Оно што је олимпијски пораз Илије Малињина учинило тако шокантним није била само његова вишегодишња доминација која је ушла у петак увече. Било је то колико се конкуренција у потпуности окренула у његову корист пре него што је уопште стао на лед.
Скоро три године, Малинин је био путоказ мушког клизања: непоражен од краја 2023., освајач узастопних светских титула, клизач који је поново калибрирао технички плафон спорта, а затим учинио да победа изгледа процедурално. На клизачку арену у Милану стигао је са више од пет поена предности после кратког програма и носећи најтежи планирани програм на терену. По скоро свакој нормалној такмичарској логици, та комбинација је требало да буде одлучујућа.
Оно што је резултат учинило још ближим неизбежном је оно што се догодило око њега.
Један за другим су посустајали кандидати који би реално могли да му угрозе. Италијан Данијел Грасл испао је из борбе за подијум. Француз Адам Сиао Хим Фа је изгубио тло под ногама. Неколико клизача се борило да створи чист технички садржај на леду. (Неки спортисти су приватно довели у питање њен квалитет.) Када је Малинин изашао на сцену у 22.48 по локалном времену, догађај је за њега био отворен.
То чини оно што је уследило у наредних седам минута тако тешким за обраду.
Званични резултат – укупно осмо место након уласка у слободно клизање са пет поена предности – само говори део приче. Дубље објашњење се налази у листи за бодовање: колапс основне вредности, губитак прилика за комбиновање и каскадне техничке казне које следе када један промашени елемент приморава клизач да импровизује програм дизајниран да се изврши, а не да се прилагоди.
Оно што се одиграло у Милану није било само олимпијско узнемирење. Била је то студија случаја о томе како модерно уметничко клизање функционише у свом најнепријатнијем облику – и зашто чак ни најдоминантнији технички клизач његове генерације није био имун на то. Ево како се то догодило.
Прва пукотина је настала рано – и била је важнија него што је изгледала
На папиру, Малинин је почео као шампион. Квад флип – скок са четири пуне ротације – постигао је више од 15 поена када се додају бонуси за извршење. Онда је дошао тренутак који је променио читаво такмичење.
Уместо планираног аксел високе вредности – вероватно троструки аксел, а не четвороструки покушај заснован на недавно извршеном садржају – произвео је само један аксел, много лакши скок вредан једва поен. За повремене гледаоце, то може изгледати као мала грешка. У модерном уметничком клизању бодовање је огромно.
Сваки програм је изграђен као финансијски портфолио. Клизачи слажу скокове високе вредности, посебно у другом полувремену, где добијају бонус поене. Изгубите један раније, и цео резултатски биланс се мења. Уместо да изградите потенцијални клијент, одједном покушавате да га повратите.
И критички, Малињину није било потребно савршенство за победу.
У време када је клизио, неколико директних ривала је већ направило велике грешке. Грассл и Сиао Хим Фа су испали из борбе. Казахстанац Михаил Шајдоров, који је на крају освојио злато, ушао је у слободно клизање ван прва четири. Малинин је носио водећи и најтеже планирани програм на терену. Контролисана, мало смањена верзија ће вероватно ипак освојити титулу.
Уместо тога, структура је почела да се распада.
Ово нису биле само грешке. То је била ланчана реакција
Једном када је аксел нестао, Малинин је морао да јури тачке уместо да контролише програм.
Након кратког опоравка са куад лутз-ом за још један огроман резултат, планирани четвороструки лооп постао је дупли, смањујући отприлике 10 поена од очекиваног распона поена.
Затим је уследио први пад на уводном делу планиране комбинације квад луц-сингл еулер-троструки флип, обично један од његових елемената са најбољим резултатом. Уместо поготка у средини тинејџера, куад лутз је једва покупио три поена након одбитака.
Касније, планирана секвенца куад салцхов-трипле акел – једно од највреднијих пасова у програму – претворила се у двоструки салхов и пад, ефективно бришући још једну двоцифрену прилику за постизање поготка.
Чак и са грешкама, Малињин је ипак добио једну елитну комбинацију – куад тое лооп-еулер-трипле флип – али до тог тренутка је структурна штета на основној вредности програма већ била учињена.
До последње трећине клизања, Малинин више није изводио распоред који је направио да би освојио олимпијско злато. Покушавао је да ублажи штету. А у модерном уметничком клизању, где је бодовање немилосрдно прецизно, не можете да спасете пут до олимпијске титуле.
Записник објашњава колики је заиста био јаз
Малинин је имао технички скор 76,61 поен. Шајдоров, победник изненађења, завршио је са 114,68.
