Вермонт је имао проблем. Брига о деци је била прескупа. „Плаћали бисмо 3.500 долара месечно, што је више него дупло више од наше хипотеке. Неки родитељи су одустајали од своје каријере да би остали код куће – „После обданишта, долазиш кући са можда 60 долара више недељно. У том тренутку једноставно није вредно тога.“ што отежава локалним предузећима да запошљавају раднике. Нека предузећа су хтела да држава плаћа бригу о деци, али су се суочила са великом препреком. „Реч порез. То је веома променљива реч.“ На крају, Вермонт је успео да чување деце учини приступачнијим. Дакле, ми смо овде да сазнамо како то раде. Овогодишњи избори на средини мандата могли би да окрену питање приступачности. “Приуштивост.” “Приуштивост.” “Приуштивост.” „Криза приступачности.” У недавној анкети Тајмса-Сијене 44 одсто бирача рекло је да је имати породицу неприуштиво. Алисон Бирнс и њен муж, на пример, желели су треће дете. „Чинило се као да наша породица није потпуна. Али дневни боравак за двоје деце овде кошта 3.500 долара месечно, а Алисонина мама је већ улазила у свој пензиони фонд како би помогла да плати за то. „Нема шансе да то успемо.“ Годинама се радно способно становништво Вермонта смањује, због чега се предузећа попут Смугглерс’ Нотцх Ресорта такмиче у проналажењу радника који су им потребни. У 2022. одмаралишту је недостајало више од десетина домаћица. Генералном директору је доста кадрова и одлучио је да покуша нешто ново. Понудио је бесплатну бригу о деци за запослене. „Нови програм смо најавили у петак и до уторка смо били пуни. Сви послови су били заузети, тако да смо знали да смо заиста на нечему.“ Накнада за негу деце привукла је запослене попут Беке Бишоп, која је желела да се поново придружи радној снази након неколико година као мајка која остаје код куће. „Одлучио сам да почнем да радим овде искључиво због бриге о деци коју имамо. Сада пре посла оставља свог трогодишњег Арчера у вртић на лицу места и свог петогодишњег сина Хантера у ски камп, који је такође бесплатан. Затим ради пуно радно време на управљању аркадом одмаралишта. Када је Билл решио свој проблем са особљем, почео је да разговара са другим извршним директорима Вермонта о предностима бриге о деци и лобирању за нови порез који би га финансирао широм државе. „Када сам се први пут вратио у Вермонт радећи за гувернера, разговарао сам са свим врстама становника Вермонта и открио сам да је све до чега им је стало заправо повезано са бригом о деци. Али Ричардс је провела деценију ширећи бригу о деци у Вермонту. Рекла је да су пословни лидери попут Билла кључни део напора. „Једном смо их имали овде и рекли, ако сам платио систем за бригу о деци, ако сам платио систем за бригу о деци. кроз, рецимо, порез на плате’, оно што се догодило је да је дало дозволу законодавцима да крену даље по овом питању. Често, предузећа уђу у ову зграду и кажу: ‘Молим вас, немојте повећавати порезе.’ У овом случају, стварно је преврнут на главу. Они су постали најмоћнији гласови у залагању за јавна улагања.” „Оно што заиста треба да урадимо је да покушамо и сазнамо шта се дешава. Закон о бризи о деци, Закон 76, усвојен је 2023. године. Установио је нови порез на зараде од 0,44 одсто за послодавце и генерише око 125 милиона долара годишње за финансирање субвенција за бригу о деци. Породице плаћају на клизној скали. Дакле, четворочлана породица са скромним примањима не плаћа школарину за бригу о деци. Породице са вишим приходима плаћају партиципацију која би требало да остане испод отприлике 10 процената њиховог прихода. Закон је у потпуности на снази тек годину дана, али је већ ново финансирање довело до више од 1.200 нових места за бригу о деци широм Вермонта. Годинама су се центри за бригу о деци затварали јер нису могли да покрију своје рачуне. Сада се отварају нови, попут овог у пољопривредном граду Аддисон. Мишел Бишоп је сањала да отвори овакво место, али није могла да приушти отварање док није могла да рачуна да ће држава плаћати више од 400 долара по детету сваке недеље. „Имамо 16 уписане деце — 80 одсто њих прима субвенцију. Додатно финансирање је такође значило да је заправо могла да приушти да својим радницима исплати плату за живот. Широм државе, Вермонту је и даље потребно много више центара за бригу о деци пре него што у потпуности задовољи потражњу. Међутим, за сада је јасна разлика коју је нови закон направио за ове становнике Вермонта. Алисон и њен муж су коначно могли да имају треће дете које су желели јер су знали да ће њихови трошкови бриге о деци бити око 30.000 долара годишње мање него што би били без новог закона. „Не можемо да замислимо нашу породицу без тог трећег детета. То буквално мења живот. Као – она не би била овде.“ За Ребеку, бесплатна брига о деци значи да може приуштити да уштеди за нову кућу која боље одговара њеној породици. „Планирамо да останемо у Вермонту, да.“ Мишел планира да се прошири у још једну собу за малу децу овог пролећа. „Надамо се отварању у марту или априлу. Скоро смо готови.” А што се тиче Била, он каже да Нови порез није ништа у поређењу са оним што Вермонт добија за њега. „Нисмо увели нови порез и открили смо да не можемо да платимо рачуне. Још увек смо овде.” „У Вермонту смо се заиста окупили и то функционише.
