ГИако је толико вољан да разговара о свом северњачком наслеђу када то одговара, вероватно је да је чак и неко тако невезан као сер Џим Ретклиф свестан хваљене ТВ драме Џимија МекГоверна Црацкер. Могао би са сатом, ако не.
У првој епизоди најпознатије приче серије, „То Бе А Сомебоди“ првенствено говори о друштвеним и психолошким ефектима Хилсбороа, постоји сцена у којој се врши рација на просторије беле националистичке групе у Манчестеру.
Усред хаоса, лик који игра Кристофер Еклстон, инспектор Дејвид Билборо, примећује на зиду фотографију тима Манчестер јунајтеда из 1993-94. Детектив прилази скинхедсу голих груди и почиње да показује играчима на слици.
„Инце је црнац, Паркер је црн, Даблин је црнац, Шмајхел је Данац, Канчелскис је крвави Украјинац, а Кантона Француз.
Поента је направљена.
Иако ово очигледно није изједначавање Ретклифових неспретно непромишљених коментара о имиграцији са измишљеним белим националистима, или имплицирање да има нешто слично таквим ставовима, шта каже да милијардерови „одвратни“ коментари – да употребимо опис канцеларке Рејчел Ривс – дају осећај да би он могао да уради сличан тим у вези са тимом?
Многе присталице Јунајтеда већ су јасно ставиле до знања, са више банера и мемова о љубави према имигрантима и мрзењу милијардера. На једном, Рој Кин и Ерик Кантона срећно корачају изнад слике Ратклифа и Глејзерових.
Оваква фудбалска колумна очигледно не мора да понавља основне грешке које је Ретклиф направио, нити да преноси политичке аргументе који демонстрирају позитивне ефекте имиграције.
А ако је оваква колумна о самој игри, важно је признати да ће Ретклифове ставове делити многи на трибинама Олд Трафорда, упркос великом делу подршке коју подржава. Његови коментари жалосно одражавају политичку еру у којој се налазимо, у којој се многе теме истражују Црацкер само су постали релевантнији.
Чињеница да ће многи љубитељи фудбала делити Ретклифове ставове само одражава масовну популарност спорта и начин на који обухвата више сектора становништва од било које друге активности.
Та чињеница, међутим, не одражава праву моћ фудбала овде и шта је заправо релевантно за ово.
Ратклифова осећања су заправо потпуна супротност ономе о чему се игра заправо ради: срећи, инклузивности, окупљању.
Поједностављен поглед, свакако, али и лако доказива истина.
Ево шта је та епизода Црацкер тако архично илустрован.
Не ради се само о томе да не постоји толико популаран сектор у друштву као фудбал. Ради се о томе да не постоји сектор који је толико моћан у рушењу истих баријера.
Ово је шира поента коју треба рећи у вези са коментарима милијардера на његовом профилу као фиктивне фудбалске фигуре.
Оставимо на тренутак политику по страни, па чак и сумње да је сувласник Унитеда можда само покушавао да се прилагоди реформским осећањима.
Оно што је Ратцлиффе рекао је заправо било против фудбала.
Постоји безброј примера које можете користити да илуструјете зашто, почевши од Јунајтедовог сопственог тима и историје. Мигрант, Били Вилан, погинуо је у ваздушној катастрофи у Минхену која је обележена прошле недеље.
Широм града, Манчестер Сити је славио Немца Берта Траутмана као легенду клуба, само 11 година након Другог светског рата.
Погледајмо сада, око 70 одсто играча Премијер лиге су мигранти, а 79 одсто њени менаџери.
Писац ове колумне је мигрант, чак и ако коментари попут Ретклифовог више обично немају намеру да означавају Ирце с обзиром на заједничко подручје путовања.
И док ништа од овога не пориче да су озбиљан расизам или искључујући ставови изазови унутар игре и око ње, кључно је да фудбал сам по себи служи за промену мишљења.
Размислите о томе у најосновнијим терминима.
Многи од нас ће бити у друштву присталица који имају чак и јаче ставове од Ретклифа, само да би у истом даху изразили обожавање мигранта.
Ово постепено има и опипљив позитиван ефекат.
Студија Универзитета Стенфорд је 2019. године показала да су наступи Мохамеда Салаха смањили и исламофобију и стопу злочина из мржње у Ливерпулу.
И очигледно јесу. Тако ово функционише.
Мало је сектора који подстичу разумевање и интеграцију колико фудбал. Игра има много проблема, али против овога активно ради на најдиректнији и најубедљивији начин.
Једина права глобална игра служи окупљању људи, чак и усред бројних проблема и начина на који се често политички злоупотребљава.
У другом смислу, контроверза Ратклифа покреће још једну кључну тему.
Упадљиво је да је и сам Јунајтед осетио потребу да објави изјаву у којој се поново потврђује инклузивни етос клуба, а ипак се налазе у сувласништву и сходно томе представљени од стране човека чији се коментари противе томе. Дуго је било исто са капиталистичким гледиштима Глејзерових, не само на начин на који су разговарали на њиховим конференцијским позивима који имају користи од драматичних Трампових пореских реформи, и како је то у супротности са идејом о клубу који су основали железничари.
Ово је свет у који се фудбал добровољно уселио, а да његови навијачи немају било шта да кажу.
Није тешко замислити да неки од других власника фудбалера приватно изражавају симпатије према Ретклифовим ставовима, преврћући очима како јавност то једноставно неће схватити. Крећу се у сасвим другом свету.
У другом екстрему, два друга власништва – Манчестер ситија и Њукасл јунајтеда – су кључне личности или фондови из аутократских држава које имају законе о раду миграната описане као „модерно ропство“ и засноване на расној хијерархији.
Све ово само чини још један једноставан аргумент зашто такве друштвене институције треба да буду у власништву присталица, а не приватних или државних интереса. То је оно кога они заиста представљају.
Па ипак, ова суморна ситуација можда има једну позитивну страну када је у питању проблем власништва.
Један од главних разлога зашто неки милијардери улазе у фудбал је слава и друштвени капитал. Они уживају у повећаном профилу, на начин који њихова друга предузећа једноставно не могу себи приуштити. Такође им омогућава да се препусте ономе што неке индустријске личности описују као „синдром идиота милијардера“, где појединци који су финансијски успешни у једној специфичној области постају уверени да то лако могу превести у било шта друго. Као пример, када је Ретклиф 2022. дао предлог за куповину Челсија, они који су учествовали имали су перцепцију да је мислио да ће то бити лако јер је он водио Инеос.
И ваљано, да је Ретклиф ово рекао и даље само као власник петрохемије, вероватно не би имао ништа слично истим насловима.
Изрећи то као сувласник Манчестер јунајтеда, међутим, управо је јавно разоткрило сиромаштво размишљања. Човек који се често описује као арогантан био је приморан на делимично извињење.
Игра има ту моћ, као и много више.
Ратцлиффе би могао учинити нешто више да схвати спорт којим се заправо бави, не само његову инклузивну природу.
Могао је да почне покушавајући да разуме свој клуб.