На олимпијском нивоу, то није само велика маргина. То је разлика између клизања са позиције контроле и клизања са позиције преживљавања. У елитном мушком клизању, резултати техничких елемената у распону од 100 и више обично дефинишу борбу за медаљу. Спуштање у средину 70-их ефективно уклања клизача са такмичарског плафона догађаја.
Више клизача на терену је очистило 100 техничких поена. Малинин се није приближио.
За клизача који је изградио доминацију на огромним техничким маргинама – често се одвајајући од терена пре него што су компоненте програма уопште урачунате – преокрет је био запањујући. Исти технички плафон помогао је Сједињеним Државама да донесу тимско злато раније ове недеље, када су чак и програми испод његовог врхунског стандарда и даље надмашили већину терена.
Сам систем који му је омогућио да доминира када је слетио већину својих елемената није нудио готово никакву заштиту када је вишеструки скокови нестали.
Шајдоров није покушао да достигне Малињинов плафон тежине
Уместо тога, 21-годишњи Казахстанац је извео формулу која је годинама тихо освајала олимпијске титуле: неколико изузетно тешких скокова укључујући пет четворки са два у комбинацији. Чиста слетања. Позитивни резултати извршења. Нема падова. Нема већих одбитака.
Најважније је то што је Шајдоров сачувао своју структуру распореда скока чак и на несавршеним елементима, задржавајући прилике за комбинације и бодовање бонуса у другом полувремену. У модерном суђењу, то је важно колико и груба тежина. Мало дефектан четвороугао који остаје усправан и чува структуру програма и даље може да генерише велике поене. Пад или дупли скок их у потпуности брише.
Повременим гледаоцима тај приступ може изгледати мање спектакуларно. Под олимпијским притиском, то је брутално ефикасно. Како су програми најбољих кандидата почели да се расплићу један за другим, такмичење је престало да буде ко може да уради најтеже ствари и постало је ко може да заштити вредност елемената које су већ планирали.
Олимпијски фактор притиска – зашто је ова фаза другачија
Малињин је целе недеље наговестио да се олимпијска атмосфера осећа другачије. Његови коментари након тога су открили исто толико: био је преплављен мислима и сећањима из своје почетне позе, а не јасноћом, изгубио је свест о томе где се налази у програму, све је прошло тако брзо и није имао времена да обради.
У нормалним такмичењима, Малињинова екстремна тежина ствара простор за мале грешке. Та маргина може брзо нестати под екстремним психолошким притиском. Једна грешка постаје две. Два постаје три. Додајте притисак олимпијског дебија у мешавину и одједном цела структура нестаје.
Малинин, који је контроверзно напустио амерички олимпијски тим 2022. упркос другом месту на националном првенству, чинило се да је схватио јединствени притисак такмичења на Играма по први пут. Док је био у пољу за пољубац и плач након његовог катастрофалног слободног клизања, НБЦ врући микрофон га је ухватио како говори: „[If they had] послао ме у Пекинг, не бих тако клизио.”
Постоји преседан за овакав олимпијски раскид. Нејтан Чен је дебитовао на Играма 2018. као ко-фаворити и пао је у кратком програму, промашивши подијум упркос победи у слободном клизању. Месец дана касније, освојио је светску титулу. Четири године касније освојио је олимпијско злато.
Малињин разуме да лук постоји, али ће до тога бити дуге четири године Француски Алпи 2030. Али олимпијски порази имају другачију тежину када зауставе доминацију, а не једноставно је одложе.
Зашто ће ово узнемирење бити важно више од једног резултата
Малинин је и даље технички револуционар у спорту. То се у петак није променило. Са 21, он је и даље двоструки актуелни светски шампион и клизач који ће највероватније дефинисати следећи олимпијски циклус. Али Милан би могао да промени начин на који он – а можда и спорт – размишља о освајању шампионата.
Малинин је три сезоне приморавао ривале да јуре максималну потешкоћу само да би остали конкурентни. Померио је техничку основу мушког клизања. Програми који су некада освајали велике наслове одједном су изгледали конзервативно. Основна вредност је постала почетна тачка, а не сепаратор. Петак је био подсетник да још један пут постоји.
Чисти програми и даље побеђују. Четири или пет четворки још увек могу да победе седам. Извршење и даље превазилази теоријске потешкоће када је притисак највећи. Олимпијске игре, више него било који други догађај, и даље награђују клизача који чува структуру, а не онога који гура могућност до ивице.
Малињин још увек може да постави границе спорта. Али о Олимпијским играма одлучује ко може да остане у њима.
