Вкада се циклус вести врти тако брзо, вреди се сетити где је Брентфорд био током лета. Изгубили су свог популарног седмогодишњег менаџера, Томаса Франка. Изгубили су своја два најбоља нападача, Брајана Мбеума и Јоане Вису. Изгубили су свог голмана Марка Флекена. И они су изгубили двојицу одличњака у Кристијану Норгарду и Бену Мију (чак и ако је његово учешће у претходној сезони било ограничено пошто је напунио 35 година). Одлазак и замена је незаобилазан део живота за клуб као што је Брентфорд, али ово је изгледало као да се мора носити са тим.
Њихове летње потписе било је тешко проценити. Као правило, ако Брентфорд потписује некога о коме сте већ размотрили мишљење, вероватно је нешто пошло по злу. Без обзира на то, поклони Цаоимхина Келлехера су јасни, а хонорар од нешто мање од 13 милиона фунти чинило се добром вредношћу за голмана са искуством у Премијер лиги, док је Данго Уатара показао у Борнмуту колико ефикасан може да буде кроз средину или ван гола. Али Антони Миламбо, Мајкл Кајоде и Кеј Фуро су биле непознате количине.
Али највећа непознаница је био менаџер – или, барем, није било познато колико ће Кеитх Андревс бити ефикасан као менаџер. Део проблема са његовим кредибилитетом је био то што је био толико упознат из свог (одличног) телевизијског рада. Увек постоји одређени степен скептицизма када се појави неки члан особља у позадини, али је увећан када га сви препознају као стручњака за шампиона са Ски Спортса.
Менаџер би требало да има ауру, мистику, да долази из узвишене земље са великом мудрошћу коју треба да пренесе. Није предвиђено да га лако замишљате како се нагиње напред на софи у петак увече да говори са елоквенцијом и озбиљношћу о хитним окидачима Вест Брома или недостацима офсајд замке Мидлзброа.
Било је сасвим разумно у августу страховати за Брентфорда. Имају најнижу масу плата у Премијер лиги. Њихови поновљени завршници на средини стола су чудо пркоса гравитацији. Са толико кључних елемената у њиховим недавним успесима који су отишли и новим менаџером без искуства на фронту, сумња је била логична. Ипак, после ремија 1-1 са Арсеналом у четвртак, они седе на седмом месту на табели, 16 бодова више од зоне испадања, сигурно сигурни и сањају о европским квалификацијама.
Брентфорд је победио Ливерпул, Манчестер јунајтед и Астон Вилу и одузео бодове Челсију и Арсеналу код куће. А ако победе у Меклфилду у ФА купу у понедељак, биће у петом колу тек трећи пут од када су стигли до осмине последње сезоне 1989. Мало је вероватно да ће се такмичити са својим петим местом 1936, али најбоља послератна сезона од осме или више је могућа.
Па шта је пошло како треба? Најочигледније, ту је Игор Тијаго и његових 17 голова ове сезоне. Повреда је ограничила Бразилца на један почетак лиге у сезони 2024-25, али његова моћ у овој кампањи је значила да је одсуство Мбеума и Висе једва примећено. Брентфордова способност да идентификује таленте и даље је изузетна. Истина је да је постигао 18 голова за Клуб Бриж у сезони пре него што је прешао, али доста нападача је дивљало у друголигашу европске лиге, а да то није успело да понови у Премијер лиги.
Ту је Кајоде, можда најбољи експонент дугог бацања у лиги опседнутој њима, као што је поново подвучено против Арсенала. Ту је Кевин Шајд, чији темпо га чини огромном претњом на паузи. Ту је немилосрдност Кеане Левис-Поттер. Ту је Нејтан Колинс, фини старомодни централни бек.
Ту је Миккел Дамсгард, мршав и церебралан, мршавији академик од модерног везног играча, али вешт откључавач масивних позадинских снага – када му се укаже прилика; Андревс често преферира више физичку опцију. Ту је Витали Јанелт, једна од оних физичкијих опција на средини терена, који гута посед и мирно распоређује.
Али ту је и Ендруз. Јасно је да су структуре у Брентфорду изузетне, што је само наглашено Франковим борбама након што је изашао из тог окружења, али то не значи да је успех аутоматски.
Причање о његовој „речи недеље“ у предсезони можда је изгледало непријатно као да је Ендруз провео превише времена на ЛинкедИн-у или да је тражио наступ за хостовање једног од оних подкастова у којима веродостојни људи објашњавају да бисте и ви могли да будете успешни као они, само да проведете 20% мање времена на спавање и 12% више на трљање коња, док га трљате коцкицама леда изгледа да је успео. С обзиром на евидентну популарност Лиама Росениора у тиму Челсија, можда је време да прихватимо да је ера грубог фудбалера са његовим једноставним укусима (шницла и помфрит, Шпанија, Били Џоел) завршена и да је епоха играча као жељени извршни директори пред нама.
Како год да је то урадио, Ендруз је створио екипу која је брза и директна, опасна у контранападима као и било која друга у Премијер лиги. Игор Тхиаго је део тога, један од најефикаснијих у новом таласу број 9, нападач који централним дефанзивцима изазива физичке проблеме.
Брентфорд је способан да седи дубоко и апсорбује притисак у ниском блоку, али, као што је савремени начин, такође може да притисне снажно и високо када је то потребно. Они су претња због сет-плаиа, не само Каиодеових бацања већ и корнера. И довољно су физички и мотивисани да победе више од свог поштеног дела дуела.
Има нешто веома модерно у вези са Брентфордом. Али не ради се само о стилу игре, већ о томе шта они јесу. Која је следећа фаза? Можда могу да сањају о трци за Куп или о европским квалификацијама, али Кристал Палас нуди упозорење колико брзо такав успех може да поквари. Савремено раслојавање фудбала значи да без обзира колико се клуб разумно води, постоје плафони кроз које се не може проћи.
Брентфорд не може заувек порицати гравитацију. Њихови најбољи играчи ће ићи даље, као и њихови менаџери. Али они то сада поричу и треба да уживају док могу. Сумње на почетку сезоне биле су довољно разумљиве, али то само наглашава колико је Брентфорд изузетан.
