Илиа Малинин је био рођен за клизање. Дете двоје олимпијских клизача — Татјане Малињине и Романа Скорњакова, који су се такмичили за Узбекистан — први пут је ударио на лед са шест година. У годинама након тога, он је нагло скочио до славе у свету клизања, прозвавши себе „Куад Богом“ због своје способности да изведе више четвороструких скокова са лакоћом у једном програму.
Ове недеље, Малинин је предводио амерички тим у уметничком клизању до злата у екипном такмичењу на Зимским олимпијским играма 2026. Током тог такмичења његов наступ је био запажен из два разлога. Прво, завршио је свој кратки програм задивљујућим окретом уназад. Друго, није морао чак ни да извуче свој препознатљиви четвороструки аксел да би добио уредан резултат од 108,16.
Повратак није био само приметан јер је на леду изгледао кул као пакао. Било је значајно јер је он био први уметнички клизач који је легално слетео преврат на Олимпијади. Међународна клизачка унија забранила је окретање уназад касних 1970-их, назвавши га превише опасним. Забрана је укинута тек 2024. године, а убрзо након тога Малињин је урадио једну на такмичењу.
Али он није био први. Повратак Терија Кубицке на Олимпијским играма 1976. инспирисао је забрану. Француска клизачица Сурија Бонали освојила је једну 1998. на Играма у Нагану. Знала је да ће је тај потез коштати поена, али Бонали је то ипак урадила. Како је рекла за Тхе Роот 2014. године, она је „желео да остави заштитни знак.”
Након Малињиновог наступа у недељу, неколико посматрача је истакло да га хвале за нешто за шта је Бонали, црнкиња, кажњена пре 28 година. У спорту који традиционално нема разноликости, то је изгледало као мало. Када је контактирала Асошијетед прес након Малињиног наступа, Бонали је рекла да је срећна што је видела тај потез на олимпијском такмичењу.
„Пробио сам лед за друге клизаче“, рекао је Бонали. „Сада је све другачије. Људи поздрављају свакога док је добар и то је оно што је живот.“
Што се тиче потписног потеза Куад Год-а, чињеница да није извео четвороструки аксел у тимском такмичењу навела је многе да се запитају да ли га чува за мушко такмичење у слободном клизању у петак, што ће бити његов последњи наступ на Играма.
Изгледа веома вероватно. Малинин је и даље једини клизач који је икада извео невероватно тежак скок на такмичењу. Штавише, он је шоумен. Приличило би му да изведе свој најбољи трик током последњег окретања на леду. Покрет, који захтева од клизача да започне скок док се креће напред, укључује четири и по ротације у ваздуху. Невероватна висина и брзи окрети потребни да се заврши четвороструки аксел импресионирају и публику и судије. Чување тог потеза за велико финале је само добра стратегија.
А можда ће и Малињин убацити неколико преокрета уназад.
