С обзиром на застоје у британском женском спринту пре њеног појављивања, можда није било изненађење да је Дина Ашер-Смит стајала углавном без изазова на националној сцени током најбољег дела својих 20-их. Тако је, уз неке подигнуте обрве, краљицу спринта узурпирала Ејми Хант прошлог лета – млада новакиња која је освојила светско првенство на 200 метара сребра, док је Ашер-Смит избледела на петом.
Бивши светски шампион на 200 метара могао је – али посебно је одлучио да не – укаже на олакшавајуће околности турбулентног повратка у Енглеску средином сезоне након што је тренинг у Америку отишао по злу. Али промена гарда је била значајна: један спортиста у порасту, а други у паду. Или је била?
Сада у Тексасу, иако са тренером другачијим од оног који је отишла прошлог лета, Ашер-Смит је провела зиму, током које је напунила 30 година, трчећи са приметно обновљеном снагом. Неколико брзих наступа у раној сезони утрло је пут овом првом наступу на дворанском првенству Велике Британије у последњој деценији, а повратак на њен трон изгледао је извесно од тренутка када је крочила на стазу у Бирмингему у суботу.
Време од 7,17 секунди у квалификацијама претходило је 7,11 у полуфиналу, а затим крајње доминантних 7,05 – рекорд шампионата – за тријумф у финалу, далеко од Ханта, који је постигао 7,15 за сребро. Победничко време је било треће најбрже у Ашер-Смитовој каријери. Ко је мислио да је мудро сугерисати да би најбоље могло бити иза ње?
„Толико сам научила о себи у протеклих неколико година“, рекла је. „Ја сам неко ко брзо трчи када сам срећан. Заиста уживам у тренингу у овом окружењу, али што је најважније морам да будем срећан у себи. Мислим да то видите.
„Прошла година је била веома тешка. Али променио сам се као особа, и мислим да сам стекао много самопоуздања због тога јер да будем разочаран што нисам освојио медаљу [at the world championships] када имате такве прекиде у тренингу… Био сам поносан што сам психолошки могао то да поднесем.”
Она ће сада кренути на Светско првенство у дворани у Пољској следећег месеца, заједно са Хантом, чија најјача страна остаје на дужим спринтерским дистанцама. „Очигледно, није лепо изгубити од једног од највећих ривала, тако да сам мало фрустриран“, рекао је Хант. „Али са позитивне стране, постајемо много доследнији. То што сам фрустриран са 7,15 показује колико сам далеко стигао у последњих 12 месеци.
„Нико још увек не очекује ништа од мене у 60-им, тако да могу да изађем тамо и само се забавим. Ако успем да задржим овај замах, бићу супер срећан.“
Победничка разлика Ашер-Смита била је знатно већа него у мушком еквиваленту, у којој је актуелни светски и европски шампион на 60 метара Џеремија Азу морао да се бори до црте да испрати Ромела Глава, са 6,56 на 6,62 освајача сребрне медаље.
Водећи учинак дана произашао је из онога што је заправо постало прва рунда вожње на хронометар. Са британском политиком селекције за Светско првенство у дворани која само захтева од спортиста да се појаве и такмиче овде у Бирмингему, Кеели Ходгкинсон је раније ове недеље најавила да ће се такмичити само у тркама на 800 метара, а не у недељном финалу.
Са само једном приликом да импресионира, олимпијска шампионка је направила феноменалан соло наступ и оборила сопствени британски рекорд у дворани са победничким временом од 1 мин 56,33 секунди, што је треће најбрже време у дворани у историји.
Уместо да се построји за финале, она ће следеће недеље изаћи на терен високе класе на митингу у Француској, где има намеру да обори светски рекорд од 1:55,82 који је постављен на дан њеног рођења – 3. марта 2002.
„Полажем велике наде за следећу недељу“, рекла је. „Годинама сам покушавао да га набавим. Мислим да сам веома способан за то. Имао сам најздравију зиму у последњих неколико година, нисам пропустио ниједну ствар, и мислим да то показује. Осећам да је суђено да буде моја – осећам да би било сјајно ако могу да је разбијем.“
