су један фаворизовани такмичар за другим посустајали. Јапанке Јума Кагијама (280,06) и Шун Сато (274,90) освојиле су сребро, односно бронзу.
Малињин је у последњи сегмент ушао са вођством од нешто више од пет поена – разлика која би му у нормалним околностима омогућила да клиза конзервативно и да ипак победи. Није требало бити.
Клизајући се последњим, са олимпијском титулом наизглед надохват руке након што су његови најближи ривали посрнули, Малинин је отворио куад флип и куад лутз. Али грешке су брзо уследиле. Планирани квад аксел је сведен на сингл, а касније је пао на још један квад лутз. Такође је удвостручио скокове које би иначе обавио са више ротација, иако је сабрао поене комбинацијом куад тое лооп.
Завршио је са 156,33 у слободној клизаљци и 264,49 укупно – оставивши шокантно са подијума на далеком осмом месту.
Промена тона је била тренутна. Непобедивост која је дефинисала Малињинову такмичарску ауру у протекле две сезоне одједном је изгледала крхко.
За Шајдорова, тренутак је означио искорак у каријери. Казахстански клизач је испоручио врсту чистог, састављеног слободног клизања који осваја олимпијске титуле када се фаворити расплету, у потпуности искористивши хаос који се одвија пред њим.
Ово је прича у развоју.
