Психоделичне супстанце делују на мозак тако што се везују за серотонинске рецепторе. Научници су идентификовали најмање 14 различитих рецептора који реагују на неуротрансмитер серотонин. Психоделике посебно привлачи један познат као 2А рецептор. Овај рецептор не само да утиче на учење, већ и пригушује активност у деловима мозга одговорним за обраду визуелних информација.
„У ранијим студијама смо приметили да су визуелни процеси у мозгу потиснути овим рецептором“, каже Калум Вајт, први аутор студије. „То значи да визуелне информације о стварима које се дешавају у спољашњем свету постају мање доступне нашој свести. Да би попунио ову празнину у слагалици, наш мозак убацује фрагменте из сећања – халуцинира.“
Другим речима, када се долазни визуелни сигнали смањују, мозак компензује извлачењем сачуваних слика и искустава из меморије. Ти интерно генерисани фрагменти могу се уклопити у перцепцију, стварајући халуцинације.
Спори мождани таласи померају перцепцију ка памћењу
Истраживачи су такође открили како се ова промена одвија у реалном времену. Психоделици повећавају ритмичке обрасце мождане активности, познате као осцилације, у визуелним регионима. Осцилације су координисани таласи нервног покрета који помажу различитим деловима мозга да комуницирају једни са другима.
Након давања психоделика, тим је приметио пораст нискофреквентних (5-Хз) таласа у визуелним областима. Ови спорији таласи стимулисали су још један регион назван ретроспленијални кортекс, кључно чвориште укључено у приступ ускладиштеним успоменама. Како ова комуникација јача, мозак улази у другачији режим рада. Свест о актуелним спољашњим догађајима постаје слабија, док се перцепција више ослања на присетљене информације. Како то описује професор Дирк Јанке, који је водио студију, искуство је „помало као делимично сањање“.
Снимање мозга у реалном времену открива механизам
Да би ухватили ове промене, научници су користили напредну оптичку технику снимања која прати неуронску активност преко целе површине мозга у реалном времену. Експерименти су се ослањали на специјално пројектоване мишеве које је створио професор Тхомас Кнопфел са баптистичког универзитета у Хонг Конгу. Ове животиње су дизајниране да производе флуоресцентне протеине у одређеним типовима можданих ћелија.
Овај приступ је омогућио истраживачима да прецизно одреде извор сигнала које су снимили. „Знамо, дакле, тачно у нашим експериментима да измерени флуоресцентни сигнали потичу из пирамидалних ћелија кортикалних слојева 2/3 и 5, који посредују у комуникацији унутар и између региона мозга“, каже Јанцке. Ове ћелије играју централну улогу у преношењу информација преко кортекса.
Импликације за лечење депресије и анксиозности
Налази могу такође помоћи да се побољша терапија уз помоћ психоделика. Истраживачи верују да, под медицинским надзором, ове супстанце могу привремено да промене мождану активност на начине који подстичу призивање позитивних сећања и ослабе дубоко укорењене негативне мисаоне обрасце.
„Када се користе под медицинским надзором, такве супстанце могу привремено да промене стање мозга како би се селективно присетиле позитивног садржаја памћења и реструктурирале научене, претерано негативне мисаоне обрасце, односно, да би могле да се одуче од негативног контекста. Биће узбудљиво видети како ће се такве терапије даље персонализовати у будућности“, каже Јанке.
Појашњавајући како психоделици преусмеравају перцепцију из спољашњег света на унутрашње меморијске мреже, студија пружа јасније биолошко објашњење за халуцинације и растући терапеутски потенцијал ових једињења.
