Док САД трче Кину до Месеца, два милијардера су закључана у сопственој свемирској трци. НАСА је и СпацеКс-у Елона Маска и Блуе Оригин-у Џефа Безоса понудила шансу да врате астронауте на површину Месеца, а такмичење је управо постало занимљиво.
Бомбашки извештај Ерика Бергера из Арс Тецхнице открио тачно како Блуе Оригин планира да победи СпацеКс до слетања на Месец са посадом. Интерни документи до којих је дошао Арс наводно детаљно описују архитектуру убрзане мисије коју ће Блуе Оригин користити да покуша да спусти астронауте на Месец без веома сложеног орбиталног допуњавања горива које захтева СпацеКс приступ.
Гизмодо није могао независно да провери садржај докумената које је Арс прегледао, а Блуе Оригин није одговорио на захтев за коментар.
Ривалство се појачава
Пре него што заронимо у нову лунарну стратегију Блуе Оригин-а, мало контекста. Муск је у недељу изазвао шокове кроз заједницу свемирских летова објављујући да се СпацеКс – компанија изграђена на сну свог оснивача о колонизацији Марса – уместо тога окренула ка изградњи града на Месецу.
Овај потез означава сеизмичку промјену у стратешкој визији компаније. На крају крајева, Муск је пре само годину дана зове Месец „одвлачи пажњу“, инсистирајући да СпацеКс „иде право на Марс“. Ипак, то није сасвим изненађујуће, пошто је Мускова компанија тренутно у опасности да изгуби уговор о слетању на Лунар Артемис 3 са Блуе Оригин-ом.
Јутро након што је Муск најавио СпацеКс-ов Моон пивот, Безос објављено злокобна фотографија корњаче која вири из сенке (ово је релевантно — обећавам). Као што Бергер проницљиво истиче, слика – без текста – је готово сигурно знак маскоте Плавог порекла: корњаче. Безос је раније објаснио да је корњача референца на „Корњачу и зец“, једну од Езопових басни.
Чини се да је у његовим очима Плава корњача која ће победити СпацеКс—зеца— до слетања на месец са посадом кроз спор и стабилан развој.
НАСА-ина мисија Артемис 3 биће прва која ће вратити људе на Месец још од ере Апола. Агенција је 2021. године уговорила СпацеКс за изградњу слетања посаде за мисију, названог Старсхип Хуман Ландинг Систем (ХЛС). НАСА се првобитно надала да ће лендер бити спреман на време да лансира Артемис 3 до 2024. године, али значајна кашњења у развоју вратила су мисију на 2028. и натерала агенцију да поново отвори уговор у октобру.
Од тада, Блуе се појавио као СпацеКс-ов конкурент за уговор о слетању Артемис 3. Безосова компанија је активно припремање свој теретни лендер Блуе Моон Марк 1 (МК1) за свој први пробни лет, слатед покренути ове године. Његов успех би отворио пут за слетање посаде МК2, а ако то возило буде спремно да лети пре Старсхип ХЛС-а, Муск може да се опрости са уговором о Артемису 3.
Нови план Блуе Оригин-а
Ево како Блуе Оригин планира да ово изведе. Документи које је Арс прегледао наводно детаљно наводе две мисије: демо мисију без посаде и демо слетање са посадом.
Бергер извештава да ће за лет без посаде бити потребна три лансирања Блуове ракете Нев Гленн. Прва два ће поставити две „трансферне фазе“ (специјализоване горње степенице дизајниране да померају возило из једне орбите у другу) у ниску орбиту Земље, а трећа ће у орбиту ставити мању верзију МК2 лендера, названу „Блуе Моон МК2-ИЛ“. Ова три возила ће пристати једно уз друго и прва фаза трансфера ће их покренути у елиптичну орбиту око Земље.
Прва фаза ће се затим одвојити и пасти назад на Земљу, сагоревајући у атмосфери. Тада ће преузети други степен преноса, који ће подићи МК2-ИЛ лендер у елиптичну орбиту око Месеца. Лендер ће се затим одвојити, спустити на површину Месеца и попети се назад у ниску лунарну орбиту.
За слетање са посадом биће потребна четири лансирања Нев Гленн-а, три за постављање три степена трансфера у ЛЕО и четврта за лансирање МК2-ИЛ и порта за пристајање. Сва четири возила ће пристати у луку. Прва фаза трансфера ће подићи скуп у елиптичну Земљину орбиту, а друга ће га гурнути на састанак са НАСА-ином свемирском летелицом Орион – која носи посаду астронаута – у специјализованој, високо стабилној орбити око Месеца.
Орион ће пристати са МК2-ИЛ како би омогућио посади да се укрца. Трећа фаза трансфера ће затим померити МК2-ИЛ у ниску лунарну орбиту и раздвојити, омогућавајући лендеру да се спусти на површину Месеца, а затим да се попне до поновног сусрета са Орионом.
Звучи довољно лако, зар не? Не баш. Иако овај приступ неће захтевати орбитално пуњење горивом, Блуе Оригин још увек мора да докаже да може да изведе сложена пристајања и маневре у дубоком свемиру које никада раније није покушао, како примећује Бергер. Дакле, док Блуе Оригин има за циљ слетање на Месец без посаде касније ове године – потенцијално испред циља СпацеКс-а за 2027. – обе компаније остају далеко од циља.
