Детињство је провела тренирајући да буде акробата, али Таби Стокер сада изводи свој најугроженији штос који пркоси смрти неколико центиметара од земље.
После солидног првог дана у Кортини, 25-годишња Лондончанка верује да може да се попне на олимпијско постоље.
Са брзинама које достижу 125 км/х, скелет није спорт за слабоумне, али изгледа да је зимски спорт за Велику Британију. Док се изгледи за ранију медаљу тима Велике Британије муче преко Алпа и Доломита, и даље су велике наде да ће ова бизарна дисциплина, у којој се спортисти бацају главом на леду низ ледену стазу на високотехнолошком послужавнику за чај, надокнадити застој.
Мет Вестон је био незаустављив у мушкој конкуренцији, док Стоецкер предводи тројку Британаца у борби уочи сутрашњег женског финала. Затим следи мешовити тимски догађај.
Злато је можда изнад Стоецкер-а, али медаља далеко не долази у обзир у дисциплини у којој чак и најмања грешка може довести до тога да падате и на табели и на стази.
Овај 25-годишњак, који се појавио као права сила на стази Светског купа, целе недеље вози око клизног центра Кортина као ракетни брод, редовно завршавајући међу прва три на тренинзима.
Била је трећа након своје прве вожње, али је мало назадовала у другој, 0,53с од злата и 0,40с од бронзе. Фреја Тарбит је шеста, а Амелија Колтман девета.
Тројци се очигледно свиђа ово место, за разлику од локалног становништва, који се пита шта ће да ураде са новом стазом вредном 110 милиона фунти која се простире око севера града од само 5.000 становника. Клизање тешко да је спорт људи, а део древне шуме је чак посечен да би се то изградило.
Али то је за други дан, а Стоецкер ће се надати да ће сутра бити њено. Иако су Тарбит и Колтман у сукобу и не могу да се одбаце, већа је вероватноћа да ће се борити против лидерке Аустрије преко ноћи Јанине Флоцк, која је завршила на трећем месту у укупном пласману Светског купа.
„Женски терен је свачији сваког дана, заиста је узбудљив,“ рекла је она.
„Дефинитивно није готово. То је трка од четири трке, па ако узмете само оно што радите првог дана и дозволите да вас то порази, трка је већ готова, зар не?“
„Још увек се осећам добро. Морате да одржите свој начин размишљања. Било је ту неколико грешака, што је била штета јер су моје праксе биле боље од тога.“
„Ово су моје прве Игре. Мислим да су живци мало кренули. Али ја сам далеко од тога, а сутра је ово било чије.“
Стоецкер није одрастао желећи да буде скелет спортиста. Са 11 година посветила се циркусу и сањала о Циркуе ду Солеил. Тренирала је до 25 сати недељно акробације и летећи трапез, и никада није ушла у теретану пре него што се појавила на сесији за идентификацију талената.
„Моје искуство у трапезу ми је дало свест о телу, неустрашивост и толеранцију на адреналин“, рекао је Стоецкер. „Вештине које се изненађујуће добро преводе у скелет.“
Можете се кладити. Тарбит је, насупрот томе, вукао пинце у пабу Вхите Сван у Апбруку у Дербиширу, док је Колтман некада радио у Мекдоналдсу.
Сва тројица су се жалила на мање грешке у својој другој вожњи. Стоецкер је била седма најбржа у укупном поретку, пала је са 0,18 с предности на 0,53 с, док је Тарбит била најзадовољнија својим, заједничким четвртим најбржим.
„Заиста је узбудљиво, сви смо у томе и свако може да врати медаљу“, рекла је она.
„То је била једна од трчања у мом животу.“
Флок се, у међувремену, нада и њеном бекству. Четворострука шампионка Европе, никада није освојила велико шампионско злато и ово, њена четврта Олимпијада, можда јој је последња шанса.
Немица Сусанне Крехер је само 0,04с иза Флока, док је њена саиграчица Жаклин Фајфер 0,13с мање од предности.
ТНТ Спортс укључен откриће+ биће главна дестинација у Уједињеном Краљевству за гледање свега Милано Кортине 2026. уживо на једном месту, са преко 850 сати акције из сваког спорта, места и догађаја за медаљу.
