МИЛАНО — Америчка женска хокејашка репрезентација зна да као велики олимпијски фаворити, ствари могу да се покваре на леду — а тим САД се не плаши да узврати.
Еби Марфи је поново била усред акције, ремизирајући и изводивши пенале док је тим САД победио домаћина Италију резултатом 6-0 и пласирао се у своје седмо узастопно полуфинале Олимпијаде.
„Мало љуто“, рекао је амерички нападач Тејлор Хајз. „Не желим да говорим превише о томе, али мислим да смо на крају дана морали да играмо специфичан стил хокеја и спремни смо да се формирамо на све што треба да урадимо да бисмо били успешни.
Био је то образац несташлука који је изнервирао играче из САД, као и тренера Џона Вроблевског, који је у једном тренутку ушао у несвакидашњи меч са италијанским тренерима. Касније се замерио што званичници нису поштено потресли његов тим.
„Видите то изнова и изнова“, рекао је Вроблевски. „Тиму који можда није толико дубок или вешт, дозвољено је да издржи и очигледно крши правила.
Главни ватромет у петак догодио се касно у другом периоду, када је Хана Билка пала на голмана Италије Габријелу Дуранте након шестог гола, што је довело до тучњаве испред мреже. Марфи је пожурио на лице места и изгледа да је ударио Италијанку Франзиску Штокер.
Стокер и Марфи су позвани да надокнаде мање казне. Марфи, 23-годишња звезда Минесоте, била је насмејана док је ишла ка шеснаестерцу.
„Када представљате своју земљу, држите се високог стандарда“, рекао је Марфи. „Дакле, било ко испред мреже ко буде унакрсно провераван, нећу само да гледам како се то дешава. То нисам ја. Нећу само то пустити.“
На овим Олимпијским играма, Марфи је извукао девет казни, које укључују шест различитих прекршаја, према истраживању ЕСПН. Остатак америчког тима је у комбинацији извео 10 пенала.
„Она је електрична“, рекао је Хеисе. „Ја само мислим да она љути људе. Очигледно, желим је у свом тиму, она је сјајан играч и сјајан човек. Увек ћу рећи да је она најбољи човек уопште, али ако погледате њену лошу страну, није… Помогла нам је у тој утакмици са Канадом. Мислим да је имала три асистенције и четири нерешена пенала. То је боље од мог хет трик-а. То је боље од мог хет-трика, она зна где може да добије само хет трик.“
Када је Марфи отишао у Милан, предводила је НЦАА по головима (36 у 26 утакмица) као и пеналима (23).
„Наш тренер је рекао: ‘Пронађи ту танку линију'“, рекао је Марфи. „Не упадајте у невоље. Не радите ништа глупо што ће вас спречити да уђете у следећу утакмицу или било шта друго. Али да, знате ме.“
Четвртфинална утакмица у петак, која је имала бурне италијанске и америчке навијаче у публици, постала је врло рано.
„То није био хокеј на поене“, рекла је нападач Тесса Јанецке. „То може да буде фрустрирајуће. Али ако је то оно што ће да ураде да би победили, то ће и учинити. Морате да прођете кроз то и да будете паметни.“
Американци су доминирали у Милану, надмашивши противнике са 26-1, са најмање пет голова у свакој утакмици.
Док САД чекају свог противника у полуфиналу, тим доноси низ од 271:23, који деле голмани Аерин Франкел и Гвинетх Пхилипс.
„Људи се увек труде да нас одиграју јако, и требало би,“ рекао је ветеран одбрамбени играч Ли Стеклејн. „Заиста смо поносни на начин на који се наш тим држао на окупу, водећи рачуна да се фокусирамо на себе. Мислим да на срећу имамо неке сјајне лидере у нашој свлачионици. Начин на који Хилари Најт може да поново окупи просторију, да нас преусмери, да се увери да смо фокусирани на праве ствари.“
САД су надмашиле Италију са 51-6, укључујући 20-2 у првој трећини.
Италија је, у међувремену, завршила Зимске игре са две победе у пет утакмица — показујући велики напредак после 0-5 на свом једином другом олимпијском наступу 2006. године.
