Ат 66, не осећам се старим, али по унуцима сам стар. Иако сам прилично активан и ходам већину дана, недавни чланци о старењу су добро дошли. Ходање није довољно. Требало би да радим нешто са својом снагом, равнотежом и језгром. Рутине од пет минута дневно могу некоме успети, али знам да ћу почети са добрим намерама и ускоро одустати. Нисам од оних који иду у теретану, а јога никад није била моја ствар.
Одговор је у мојој шупи за чамце. То је даска за веслање коју сам купио из забаве пре неколико година. Био сам тотални почетник; пријатељ ми је дао неколико лекција. Затим је неколико поплава претворило реку Хавкесбури, где ја живим, у прљаво смеђу боју и моја даска је лежала у шупи за чамце, некоришћена. Онда је зима стала на пут.
Сада сунце сија и рано јутарње светло блиста преко мирних вода Хоксберија. Време је да извадим даску за веслање.
Први пут после много година вучем дугачку, незграпну даску у плитку воду. Чврсто хватајући бокове, пажљиво клечим на даску. Нежно се љуља под мојом тежином.
Сада тежи део. Стиснем вилицу и опрезно поставим прво леву, а затим десну ногу. Док се извлачим усправно, даска се опасно љуља, а затим слеже.
Мишићи су напети, опрезно забијам весло у воду. Даска клизи напред, вода нежно пљушти преко носа. Упозорен сам на звук чамаца који се приближавају. Њихово буђење би лако могло пореметити моју несигурну равнотежу. Још увек напет, усуђујем се да погледам около.
Испред, цвет желе сала – врста медуза – грациозно клизи испод површине, а њихових осам чипкастих кракова вуку звона у облику кишобрана. Можда су лепе, али боду. И даље климав, не желим да упаднем. Окрећем се назад.
Устајање је лакше следећег дана. Без желеасте масти, мој циљ је да веслам 3 км око острва Дангар. Смјештам се у ритам, клизећи поред пловила усидрених у западном заливу. Погледам около. Велика грешка.
Падам у реку уз пљусак. Пљускајући, ухватим се за даску, одвојим тренутак да се смирим и питам се да ли ћу имати снаге да се вратим на даску за веслање. Зграбим централни држач, подижем се и падам на даску као мрви печат.
Мокар сам, али се више не плашим да упаднем, па се опет уклопим у ритам. Онда приметим трајект како јури ка мени. Моји мишићи се напињу док се таласи из бдења приближавају. Љуљам се, закопам весло за подршку и некако останем усправно.
Сада више самопоуздања, прилагођавам се свом окружењу. Одрази чамаца који се таласају у води, јахти које звецкају на благом поветарцу и ранојутарња сунчева светлост која струји преко воде попут златне реке.
Док се окрећем према кући, плима је против мене. Морам више да радим. Зној ми цури између лопатица. Убрзо се даска за веслање изненада зауставила на нашој грубој, љуштурустој плажи. Веслао сам око острва.
Сваким даном моје самопоуздање и снага расте. Једног дана тутњи велика крстарица. Уместо да се спустим на колена, пребродим серију великих таласа који се котрљају према мени и неким чудом не падам. И моја равнотежа се поправља.
Време није увек погодно за веслање. Када је вода груба или ветар, ја ходам уместо тога. Недавни потоп претворио је реку у супа браон, што је изазвало упозорења о морским псима. Недостаје ми да будем на води.
Када се вода разбистри, поново извлачим даску. Прошло је само недељу дана и осећам се самоуверено. Са лакоћом устајем и веслам око острва без проблема. Драго ми је што сам пронашао активност која ми одговара. Забавно је и помаже ми да радим оно што треба да радим док старим. Осећам се снажније, ходам виши и осећам да се на води смирује сада када сам самоуверенији.
Дефинитивно се не осећам старим.
