Џон Ханикат, председник НАСА-иног тима за управљање мисијом Артемис ИИ, рекао је да је одлука да се смањи безбедносна граница између Артемиса И и Артемиса ИИ заснована на подацима теста.
„Програм СЛС-а, осмислили су тестну кампању која је заправо посматрала ту шупљину, карактеристике шупљине, прочишћавање у шупљини… и увели су водоник да виде када заиста можете да га натерате да се запали, а са 16 процената не бисте могли“, рекао је Хоникат, који је служио као менаџер НАСА-иног СЛС програма пре него што се преселио на свој нови посао.
Водоник је експлозиван у високим концентрацијама када се помеша са ваздухом. То је оно што водоник чини страшним ракетним горивом. Али такође је познато да га је тешко обуздати. Молекуларни водоник је најмањи молекул, што значи да може лако да побегне кроз путеве цурења и представља изазов за материјале за заптивке јер је течни водоник охлађен на минус 423 степена Фаренхајта (минус 253 степена Целзијуса).
Дакле, испоставило се да је НАСА искористила трогодишњи период између Артемиса И и Артемиса ИИ да би се смирила са значајнијим цурењем водоника, уместо да сама поправи цурење. Исакман је рекао да ће се то променити пре Артемиде ИИИ, која је такође вероватно за најмање три године.
„Рећи ћу скоро коначно за Артемис ИИИ, ми ћемо криоизолирати возило пре него што стигне до подметача, а интерфејси за пуњење горива које решавамо биће редизајнирани“, написао је Исакман.
Исакман је преузео функцију НАСА-иног администратора у децембру и критиковао је високу цену СЛС програма—проценио је НАСА-ин генерални инспектор на више од 2 милијарде долара по ракети — заједно са брзином лета лансирне ракете.
НАСА-ини трошкови за земаљске системе ракете у свемирском центру Кенеди су на сличан начин огромни. НАСА је само 2024. потрошила скоро 900 милиона долара на инфраструктуру за копнену подршку Артемис. Велики део новца отишао је за изградњу нове платформе за лансирање за надограђену верзију Спаце Лаунцх Систем-а која можда никада неће летети.
Све ово чини сваку СЛС ракету златним јајетом, примерком по мери са којим се мора пажљиво поступати јер је прескупа за замену. НАСА и Боеинг, главни извођач радова за СЛС језгро, никада нису направили тестни модел језгре у пуној величини. Тренутно не постоји начин да се у потпуности тестира криогена интеракција између основне фазе и земаљске опреме док се потпуно састављена ракета не нађе на лансирној рампи.
Постојећи закон захтева да НАСА настави да лети СЛС ракетом кроз мисију Артемис В. Исакман је написао да ће архитектура Артемис „наставити да се развија како будемо научили више и како индустријске могућности буду сазревале. Другим речима, НАСА ће у програм Артемис укључити новије, јефтиније ракете за вишекратну употребу.
Следећа серија могућности лансирања за мисију Артемис ИИ почиње 3. марта. Ако мисија не крене у марту, НАСА ће морати да врати ракету у зграду за склапање возила како би освежила свој систем за завршетак лета. Постоји више датума лансирања доступних у априлу и мају.
„Пред нама је још много посла да се припремимо за ову историјску мисију“, написао је Исакман. „Нећемо лансирати ако нисмо спремни и безбедност наших астронаута ће остати највећи приоритет. Обавештаваћемо све док се НАСА припрема за повратак на Месец.“
