У видеу очевидаца анализиран кадар по кадар Тхе Нев Иорк ТимесАлекс Претти подиже једну руку и држи телефон у другој. Федерални агенти га хватају у коштац, а један изгледа проналази и уклања пиштољ у футроли на његовом куку. Затим, агент пуца – и следи секунд. Изгледа да су испалили још девет хитаца док Претти лежи на земљи.
Трампова администрација је тврдила да је Претти упуцан због његовог легалног пиштоља – да су агенти, касније идентификован у записима које је прегледао ПроПублица као агент граничне патроле Хесус Очоа и службеник Царине и граничне заштите (ЦБП) Раимундо Гутиеррез, деловали су у самоодбрани. Али оруђе које је видљиво држао у секунди пре него што је убијен је оно чега се Трампова администрација, чини се, заиста плаши — и оно са којим се теже контролише.
Телефон који је Претти држао – попут оних које су посматрачи користили да сниме његово убиство и поделе га са светом – имао је неку врсту моћи коју је Трампова администрација више пута препознала и као претњу и као инструмент, у зависности од тога ко га користи.
Визуелни приказ Претија како држи телефон неколико тренутака пре смрти симболичан је милионима широм земље који се држе дигиталних доказа и онлајн форума како би дали смисао догађајима који се дешавају широм земље. За оне који се противе тактици спровођења имиграције савезне владе, технологија — посебно у облику телефона и друштвених медија — постала је једна од најјачих одбрана, било да се користи за упозоравање других на присуство ИЦЕ-а, организовање акција и помоћи или помоћ онима који су удаљени да виде шта се дешава на терену. За Трампову администрацију, то је видљив трн у оку.
Администрација препознаје и користи снагу информационе технологије. Званични владини рачуни редовно деле десничарске меме са ауторитарним и беле супрематистичке тачке разговорадок секретари кабинета и председник Доналд Трамп брзо скачу на Кс и Трутх Социал да пренесу своју верзију догађаја. Непосредно пре Претијевог убиства, администрација је користила друштвене мреже да би се супротставила видео доказима о другом убиству на улицама Минеаполиса од стране савезног агента: 37-годишње Рене Гуд. У а Истина Друштвени постТрамп је тврдио да је Гуд „опако прегазио официра ИЦЕ“ и указао на један зрнасти и удаљени угао инцидента за који је рекао да је „тешко поверовати“ да је агент жив. А Тимес анализа из неколико углова пуцњаве — укључујући и оне који су били много ближи инциденту — открили су да „агент није био на путу жртвиног теренца када је испалио три хица из непосредне близине“.
Телефон који је Претти држао имао је неку врсту моћи коју је Трампова администрација више пута препознала и као претњу и као инструмент
Званичници у свим администрацијама одбили су негативне извештаје штампе или су умањили њихов значај. Конзервативци често истичу да је Бајденова администрација препознала огромну моћ ширења информација на платформама друштвених медија — званичници администрације су позвали платформе да уклоне или ограниче ширење медицинских дезинформација током пандемије Цовид-19.
Ипак, Трампова администрација се показала посебно спремном да занемари очигледну истину и посебно паметна у коришћењу технологије за обликовање свог приказа историје. То је стекао наклоност утицајних људи препознаје да може бити једнако ефикасан, ако не и више, као и традиционални медији у ширењу порука далеко и широм. Његова брза реакција мемеификације политичких питања течно говори језиком интернета. И повезан је са или креираним платформама које олакшавају проток информација.
Трамп је након свог првог мандата научио важну лекцију о томе колико је вредно контролисати саме платформе на којима се наративи шире. У 2020., видео случајног посматрача Дерека Шовина, белог полицајца, који девет минута клечи на врату црнца по имену Џорџ Флојд, подстакао је протесте у градовима широм земље и довео до опипљивих — иако често краткотрајних — промена. Трамп је рекао Американци су били „с правом мучни и револтирани“ Флојдовом „бруталном смрћу“, али су такође окривили антифа и „професионалне анархисте“ што су изазвали његово обећање да ће распоредити додатне органе за спровођење закона како би обуздали демонстрације.
Он такође носи личнију замерку. Трамп је 2021. избачен са Фејсбука, Твитера и Јутјуба због забринутости да ће подстаћи даље насиље након побуне у америчком Капитолу. Годину дана касније, покренуо је сопствену друштвену платформу, Трутх Социал. У време када је изабран за други мандат, Елон Муск, Трампов подржавалац који се накратко придружио администрацији, поседовао је Кс, недавно преименовани Твитер. И уместо да забрани ТикТок када је то закон захтевао прошле године, Трамп је тврдио да продужава рок за принудну продају док БитеДанце коначно не постигне споразум са неким од својих најближих савезника.
