Број 5 Ајова Стејт извео је трку од 20-2 непосредно пре полувремена у суботу против бр. 9 Канзаса и никада се није осврнуо у мечу 74-56 у Хилтон Колосеуму, доневши Џејхоксима први пораз у више од месец дана и уздрмао трку за титулу великих 12. Одбрана Цицлонеса је држала КУ на другом најнижем проценту голова из игре у утакмици целе сезоне, док је такође изнудила 13 изгубљених лопти, а њихов напад је био једнако моћан у избалансираном поразу.
Победа је највећа победа државе Ајова у односу на Канзас икада у утакмици одиграној у Ејмсу, Ајова, и изједначена за њену другу највећу предност над КУ коначном разликом са победом од 8. фебруара 1955. (!!) од 18 поена. Једини други већи пораз Јаихавкса од стране Циклона био је 10. марта 1973. када су победили Канзас у Лоренсу 89-65.
Оба тима су ушла у игру као 3. носиоци у најновијој ЦБС Спортс Брацкетологи са моделом који сугерише да би Цицлонес победом могли да се попну до 2. носиоца.
Звезда Ајова Стејт Милан Момчиловић предводио је спектакуларан дан у нападу са 18 поена и четири убачене тројке, а квартет Тамин Липси, Џошуа Џеферсон, Џамарион Батемон и Блејк Бјукенен додао је по 11 својих поена. Бјукенен је рано поставио тон са девет поена у првом полувремену при савршеном шуту 4-за-4, а Момчиловић га је затворио са 14 од његових последњих 18 поена у другом полувремену – укључујући и 4 од 5 фрејма изван лука.
У једном тренутку Момчиловић је закуцао тројку из корнера преко дефанзивне звезде КУ Флорија Бидунге и није могао ништа друго осим да се осмехне његовој врућој руци.
Петерсон игра само 24 минута у нескладном поразу
У дефанзиви је држава Ајова заиста блистала јер је држала КУ, постижући у просеку 78 поена по утакмици у току дана, до мршавих 56 поена у поразу. То је изједначено са најмање постигнутих голова на утакмици целе сезоне, а постигнуто је тако што је Бидунга, лидер у процентима голова са великих 12 голова из игре, који је постигао 68,6% у сезони, до резултата 5 од 13 (38,5%) – његов други најгори учинак шута по проценту у утакмици коју је постигао у свих пет или више шутева у сезони.
Циклони су такође држали Даррина Петерсона, првог бруцоша КУ-а, до 10 поена при шуту 3 од 10 уз три изгубљене лопте и ниједну асистенцију. Питерсон је одиграо само 24 минута у поразу и није био део његовог финалног састава, за шта је тренер Канзаса Бил Селф рекао да је делом последица тока утакмице, али делимично и његове кондиције. Петерсон је пропустио победу КУ-а против Аризоне у понедељак због болести, а Селф је рекао да је болест трајала током целе недеље, смањујући његову способност да вежба и припрема се за суботњу утакмицу.
„Покушао сам да га заменим јер је био болестан“, рекао је Селф. „Када је требало да изађе на крају, размишљао сам: ‘Шта да урадимо да бисмо имали најбољу шансу за успех у среду.’ Тако да сам ја донео ту одлуку.“
Била је то тешка утакмица за пројектованог пика број 1, али као што је Селф приметио, то је важило за скоро сваког играча КУ – не само за Петерсона.
„Нисам мислио да је сјајан“, рекао је. „Али није много вежбао. Не мислим да је био лош, само мислим да нико осим Елмарка [Jackson]данас је било одлично.“
Трка великих 12 се заоштрава
Стејт Ајова и Канзас су имали дијаметрално различите недеље до суботе, што је резултат учинило још запањујућим. ИСУ је пао у ружном поразу од 62-55 на ТЦУ-у у уторак упркос томе што је био фаворит са 7,5 поена, а Канзас је у понедељак избацио број 1 Аризоне са 82-78.
Много говори о Великим 12 да је држава Ајова – чак и са суботњим исходом – чак и унутар једне утакмице од водећих у лиги Аризоне и Хјустона. Цицлонес и Јаихавкс су и 1,5 утакмица назад на табели иза Вилдцатса и Цоугара, иако је остало више од пола туцета утакмица регуларне сезоне.
Могли бисмо и требало би да научимо много о тој трци ускоро када Хјустон крене у сусрет са Ајовом у понедељак у Ејмсу, а Аризона је домаћин ИСУ у Тусону 2. марта на својој претпоследњој утакмици регуларне сезоне.
