МАНЧЕСТЕР, Енглеска — Нерешена утакмица ФА купа Манчестер ситија против Салфорд ситија неће остати дуго у сећању. Два тима су у суботу комбиновали шест шутева у мету, Сити је победио са 2-0 и није било поремећаја у купу.
Најзанимљивије што се десило је да су два навијача трчкарала тереном у кућним костимима на полувремену. После је чак и Пеп Гвардиола то назвао „досадним“.
Било је заборавно, заиста. За све, односно осим за Џона Стоунса.
Ако ће Стоунси имати успешну другу половину сезоне, могао би да се осврне на овај рутински меч четвртог кола као почетак. Његов пут до ФИФА Светског првенства, а можда и новог уговора са Ситијем, почиње са Салфордом.
То је био први старт Стоунса скоро три месеца након опоравка од повреде бутине. Имаће далеко теже тестове од оног који нуди Рајан Грејдон, 26-годишњи нападач који је играо у Лиги Ирске тек 2023. године, али ако Стоунси жели да обезбеди место у енглеском авиону за Северну Америку и остане на стадиону Етихад после лета, онда мора негде да почне.
Гвардиола није био одушевљен учинком свог тима – рекао је да то није добро све док други гол није прошао за девет минута од времена – и у његовим очима, повратак Стоунса био је један од јединих позитивних.
„Вратио се“, рекао је шеф Града. „И даље му треба времена. Он није Џон Стоунси које смо познавали, али то је нормално после више од два месеца. [out]. Његов говор тела је био заиста добар.
„Нормално је да је имао темпо да води дуеле, то се десило после више од два месеца повређеног, али важно је да је одиграо 60 минута. То је добро.
За играча који се борио да остане у форми последњих 18 месеци, то је било драгоцено време на терену. Нема сумње да је Томас Тухел приметио.
Тренер Енглеске нема много опција на централном беку. Стоунси су започели последњу утакмицу квалификација за Светско првенство против Албаније у новембру заједно са Деном Берном.
Тим су такође укључивали Езри Конса, Јарелл Куансах, Тревох Цхалобах и Марц Гуехи, сада Стоунсов саиграч у Ситију након што се придружио из Кристал Паласа у јануару за 20 милиона фунти и постигао други гол против Салфорда. Хари Мегвајер се вратио у борбу за камп у марту након што се вратио у тим Манчестер јунајтеда.
Међутим, са 87 међународних наступа и искуством на пет великих турнира, Стоунси је и даље главни играч Енглеске на зачељу. Ако успе да докаже своју кондицију, вероватно ће отићи на своје треће Светско првенство.
Оно што је више у ваздуху је његова будућност у Ситију.
Стонсу на лето истиче уговор, а Гвардиола је указао на могућност да би ова сезона могла бити последња за Стоунсе на Етихаду. Освојио је све од доласка 2016, али његов рекорд повреда постаје забрињавајући.
„Мислим да ће оно што се десило у последње две сезоне дефинисати одлуку на крају сезоне“, рекао је Гвардиола у октобру. „Он је много пута повређен и зато морамо да сачекамо и видимо.
Стоунси су били централни у ономе што је Гвардиола постигао у Ситију.
Сматрало се да је центар бека који је играо лопту толико важан за његов стил игре да је клубу речено да појача потеру док је Гвардиола још био у минхенском Бајерну. Сити је био толико вољан да постигне договор да је, када је стигао из Евертона истог лета када и Гвардиола, постао други најскупљи дефанзивац икада.
Са 13 великих трофеја за 10 година, новац је добро потрошен.
Извори су за ЕСПН рекли да ће управо сада Стоунси вероватно отићи на крају сезоне. Он није почео утакмицу у Премијер лиги од октобра и био је ограничен на само шест лигашких стартова прошле сезоне.
С обзиром на Гвардиолину мрачну процену Стоунсових шанси за нови договор, чини се да је написано на зиду, али то не би био први пут да се бори са ивице.
У недостатку форме и кондиције на крају сезоне 2019-20 одложене због ЦОВИД-а, изгледало је да је на одласку. Три године касније, међутим, док је Сити марширао ка високом тону, Стоунс је био Гвардиолин главни човек.
То је била сезона, када су навијачи Ситија почели да певају „Јохнни, Јохнни Стонес“ на мелодију Бонеи М-а „Дадди Цоол“ као признање за његов утицај, често играјући у хибридној улози између одбране и средине терена. Песма се није много емитовала у последњих годину и по дана јер се Стоунс мучио да буде доступан.
На терену против Салфорда, то је била прва мелодија која је сишла са трибина након почетног ударца. Навијачи који су то опасали вероватно су заборавили утакмицу чим су дошли до својих аутомобила након што је пукао звиждук.
Стоунси га се можда више сећају, посебно ако то доведе до Светског првенства и новог уговора.