Велики део наведеног разлога зашто су посланици обе странке гласали за принудну продају ТикТока био је тај што су се плашили да би непријатељска влада могла да контролише оно што ће наративи на крају доћи до америчких корисника. Неки су већ кривили апликацију за стварајући генерацијски клин у ставовима Американаца о Израелу. Није изненађујуће да би се у доба када су технолошке платформе углавном препуштене самим собом да одреде који гласови могу, а шта не могу да се чују, креатори политике бринули о томе које поруке могу да прођу – и схватили неупоредиви потенцијал поседовања тих цеви. Пре него што је купио Твитер, Муск је поетски говорио о томе да је а апсолутиста слободе говоразатим је скоро одмах деплатформисао новинаре који су указивали на јавне информације о томе где се налази његов приватни авион. Маскове акције показују шта је одавно тачно за платформе друштвених медија: Приватна предузећа заправо нису јавни трг, али настављају да обликују поруке које добијају да информишу нашу стварност.
Због тога је администрација такође брзо деловала како би се супротставила, а понекад и сузбила, наративе које су противници ширили онлајн. Након што је десничарски активиста Чарли Кирк убио наоружани нападач на универзитету у Јути, неки конзервативни законодавци и активисти извршили су притисак на послодавце и платформе да предузму мере против људи који су објављивали критичке коментаре о Кирку, и америчког државног тужиоца Пам Бонди обећао да ће циљати оне који користе „говор мржње“ пре разјашњавајући да „Говор мржње који прелази границу у претње насиљем НИЈЕ заштићен Првим амандманом“. Реутерс пронађено да су се стотине суочиле са последицама послодаваца због њихових коментара везаних за Кирково убиство — док су неки славили или исмевали његову смрт, други су једноставно поново штампали Киркове речи или критиковали његове политичке ставове.
У неколико случајева, званичници администрације су директно гледали на платформе које појачавају опозиционе поруке. Председавајући Федералне комисије за комуникације Брендан Кар запретио је емитерима који су емитовали емисију комичара Џимија Кимела након што се нашалио о реакцији конзервативаца на Киркову смрт. Недавно, усред реакције либералнијих градова на ИЦЕ, директор Федералног истражног бироа Касх Пател обећао је да ће истражују Сигналне групе где корисници деле информације о кретању имиграционих агената. А након критика администрације, Аппле и Гоогле су уклонили апликације које омогућавају корисницима да пријаве ИЦЕ виђења на јавним местима.
Као предузећа у приватном сектору, технолошке платформе немају законску обавезу да осигурају да ове врсте апликација или постови корисника остану доступни, али Први амандман и одељак 230 штите њихов избор да на било који начин напусте или уклоне садржај трећих страна. Док је Одељак 230 постао уобичајена мета критичара велике технологије, упозоравају предлагачи закона да би његово расклапање могло подстаћи платформе да ограниче говор који сматрају ризичним, што би могло довести до правне одговорности.
Трампова прва администрација је такође препознала моћ технологије. Председник је познат као моћни корисник онога што се тада звало Твитер. Али у то време, његов кабинет је укључивао више званичника спремних да супротставе акције које највише крше норме, а председник је често наишао на више провера своје моћи. Данас републиканци контролишу оба дома Конгреса, а многи од преосталих посланика своју политичку судбину везују за Трампа. То је створило окружење у којем претње говору имају потенцијал да буду језивије него раније.
Демонстранти су стајали на хладним улицама Минеаполиса, држећи телефоне и притискајући плочу
Упркос томе, у данашњем окружењу друштвених медија, још увек је могуће да догађај попут Претијеве смрти шокира људе на свим угловима интернета и подстакне неке од најневероватнијих онлајн заједница да проговоре. Убрзо након пуцњаве, када је секретар за унутрашњу безбедност Кристи Ноем је тврдила Претти је „махао“ оружјем са намером да нанесе „максималну штету“, многи су већ сами видели видео снимке. Уместо тога, одлучили су да верују својим очима.
Након што је Претти убијен и први видео се проширио друштвеним медијима, људи су брзо тражили друге углове. Демонстранти који су стајали на хладним улицама Минеаполиса, држећи своје телефоне и притискајући плочу, играли би важну улогу, наоружани Првим амандманом и једним од најмоћнијих алата за његово коришћење.
Преттијев телефон га није заштитио на дан када је умро. Али они који су ухватили његово убиство од стране федералних агената помогли су свету да види шта се дешава у Минеаполису и спречили многе од њих да се окрену. За администрацију која се толико трудила да контролише наратив, то је опасна претња као и свака друга.
